мы сами сможем выбраться.
Шарбу передал ее просьбу Дюпри, и тот согласно кивнул.
Тогда Билл обратился к старику:
— Приготовьте пакет с документами, лекарствами и прочими важными вещами; мы доставим вас с мисс Шарбу куда-нибудь, где нет воды.
Леже состроил печальную гримасу и обратился исключительно к Океанетте, словно понимая, что обязан объясниться с ней:
— Я не пойду. Не могу оставить дом.
Она не стала его уговаривать, лишь махнула рукой и спросила:
— С тобой все будет в порядке?
— Вода скоро начнет спадать, на моем веку это не первый ураган. У меня есть вода и еда. А у дома хороший фундамент, ты и сама это знаешь.
Океанетта повернулась к племяннику:
— Поехали. Его не переупрямишь; целая армия не сможет его оттуда выгнать.
В тот момент Океанетта не знала, что именно армия вытащит Джима Леже из его дома две недели спустя. Дезориентированного, обезвоженного, исхудавшего — но по-прежнему с винтовкой в руках…
Еще недавно загороженное тучами небо, казалось, грозило новой бурей. Но неожиданно выглянуло солнце, и всем стало ясно, что ураган миновал и больше не вернется; кошмар остался позади, все засияло под солнцем новой реальности.
Из задумчивости Амайю вывели жалобные всхлипывания. Она повернулась и посмотрела на корму «Зодиака». Океанетта Шарбу плакала, широко раскрыв глаза; на ее лице были написаны ужас, недоверие и ярость. Она прижимала руки к груди и смотрела в пустоту.
— Ты должна была послушаться нас, тетя, тебе надо было уйти… Какая же ты упрямая, — мягко упрекнул ее племянник.
— Я должна была остаться здесь, чтобы помогать людям. Кто мог подумать, что все зайдет так далеко?..
— Успокойся, в ближайшие недели у тебя будет полно работы — куча народу нуждаются в твоей помощи.
— У большинства этих людей нет страховки, а если она когда-либо была, они давно перестали делать ежемесячные взносы. Люди здесь бедные, безработные, выживают за счет пенсий стариков. Такие, как Джим, — исключение. Не знаю, как они собираются восстанавливать свои дома.
— Для вашей страховой компании, вероятно, это тоже будет большим потрясением, когда ей придется оплачивать первые полисы…
— Нет, что ты, — сказала Океанетта, вытирая слезы и стараясь успокоиться. — В каком мире ты живешь? Страховщики не банкротятся. Когда случается катастрофа, проходит достаточно времени, прежде чем учтут весь ущерб, решат, можно ли считать, что место пострадало от стихийного бедствия, выяснят, сколько денег выделит на это правительство… Кроме того, большинство страховщиков входят в Американскую страховую ассоциацию, создавшую резервные депозиты, на которые партнеры вносят процент от каждого полиса — именно для того, чтобы справиться с подобными ситуациями.
Амайя посмотрела на нее заинтересованно.
— Океанетта, ранее вы сказали кое-что важное; может быть, вы сможете помочь нам…
— Конечно.
— Вы знали, что у Джима Леже есть оружие, знали, что это винтовка и что он хранит ее в сейфе…
— Я страховой агент, а он заключил со мной несколько страховок: на жизнь, на дом, на похороны…
Все засмеялись.
— Не смейтесь, это мой фирменный пакет. Люди все чаще оплачивают собственные похороны заранее, чтобы все было так, как им нравится: с музыкой, с цветами… При расчете полиса на страхование дома учитывается каждая мелочь: наличие пожарной и охранной сигнализаций, решетки, бронированные двери и их количество. Наличие оружия добавляет очки, только если оно хранится в сейфе. Моя компания отказывается страховать тех, кто хранит оружие не по правилам.
Амайя бросила быстрый взгляд на Дюпри.
— Страховые агенты обязаны все это спрашивать?
— Не просто спрашивать, а оформлять документально: с описью и фотографиями, подтверждающими устное заявление.
— Значит, вы знаете обо всем, что имеется в доме…
— Да, разумеется.
— И знаете, сколько человек проживает в доме и сколько им лет?
— Конечно. Если они упомянуты в полисе, я должна все про них знать.
— А состояние здоровья или проблемы с законом? Например, проблемы детей в школе, конфликты с соседями, в том числе с вовлечением частной собственности, такой как автомобиль, трактор и прочие подобные вещи…
— Большинство страховок на дом учитывает гражданскую ответственность. К тому же сегодня многие страхуют не только детей, но и домашних животных. В последнее время это довольно популярно.
Амайя с надеждой посмотрела на Дюпри, который не без некоторого раздражения заметил:
— Мы уже проверили страховщиков. Профили не совпадают. Рассмотрели даже возможность того, что он менял компании, работая в разные периоды в разных, но совпадений не было. Жертвы не имели между собой ничего общего и не знали друг друга. В основном их обслуживали местные агенты — такие, как Океанетта — и произвольные компании. Единственной общей чертой является то, что все эти люди были застрахованы, но в этом нет ничего странного, учитывая, что они проживали в зоне риска, а некоторые уже пережили ураган или торнадо, как, например, Джонсы.
Амайя пристально смотрела на Океанетту, словно искала в ее умном лице ответ на свой вопрос.
Океанетта задумчиво смотрела на нее.
— Разумеется…
— Что? — подбодрила ее Амайя.
— Если люди, о которых вы говорите, уже пережили нечто подобное — например, торнадо; их данные хранятся в Американской страховой ассоциации.
— Вы хотите сказать, что страховка покроет восстановление всего района? — предположил Джейсон Булл.
— Больше всего повезет тем несчастным, которых банк вместе с ипотекой вынудил заключить одну из абсурдных страховок, покрывающих даже ущерб от вулканической лавы, притом что ближайший вулкан находится на другом конце света. Небось будут изворачиваться изо всех сил, чтобы не платить…
— Но в нашем случае все очевидно, — отозвался Джонсон, красноречиво окинув взглядом окрестности.
— Не совсем, — сказала Океанетта, тоже осмотревшись. — Откуда взялась вся эта вода? Ее в самом деле принес ураган? Почему она продолжает подниматься, если в одиннадцать утра дождь прекратился?
— В данный момент береговая охрана проверяет с воздуха периметр дамб, — ответил Джонсон, который все утро не выпускал из рук радио. — Но главное сейчас — спасение пострадавших, особенно наиболее уязвимых: больных, стариков, детей. Потребуется много времени, чтобы получить достоверный отчет о том, что случилось; пока все это предположения, основанные на рассказах свидетелей, в большинстве случаев очень напуганных.
— Надеюсь, так оно и будет… — Океанетта печально кивнула. — Потому что страховка не покрывает разрушения искусственных водоемов.
— Но ясно же, что канал поврежден из-за урагана, — возразил Джонсон.
— Ясно вам и ясно мне, а им не ясно. В шестьдесят пятом году во время урагана «Бетси» дамбы рухнули из-за низкого качества материалов, из которых их строили. Нынче же во время ночного ливня вода прибыла до шестидесяти сантиметров и стояла так часами, а потом вдруг за пятнадцать минут поднялась почти на тридцать, в следующие пятнадцать минут еще на тридцать — и прибывала, пока
