К указанному историческому моменту в международном экономическом обороте уже наметилась тенденция к преодолению выявленных практикой недостатков использования третейского суда ad hoc, объяснявшихся, в основном, их временным, случайным характером, приводившим к снижению правовой определенности для контрагентов. Это проявилось, прежде всего, в создании постоянно действующих арбитражных (третейских) судов при национальных торговых палатах и международных организациях, связанных с аналогичной деятельностью. Наиболее заметным в то время был Международный арбитражный суд Международной торговой палаты в Париже.
Учреждение ВТАК как постоянно действующего арбитражного органа для рассмотрения международных коммерческих споров имело также большое значение во внешнеторговой практике, поскольку объективно создавало для советских внешнеторговых объединений возможность для согласования на паритетных началах вопросов о порядке урегулирования арбитражным путем споров и разногласий, возникающих из заключаемых ими внешнеторговых контрактов. Иными словами, создавались предпосылки для того, чтобы с иностранным партнером можно было обсуждать возможности арбитража не только за рубежом, но и на территории СССР.
Вслед за принятием на законодательном уровне Положения о ВТАК во исполнение этого акта Президиумом Всесоюзной торговой палаты было утверждено Положение о производстве дел в Комиссии, а также были избраны ее члены.[7] Список арбитров ВТАК в количестве пятнадцати человек был утвержден Президиумом Всесоюзной торговой палаты сроком на один год. В число членов ВТАК (арбитров), как было предусмотрено Положением, вошли «представители торговых, промышленных, транспортных и тому подобных организаций, а также лица, обладающие специальными знаниями в области внешней торговли». Впоследствии список утверждался ежегодно, сохраняя, в основном, преемственность своего состава. К сожалению, политические репрессии того периода не обошли стороной состав арбитров ВТАК: утвержденный в 1938 году список фактически не включал в себя большинство арбитров, внесенных в него первоначально.
Первый список арбитров ВТАК составили, в основном, руководители союзных хозорганов (Госбанка, союзных наркоматов, главков) и крупнейших хозяйственных организаций, в первую очередь внешнеторговых объединений, а также представители юстиции (Верховного суда СССР). Возглавил список видный советский государственный деятель С. И. Аралов (1889–1969 г). Имея полученное еще до революции высшее коммерческое образование, он также обладал немалым опытом международной деятельности, находясь в первые годы после гражданской войны определенное время на должности полпреда СССР в ряде зарубежных стран. В годы индустриализации он находился на ответственной хозяйственной работе, в частности, возглавляя на протяжении нескольких лет иностранный отдел ВСНХ СССР, будучи также членом коллегии Наркомфина СССР.
Профессиональный состав арбитров по замыслу законодателя должен был, с одной стороны, обеспечить представительство отдельных отраслей народного хозяйства (торговли, промышленности, транспорта, страхового дела и прочих), а с другой стороны, представительство специальных знаний, создаваемых благодаря практическому знакомству с внешней торговлей. Представители юридических профессий не преобладали в списке арбитров ВТАК в то время. Это дает основание для вывода о том, что основной акцент при разрешении внешнеторговых споров должен был делаться не на формальные, сугубо правовые аспекты возникшего спора, а на анализ содержания отношений, из которых возникали разногласия. Такой подход, безусловно, соответствовал сложившемуся к тому времени в международном экономическом обороте пониманию принципиального характера и задач арбитражной процедуры как альтернативы судебному разбирательству, использование которой позволяет освободиться от неоправданных в динамично развивающемся торговом обороте формальностей и обеспечить быстрое и эффективное разрешение коммерческого спора по существу.
