Задумав создать флот, который бы смог обеспечить господство в Тихом океане, О'Хиггинс решил укомплектовать немногочисленные корабли профессионалами, среди которых в большинстве были англичане. Этому способствовал изданный в Лондоне циркуляр: английские офицеры резерва, поступившие в войска патриотов, лишались положенного им половинного жалованья. Циркуляр возымел обратное действие, и патриоты Чили получили то, что хотели. Свободолюбивые британцы не терпят насилия даже собственного адмиралтейства. Среди бунтующих асов британского флота выделялся 43-летний капитан 1-го ранга Томас Кокрейн, 10-й граф Дандональд. Его-то уж точно не испугал и декрет испанского короля о смертной казни для всякого пленного иностранца, воюющего в рядах повстанцев.
В 1818 году Кокрейн принимает приглашение на самый высокий пост в чилийском флоте. В августе он отправляется на паруснике «Роуз» в Вальпараисо вместе с женой леди Китти и двумя малолетними сыновьями…
Бриг «Роуз» в Чили встречали по-королевски. Сенат Чилийской республики возводит опального капитана 1-го ранга в вице-адмиралы и назначает командующим военно-морским флотом республики. 28 декабря 1818 года он поднимает свой флаг на фрегате «О'Хиггинс» – флагманском корабле флота. Флаг-капитаном фрегата становится англичанин, капитан 2-го ранга Роберт Фостер, которого сменил позднее Томас С. Кросби. На большинстве кораблей командирами были англичане. Множество англичан и специалистов-добровольцев из разных стран в годы становления флота выполняли роль инструкторов.
Уже в январе флот под командой Кокрейна в составе четырех лучших кораблей успешно атаковал испанский флот на рейде Кальяо, близ столицы Перу Лимы. В момент сражения на фрегате находился и его пятилетний сын Том, будущий 11-й граф Дандональд, в… мичманской форме. Впоследствии за счет захваченных в сражениях кораблей чилийский флот представлял внушительную силу из 36 вымпелов.
Новый поворот в судьбе русского фрегата наступил в 1823 году. Корабль получает новое название «Мария Изабелла» (без упоминания королевского титула) в связи с изгнанием олигархией и церковью президента О'Хиггинса. По той же причине вице-адмирал Кокрейн оставляет свой пост в Чили и становится командующим флотом повстанцев в Бразилии, начавших войну с Португалией за независимость страны. В наступившем политическом и военном затишье русский фрегат был поставлен на отстой и разоружен до января 1826 года. В это время он снова становится флагманом флота с новым командующим – чилийцем вице-адмиралом Мануэлем Бланко Энкаладой. Корабль участвовал в последнем сражении у острова Чилой – последнем оплоте испанцев на юге страны…
Фрегат из России, сработанный из лиственницы и дуба корабелами Архангельска, оказался на редкость живучим. По свидетельству вице-адмирала Энкалады, корабль демонстрировал прекрасные боевые качества и был в превосходном состоянии. В мае 1826 года, когда правительство Чили решило продать три корабля для укрепления флота дружественной Аргентины, фрегат «Мария Изабелла» был оценен в 100 тысяч долларов. Получив гордое имя «Буэнос-Айрес», фрегат готовился к почетной миссии флагмана аргентинского флота, и последним капитаном на нем был чилиец Энрике Коббет. Май в Южном полушарии – последний месяц осени со свирепыми ветрами и штормами, и рейс из Вальпараисо в столицу Аргентины закончился трагически для русского фрегата. Он исчез в океане вблизи мыса Горн.
Кстати, в заключение о Кокрейне. Подлинным открытием стали мемуары самого адмирала и книги о нем, которых немало в РГБ. Одна из них – с предисловием праправнука адмирала, 14-го графа Дандональда, написанным в ноябре 1964 года. Живы потомки неистового флотоводца! Наверняка в родовом гнезде Дандональдов в графстве Ланарк в Шотландии хранятся подлинные документы: дневники, журналы и прочее, писанные гусиным пером на борту русского фрегата у чилийского побережья.
Замысловатая биография графа – борца за свободу во многих странах, его новации в морском деле и скандально-героический ореол правдолюбца не затерялись на фоне блестящей Викторианской эпохи…
Фрегат «Патрикий», несомненно, должен занять свое место в пантеоне военно-морской славы наряду с линкором «Евстафий», бригом «Меркурий», крейсером «Варяг» и другими кораблями.
