Там, в харчевне, Ютланд ничего не смог рассмотреть под надвинутым на лицо капюшоном, но теперь видно, что колдун слишком стар, слишком. Потому, видимо, и говорил там так вяло и невнятно, что его никто не слушал. Возможно, сам не помнит, почему попал в харчевню и что говорил…
Он посмотрел на Ютланда без интереса, только проговорил слабо:
– Как ты сумел сюда попасть?
– Ограда пропустила, – ответил Ютланд.
– Правда?.. Что-то с нею не в порядке.
– Это со мной не в порядке, – сообщил Ютланд.
Колдун продолжал смотреть на него теми же подслеповатыми глазами, и Ютланд не был уверен, что тот видит именно его, а не смутную тень на его месте.
– А что с тобой не так?
– Сейчас это неважно, – отрубил Ютланд, – скажи, старик, что ты знаешь о черном всаднике в черном плаще, который скачет на черном коне только по ночам?
Колдун отодвинул клетку, взгляд его стал острее.
– Таких много…
Ютланд покачал головой.
– Почему мне кажется, что ты не так стар, как выглядишь?
– А ты умнее, – ответил колдун мирно, – и не так глуповато юн, каким кажешься.
– Тогда понимаешь, – сказал Ютланд, – кого имею в виду.
– Понимаю, – ответил колдун. – У него такой конь, как и у тебя?
Ютланд насторожился.
– Откуда знаешь, какой у меня конь?
– И такой же пес? – спросил колдун. Голос его окреп и растерял старческую немощь. – Тогда ты лучше меня должен знать, кто он. И где он.
Ютланд сказал сдержанно:
– Как раз не знаю.
– В самом деле? Странно…
– Ничего странного, – отрубил Ютланд. – Или ты не слыхал, что на свете бывают байстрюки? Или, как говорят в Куявии, бастарды?
Колдун пробормотал:
– Ну, их на свете полно…
– Тогда можешь догадаться, – сказал Ютланд со злостью, – почему я ничего о нем не знаю.
Колдун хмыкнул.
– А ты уверен…
Он не договорил, умолк, Ютланд сказал сердито:
– Нет, не уверен. Но слишком многие говорят. Ты можешь мне помочь?
Колдун подумал, сказал равнодушно:
– А зачем это мне? Чем ты сможешь заплатить?
– А что тебя интересует? – спросил Ютланд в лоб. – Наверное, не золото? И не драгоценные камни?
Колдун усмехнулся, возле глаз собрались уже не морщинки, а целые пучки глубоких и удлиненных складок.
– Ты прав, – произнес он мирно. – Золото не интересует совершенно, а из камней…
– Говори, какие?
– Только те, – закончил колдун, – которые можно растолочь для особых снадобий. Но вообще-то я мог бы, да, помочь…
Ютланд сказал нетерпеливо:
– Говори.
– Это нужно не мне, – пояснил колдун. – Можно твоего всадника увидеть вот в той чаше с водой… Видишь там в углу? Стоит туда бросить что-то из его вещей. У тебя такое отыщется?
– Нет…
Колдун подумал, пожал плечами.
– Это хуже, но не безнадежно. Можно увидеть его коня и его хорта. Ты меня понимаешь?
Ютланд пробормотал:
– И что? Я должен бросить в твой котел моего коня и хорта?
Колдун усмехнулся.
– Быстро соображаешь. Можно, но не обязательно. Достаточно волоска из гривы твоего коня и клочка шерсти из холки хорта. Правда, увидим не Темного Всадника, а его коня и хорта…
Сердце Ютланда забилось чаще.
– Он с ними не расстается!
– Тогда увидишь и его самого, – пообещал колдун. – Может быть, увидишь.
Ютланд вскочил.
– Я сейчас принесу волос и шерсть…
Колдун остановил его небрежным жестом.
– Кто сказал, что их достаточно? Это нужно для того, чтобы понять, кого искать. Но чтобы поиск был удачным, нужно пару пучков горицвета, перья хлад-птицы, а еще когти штормовой и громовой птиц. Если и перья их захватишь, совсем хорошо. Они отсюда достаточно близко, рукой подать, но не всякий сумеет их добыть.
– Ого, – сказал Ютланд. – Другой сказал бы, что ты посылаешь на смерть…
Колдун смотрел на него с нехорошей усмешкой.
– Если ты тот, на кого я думаю, то сумеешь добыть и перья, и когти, и клювы повырываешь…
– Ты проницателен, – пробурчал Ютланд. – Никто мне такого не говорил.
– А много ты встречал великих магов? – спросил колдун. Лицо его помолодело, огромную лысину быстро закрыли волосы, правда, седые, но и они тут же потемнели. – Не все на самом деле такое, каким кажется. Ты это знаешь по себе.
Глава 9
Конь и хорт повернулись к нему и смотрели с ожиданием, у обоих до жути серьезные морды. Алац подставил бок, а хорт не сдвигался с места, еще не уловив сигнала, куда на этот раз.
– В горы, – сказал Ютланд счастливо. – Уже скоро все узнаем…
Они миновали последние дома, Ютланд собирался пустить коня вскачь, как со стороны леса направился в их сторону сгорбленный старик, совершенно лысый, зато с огромной седой бородой, широкой, окладистой и длинной, начинается от ушей, густо захватывает щеки и опускается буйной растительностью, возмещая все потерянное сверху. Через плечо огромный мешок, судя по размерам – с травами.
Он вздрогнув, увидев, как прямо на него двигается черный конь и рядом бежит злобного вида хорт, потом увидел Ютланда, сказал дрожащим голосом:
– Ох, как вы меня напугали!
– Мы не страшные, – ответил Ютланд, – все трое просто щенки… В этом лесу горицвет растет?
Старик посмотрел на Ютланда добрыми подслеповатыми глазами.
– У колдуна Метелайта был? – спросил он.
Ютланд удивился.
– А ты откуда знаешь?
Старик с кряхтением разогнул спину, с минуту пережидал, пока удалось вздохнуть.
– Фух… как тяжело… Да это просто, только Метелайт посылает всех добывать ему горицвет и перья штормовых птиц.
– А-а, – сказал Ютланд, понравилось: старик не стал изображать из себя провидца. – Верно, ему для каких-то отваров или настоев. Сам-то в лесу уже не побегает…
Старик закашлялся, сказал сипло:
– Эх, молодежь… Метелайт тоже молод ищщо… Я-то знаю, что для того, чтобы видеть в Воде Прозрения, вовсе не требуется горицвет… Я сперва его тоже добывал, но однажды понял, что не нужен… попробовал – получилось! А они все ищут двенадцать трав, три вида перьев и еще много чего. Хотя довольно и шести…
– Ваша мудрость выше, – сказал Ютланд уважительно.
– Я прожил очень долгую жизнь, – прошепелявил старик, – очень… И многое знаю… Но что от этого знания, когда люди живут не по зову головы?
Ютланд сказал тихо:
– Вы много знаете… Возможно, слышали и о черном всаднике на черном огнедышащем коне, что мчится через ночь, сея смерть и ужас…
Старик задумался, сказал нерешительно:
– Я знаю такого, однако он не сеет смерть и ужас… Ужас – да, но не смерть. Люди ему безразличны, он ими пренебрегает.
Ютланд почти вскрикнул умоляюще:
– Кто он?
Старик переспросил в удивлении:
– Ты о властелине всего Темного Мира?.. Это же он скачет по ночам на своем ужасном коне… Но людей, как я уже сказал, просто не замечает. Он сгорает от дикой ярости к свергнувшим его молодым богам и страстно мечтает, чтобы кто-то из них попался ему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