Вместе с тем среди правовых вопросов, которые приходилось решать при рассмотрении споров, встречались такие традиционные и одновременно весьма сложные для арбитражного разбирательства вопросы, как установление собственной компетенции арбитража, применимого материального права. Следует заметить, что с самого начала деятельности ВТАК арбитраж применял при разрешении спора по существу не только советское право. Имелись также дела, в которых решение основывалось на применении иностранного права, международных торговых обычаев.[8]
В первый период своей деятельности, в частности, за годы до начала Великой отечественной войны, ВТАК рассмотрела около ста внешнеторговых споров. При этом в данный период времени количество рассматриваемых Комиссией споров постоянно увеличивалось.[9] В подавляющем числе дел одним из участников спора — либо истцом, либо ответчиком — была советская внешнеторговая организация. В целом же за первые двадцать лет работы ВТАК в арбитражных делах приняли участие организации, учреждения и фирмы из нескольких десятков стран Европы, Азии, Америки.
Деятельность ВТАК, естественно, привлекала к себе внимание и за рубежом[10]. Это, очевидно, объяснялось заинтересованностью в критической оценке работы ВТАК, которая сразу становилась известной заинтересованным иностранным юридическим и деловым кругам. В основном позитивные отзывы с самого начала деятельности ВТАК стали началом возведения фундамента, на котором основывается международное признание и роль отечественного лидера международного коммерческого арбитража и в настоящее время. В зарубежных источниках при анализе деятельности ВТАК отмечалось, что своей деятельностью Комиссия заслужила репутацию честного и компетентного органа.
В начале пятидесятых годов споры между советскими внешнеторговыми организациями и аналогичными организациями из восточно-европейских стран стали занимать значительное место в деятельности ВТАК. Это, в основном, было связано с расширением процесса экономического и научно-технического сотрудничества между странами, которые стали членами Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ), международной организации, созданной в 1949 году на межгосударственном уровне.
Интенсивно развивавшиеся экономические связи между социалистическими странами были объективной предпосылкой значительного увеличения количества ежегодно поступавших на рассмотрение во ВТАК дел. Их количество к концу восьмидесятых годов XX века достигало без малого трехсот дел в год. В основном в этот период арбитражная практика была связана с применением унифицированных в рамках СЭВ правовых документов, имевших характер международных договоров и регулировавших основные виды внешнеэкономических сделок, заключавшихся между соответствующими организациями социалистических стран-членов СЭВ, в частности, Общих условий поставок товаров (ОУП СЭВ).
Большую роль в расширении деятельности внешнеторгового арбитража, а также в укреплении его роли как важного элемента правовой инфраструктуры международных экономических отношений сыграла также Конвенция о разрешении арбитражным путем гражданско-правовых споров, вытекающих из отношений экономического и научно-технического сотрудничества, которая была заключена в 1972 году между странами, входившими в СЭВ (Московская конвенция). Она предусматривала разрешение споров, охватывавшихся Конвенцией исключительно в постоянно действующих арбитражных органах при торговых палатах стран-участниц Конвенции.
Несмотря на незначительное в эти годы количество споров с участием фирм из несоциалистических стран, такие арбитражные дела, однако, довольно часто были сопряжены с большой сложностью, как с точки зрения их фактического состава, так и решения вытекавших из них правовых проблем. Решения ВТАК по делам этой категории представляли несомненный правовой интерес для зарубежных юридических и деловых кругов и одновременно указывали на высокую профессиональную компетентность советских арбитров в сфере регулирования экономических отношений между странами с различными социально-экономическими и правовыми системами.
Правовое положение и правила производства дел Комиссии в этот период определялись на основе унифицированных в рамках СЭВ процессуальных норм, носивших рекомендательный характер (Единообразный регламент арбитражных судов при торговых палатах стран-членов СЭВ). Практика разрешения споров во ВТАК постоянно весьма подробно освещалась как в отечественных периодических изданиях, в первую очередь, в журнале «Внешняя торговля», так и в специальных публикациях, издаваемых Торгово-промышленной палатой СССР (ранее Всесоюзной торговой палатой). Это, безусловно, способствовало росту доверия к Комиссии как компетентному органу для разрешения международных экономических споров.
