даёт мне покоя. Что-то, что случилось ещё десять лет назад…
– Десять лет назад пропала моя мама и ушёл отец, – сказала Эльда.
– Эти две тётки обсуждали, что ещё десять лет назад впутались в какую-то историю и теперь должны прикрывать друг друга. У меня аж нос чешется, так хочется разнюхать, что тут и как.
– Ты уже пытался кое-что разнюхать, и чем это кончилось? – фыркнула Эльда. – Клеткой и тем, что из тебя чуть не сделали крысиную лепёшку.
– Но ты меня спасла, – засветился гордостью Дик. – Поэтому и впредь я буду разнюхивать всё в твою пользу. И особенно то, чем можно прижать этих двоих.
– Странно, мне показалось, что тётя Корини недолюбливает Чёрный орден, и в то же время она как-то связана с чарой Ольеной. Тут действительно что-то не так…
– Вот-вот! Наконец-то ты меня услышала. Говорю же, надо поразнюхать.
– Дик! А ты поедешь со мной жить в Камнесад? – спросила вдруг Эльда, сажая зверька на ладонь. – Мы никому не скажем, что ты говорящий, если это тебя смущает, сделаем вид, что ты просто мой питомец.
– Притормози, подруга, – остановил её крыс. – Твоя наставница – злобная тётка, она ни за что не разрешит мне жить в замке.
– Раньше это тебя не смущало…
– И то правда, – ухмыльнулся Дик. – Хорошо, я поеду с тобой. Но буду жить там неофициально, не хочу, чтобы меня считали ручным зверьком и тискали все кому не лень. Буду жить свободно, бродить между замками и Садом Камней, иногда навещая Шани, чтобы от души погрызть её вещи.
Эльда засмеялась. Кое-что в её жизни всё-таки не изменилось.
* * *
Они сидели у окна и читали. То есть читала, конечно, Эльда, а Дик сначала наблюдал за улицей, но постепенно задремал на подоконнике. Вдруг Эльда с силой захлопнула книгу о призраках, которую успела выучить почти наизусть. Дик даже подпрыгнул от неожиданности.
– Почему она не разрешает нам гулять по городу? – воскликнула девочка.
– Ну книга-то здесь ни при чём! – заметил Дик. Эльда кивнула и сразу, будто извиняясь, погладила книгу по корешку. С тех пор как она узнала, кто автор «Призраков», она полюбила эту книгу ещё больше.
– Мне так обидно, что мы живём в самом центре столицы и даже ни разу не прогулялись по Истарку. Должно быть, здесь столько всего интересного, а я сижу в четырёх стенах.
– Твоя сестра тоже сидит, если это тебя утешит, – шевельнул хвостом Дик.
– Но почему? Может быть, когда начнётся учёба, у нас просто не будет времени на прогулки по городу!
Дик нехотя поднялся, догадавшись, что Эльда просто так не успокоится, а значит, и поспать ему не удастся.
– Всё просто. Вы обе сидите здесь, потому что стали счастливыми обладательницами сильнейших камней, ныне живущих в Чароводье. Волимир и Полумрак – слишком лакомая добыча для изганов, чтобы позволить вам в одиночестве шататься по городу.
– Ну да… – согласилась Эльда. – Там, у бассейна, я видела семь лилий, но все они теперь пусты. А где остальные высшие чарониты, Дик? Один у чары Филиппы – это я знаю, белый камень – Пересвет, очень красивый, его искры похожи на фонарики в тумане. Два теперь у нас с Шани, а где остальные четыре?
– А откуда ты знаешь, что остальные пусты? – заинтересовался Дик.
– Так они все раскрылись, и я увидела, – просто ответила Эльда.
– Все раскрылись? – переспросил Дик. – Разве так бывает?
Девочка фыркнула:
– Я бы не стала просто так говорить! Они все раскрылись, а Полумрак даже, как бы это сказать, говорил со мной… Как будто пытался загипнотизировать.
– Бррр, хорошо, что ты его не выбрала, – вздрогнул Дик. – Не представляю тебя разрушительницей.
– А Шани представляешь?
– О, эту – ещё как! Вспомни только, как она напала на тебя в Червон-Камне!
– Ещё бы не помнить, и всё же… я думаю, это был странный выбор и для самой Шани, и для Полумрака. Так ты что-нибудь знаешь про остальные?
– Про один слышал кое-что. Говорят, высший камень зелёных – Живолист – был утерян при нападении изганов. Он упал в Большое озеро вместе с хозяйкой и исчез навсегда. В Живых Садах был траур целый год, их орден тогда сильно ослаб и до сих пор не восстановился. Ещё один – синий Ориент – был разбит в лаборатории техников, это случилось давным-давно.
– Техники? – переспросила Эльда. – Никогда не слышала.
– Так называли членов Синего ордена, они занимались всякими изобретениями, совмещениями разных типов сил. Водоходы, звустрицы, какие-то особенные краски из дроблёных чаронитов – это всё их заслуги.
– Надо же, какой интересный был орден, – задумчиво сказала Эльда. – И так много пользы он принёс Островам.
– Да, жаль, что он исчез, – подтвердил Дик.
– Осталось ещё два камня. Жёлтый и красный.
– Про них я ничего не знаю. Жёлтых чаров называли энергетики, они работали со светом, кажется, а потом их орден тоже исчез. Это случилось не так уж давно, но сейчас на Островах нет никого, кто носил бы чаронит этого ордена. И где их высший камень, я не знаю. А красный – это вообще мужской, в нём никогда не было искр. Думаю, в той лилии должен был находиться самый крупный из красных чаронитов, но куда он подевался – загадка. Может быть, ты вообще единственная, кто знает, что его там нет.
– Почему это?
– Лилии просто так не открываются, а спящие чарониты нельзя беспокоить напрасно, – объяснил Дик. – Не знаю, что ты такого сделала, что все семь лилий раскрылись перед тобой.
«Ты просто ларец с чудесами», – вспомнились Эльде слова тёти Корини.
– Ты знаешь, Дик, чем больше я думаю обо всём этом: о чаронитах, о силе, о призраках и драгончих, об орденах, – тем больше мне хочется во всём разобраться. Это похоже на клубок тайн, к каждой из которых можно подобрать ключ.
– Тайны Чароводья, – фыркнул Дик. – Может, тоже книжку напишешь? Как твоя мама…
– Может быть… – сразу погрустнела Эльда. – Как только во всём разберусь.
– Это будет очень интересно.
Дик встал на задние лапки и выглянул в окно. Чтобы отвлечь Эльду от грустных мыслей, он сказал:
– А в городе сегодня парад драгонщиков!
– Что-что?
– Ежегодный праздник, ты не знала? Орден Камнесада принимает гостей, прилетят драгонщики Правого и Левого Крыльев. Они будут соревноваться в скорости и ловкости, показывать фигуры высшего пилотажа. А ночью будут показательные выступления лучших наездников.
– Ух ты! А почему ночью?
– Для красоты, конечно. У них будут такие хвосты!.. – воодушевился Дик.
Но Эльда вдруг заткнула ему рот шариком сливаги:
– И не рассказывай! Знать не хочу про
