Островах. Многие понимали, что сейчас решается их судьба.
Наконец тётя Корини вернулась. Она почти бежала и слегка запыхалась.
– Эльда Сатерра сказала правду, призрачные камни искрят, – с порога доложила она и с жадностью посмотрела на Шани.
– Предлагаю Совету голосовать, – звучным голосом произнесла чароведа. – Кто против того, чтобы позволить девочкам второй раз войти под своды Сада Камней? И кто – за?
– Я против, – жёстко сказала чара Ольена. – Каждая чарита имеет право на один проход по аллее и не более. Если мы будем сами нарушать традиции, куда это нас приведёт? Наступит полный хаос.
– Я – за! – заявил чар Алерт Лешань, который тоже оказался здесь и до этого скромно стоял в стороне. – Призрачный орден необходимо возродить, если есть хоть единственный шанс на это. Изганы что-то замышляют, их энерги обладают разрушительной силой, а патрули без призраков и вполовину не так сильны, как раньше.
– Я присоединюсь к мнению чары Ольены. Мы тоже против, – выступила вперёд высокая чара с зелёным чаронитом. Лицо её было почти полностью закрыто маской, но это почему-то не вызывало ни у кого удивления. – Наш орден за соблюдение правил. У девочек уже был шанс показать себя.
– Я – за! – горячо воскликнула чара Корини. – Призраки – это основная защитная сила Чароводья. Без них мы крайне уязвимы, и всем пойдёт только на пользу, если мой орден возродится. Волимир в одиночку ничего не сможет изменить.
– Итак, двое – за, двое – против, – спокойно произнесла Марми Роза. – Твоё слово – Филиппа?
Глава Белого ордена вышла вперёд.
– Я не могу решать за всех, – сказала она, переводя взгляд с одного лица на другое. – Я понимаю важность соблюдения традиций, завещанных нам первыми чарами, но надо учитывать и те обстоятельства, с которыми приходится иметь дело сегодня. И всё же я воздержусь и прошу понять мою позицию. Белый орден никогда не ввязывался в междоусобные войны. – Чара выразительно посмотрела сначала на чару Ольену, а потом – на Корини.
Повисла напряжённая тишина. Дамира подняла руку.
– Итак, поскольку мнения членов Совета разделились, вижу необходимость высказать свою точку зрения. Я понимаю всех вас, – она пронизывающим взглядом обвела присутствующих в зале. – У каждого есть мотивы для принятия того или иного решения. У меня они тоже есть. И поскольку моя обязанность – это сохранение и приумножение силы Островов и способствование процветанию Чароводья, я принимаю решение дать девочкам ещё один шанс. Если чарониты откликнулись на призыв Волимира, они вправе выбрать себе носителей. Призрачный орден пришёл в полный упадок, если мы упустим шанс возродить его сегодня – второй раз он может нам не представиться. Исчезнет сила Призрачного ордена – мы ослабеем все. Как это уже случилось с двумя другими орденами, по которым мы до сих пор скорбим. – Дамира повернулась к девочкам, слушающим её затаив дыхание. – Юные чариты, если вы готовы повторить попытку, приглашаю вас ещё раз посетить Сад Камней. Чара Клисса, прошу вас, организуйте девочек.
Сердце Эльды бешено стучало. Она была уверена, что всё получится, на этот раз призрачные чарониты отзовутся тем, кто их достоин. Призраки пообещали ей сегодня, что они вернутся. Теперь оставалось только ждать.
* * *
В зале посвящения царила нервозность ожидания. Эльде казалось, что каждая минута длится бесконечно долго, наверняка за каменными стенами, снаружи, давно наступила ночь. Чара Клисса снова повела девочек в зал ожидания, но для этого надо было пройти кружным путём.
Прошла целая вечность до того, как из аллеи чаронитов появилась Чижана. Все присутствующие повернулись к ней. По залу пробежал вздох, равнодушных не осталось – в руках у девочки сиял призрачный камень с двумя золотистыми искрами внутри.
Дамира встретила её улыбкой и добрыми словами напутствия:
– Прошу, присоединяйся к своей новой семье.
Чижана, изо всех сил стараясь сдерживаться, прошла через зал туда, где стояла Эльда. Последние шаги она сделала вприпрыжку. С трудом можно было узнать в ней ту сдержанную и равнодушную девочку, которая грызла яблоко перед тем, как войти в аллею чаронитов в первый раз. Сейчас глаза её сияли, щёки раскраснелись.
– Получилось, получилось! – только и могла выпалить она, порывисто обнимая Эльду. – Спасибо тебе, спасибо, спасибо!
– Ты молодец! – откликнулась Эльда. Она никогда ещё не видела такой искренней радости на лице человека.
– Мы будем вместе летать, ты можешь это представить? – смеялась Чижана. – Ну да, конечно, ты-то можешь себе это представить, ты же уже летала. Я тебе так завидовала, ты не представляешь!
– Я бы ни за что не догадалась по твоему лицу!
– Ещё бы! Ведь у меня не было шансов, пока не появилась ты! – Девочка была просто счастлива. И две золотистые искры вполне гармонично сияли. – Он меня сразу выбрал, ещё издалека.
Чижик не удержалась и начала кружиться. Девочки из других орденов, радость которых уже успела несколько успокоиться, вновь заулыбались. К ним подбежала Юта, оставив на время зелёный сектор, и они с подругой тоже обнялись.
– Вот видишь, – кричала она. – Я же говорила, что всё закончится хорошо.
Она поцеловала Чижика в щёку и убежала обратно.
– Эльда, смотри!
В дверях появилась Шани. Вид у неё был какой-то испуганный, глаза казались огромными, а в руке она сжимала чаронит.
Тётя Корини не выдержала и подошла ближе:
– Ну что?
Дамира с улыбкой обратилась к ней:
– Прошу тебя, девочка, покажи всем, какой чаронит тебя выбрал?
Шани с трудом разжала сведённые судорогой пальцы. На её ладони лежал высший камень Чёрного ордена и, как показалось Эльде, зловеще подмигивал ей тремя красными глазками.
– Нет! – это вырвалось у чары Корини. – Не может быть!
– О! Вечер полон сюрпризов, – покачала головой седовласая чароведа. – Это очень странно, что в первый раз он не выбрал тебя. И только после того, как твоя сестра сказала, что призрачные камни проснулись… Но, впрочем, тут не о чем говорить. Проходи, дорогая, к своей новой семье.
В зале вдруг послышался нервный смех. Все с недоумением посмотрели на чару Ольену, которая пошла навстречу растерянной Шани, раскрыв ей объятия.
– А ты говорила, Корри, что твоя дочь не примет идеологию Чёрного ордена! – смеялась она. – Ну же, Шани, присоединяйся. Ты будешь нашим сокровищем. Кто бы мог подумать, что Полумрак проснётся именно сегодня. Когда-то я мечтала, чтобы он это сделал для меня, но не случилось. Полумрак – это имя твоего чаронита, Шани, зови его так и носи с гордостью. Тебе достался самый сильный камень из всех возможных.
Чара Ольена по-матерински обняла девочку и проводила в свой сектор. Тёте Корини оставалось только кусать губы, глядя