(По материалам В. Галенко)
Наполеон мог бежать…
Под таким заголовком в одной южноафриканской газете появилась несколько лет назад заметка об острове Святой Елены, на котором сверженный французский император провел в ссылке свои последние годы. Заявление поистине сенсационное. Как?! Ведь жизни и деятельности Наполеона Бонапарта посвящено множество книг, статей, научных исследований, и из них немалая доля годам изгнания на далеком острове в Атлантике. Тем не менее, каждый год открываются доселе неизвестные факты, вносящие новые штрихи в биографию Наполеона, а некоторые из них заставляют даже по-иному взглянуть на отдельные моменты его жизни.
Столь же сенсационным казался опубликованный в начале 1980-х годов вывод ряда английских ученых о том, что причиной скорой смерти Наполеона на острове Святой Елены было… отравление. Этого же мнения придерживается и шведский токсиколог С. Форшвуд. В 1981 году американский исследователь Б. Уайдер и канадский журналист Д. Хэпгуд выпустили книгу «Убийца Наполеона» (она вышла и у нас в стране), в которой был представлен тот же диагноз. И эта версия – пусть она еще и не является общепризнанной – уже овладела умами многих ученых.
Наполеон на острове Святой Елены. Художник И. Айвазовский
Предпринимал ли Наполеон попытки бежать с острова Святой Елены, да и вообще, в состоянии ли он был бежать оттуда? Этот вопрос интересовал многих историков и биографов Наполеона. Однако подавляющее большинство специалистов всегда относилось к самой этой проблеме скептически: остров Святой Елены считался абсолютно изолированным, охрана Наполеона – надежной, а вся его жизнь в поместье Лонгвуд в центре острова постоянно контролировалась английскими властями.
К сожалению, биографы Наполеона, занимаясь своими исследованиями, обращались обычно к данным, касавшимся непосредственно самого бывшего императора, и многие материалы – в том числе и архивные – по истории острова Святой Елены, которые могли бы высветить некоторые подробности жизни Наполеона на этом отдаленном клочке суши, остались вне их внимания.
А вот именно книги и архивные данные по истории самого острова, устные предания, документы, хранящиеся у частных лиц, дают нам немало фактов, говорящих, что Наполеон если и не предпринимал попыток бежать, то, по крайней мере, такая возможность у него определенно была.
На первый взгляд охрана острова действительно выглядела очень внушительной, даже чрезмерной. Для охраны единственного ссыльного правительство Его Величества выделило в распоряжение адмирала Кокберна (он опекал Наполеона в ожидании прибытия нового губернатора острова Хадсона Лоу) восемь рот пехоты и артиллерийский батальон. Сверх того, на острове имелся обычный гарнизон из 700 солдат и 50 офицеров. Бывший губернатор острова генерал Битсон писал в меморандуме в 1815 году, что на острове есть всего четыре места, пригодные для высадки: Джеймстаун (столица и единственный город Святой Елены), Рупертс-Бей и Лемон-Вэлли на севере и Сэнди-Бей на юге. Все названные четыре точки были защищены береговой артиллерией. Власти Святой Елены немедленно оповещались обо всех кораблях, замеченных на расстоянии 60 миль от берега, а на острове Вознесения, расположенном в 700 милях от Святой Елены, который мог быть использован в качестве базы для проведения операции по освобождению Наполеона, также размещались английские солдаты.
Инструкции, полученные Кокберном, носили категорический характер: «Во всех своих передвижениях генерал (Наполеон. – Авт.) должен быть сопровождаем офицером, назначенным губернатором острова… При заходе в порт судов и на все время, пока они не скроются из вида, генерал должен находиться в огражденном пространстве, охраняемом часовым… ему следует дать понять, что любая попытка бегства повлечет за собой насильственное интернирование… Все письма, адресованные генералу или лицам его свиты, должны проходить через руки губернатора и лишь после этого вручаться по назначению».
Но вот другой документ, оставшийся, по-видимому, без внимания историков. В архивах острова хранится протест президента английской Ост-Индской компании, которой долгое время принадлежал остров, против решения сделать Святую Елену местом заключения Наполеона. Президент указывал на то, что компания не хочет брать на себя никакой ответственности, так как «попытка Наполеона к бегству может увенчаться успехом». Он уведомил также, что войсковые части, которыми располагает компания, «самого последнего сорта».
