Если, например, мошенник неосторожно вынет из чужого кармана платок или портсигар и будет на этом пойман, то дело всегда почти окончится ничем. Не везде есть поблизости полицейский или прохожий, готовый прийти на помощь. Каждый идет своей дорогой, не желая вмешиваться в дело, которое влечет за собою хлопоты, таскание по судам, чего так боится обыватель.
Наконец, представив вора в полицию, кроме хлопот, не выиграешь ничего: вор отопрется, разбирательство продлится, обвинителя будут беспокоить запросами и показаниями, и мошенник, по недостатку доказательств или освобождается (и снова пускается в свое ремесло), или же, смотря по ценности кражи, предается суду, где также весьма много шансов на то, чтобы отделаться запирательством, бежать, быть оправданным и выйти опять на волю. В худшем же случае подвергнуться наказанию и высылке, взять затем дома новый паспорт и обрадовать свою братию в столице новым внезапным приездом.
При производстве мною многих исследований, дознаний и осмотров я убедился, что столица наша кормит целое сословие тунеядцев-мошенников, у которых есть свои обычаи, свои законы, свой особый род жизни и даже свой язык.
И хотя общий гражданский быт, полиция и государственные законы оттесняют это общество-сословие во многих отношениях, но оно все-таки находит средства не только жить постоянно на счет других, но даже постепенно увеличиваться…
Значительное сословие здешних воров и мошенников, известных под принятым ими названием мазуриков, связано между собой узами взаимной нужды и помощи, промысла, товарищества и даже условного языка — «байкового», носящего на воровском жаргоне название музыки.
«Сословие» это состоит из подонков почти всех классов общества, из мужчин и женщин. Есть среди них дворяне, чиновники, служащие и отставные солдаты, но большей частью это мещане, бывшие дворовые люди, отпущенники и крестьяне. Есть и ремесленники, иностранцы и прочие. Некоторые проживают по настоящим видам, другие — по фальшивым, краденым или купленным паспортам, под чужими именами, третьи — вовсе без видов. Одеваются они, смотря по роду мошенничества, которому себя посвятили, различно и нередко преображаются с ног до головы по несколько раз в день.
Те, которые промышляют в среде высшего круга, одеваются щегольски и во фраки; те же, которые ходят в толпы народа или воруют по ночам, — довольствуются простой одеждой. Жизнь этих людей полна разгула: есть копейка — она идет в погребки или трактиры, где мошенники проводят все свободное время, остающееся от их профессиональных занятий. Ни один из этих людей, конечно, никогда не наживал своим промыслом состояния, хотя некоторым из них удавалось смошенничать или украсть более чем на 20 тысяч рублей в один прием.
Наживаются от них торговцы и барышники, перекупающие краденые вещи. Скупщики эти сколачивают себе иногда большие состояния, так как промысел этот в сущности совершенно безнаказанен. Случается, впрочем, что мошенники организуют своего рода общества на паях и ведут своим доходам и расходам подробные расчеты.
Представителей различных воровских профессий вообще по роду промысла можно разделить на несколько разрядов.
Воры-карманники (первый разряд мошенников) постоянно появляются на всех общественных собраниях, куда только могут иметь доступ: в театрах, маскарадах, на выставках, в церквах, особенно в праздничные дни, на свадьбах и похоронах или, как выражаются на своем языке мошенники, назадельях и уборках, — словом, всюду, где только люди собираются и выставляют напоказ ценные вещи и убранства, имея еще в карманах деньги, часы, портсигары и платки.
Всякое время года и все случайные обстоятельства представляют мошенникам средства пользоваться каким-нибудь особым удобством: масленицу проводят они на площадях и в балаганах, а великий пост — в церквах, где в тесноте обкрадывают молящихся и говеющих. Где нет доступа в само собрание, там воры стерегут свою добычу под видом слуг при выходе у подъездов. Ловкость их и сноровка удивительны; зоркость и сметливость вследствие навыка часто достигают совершенства.
Где нет слишком густой толпы, там они срывают или вытаскивают из карманов вещи, сильно толкнув встречного, за что обыкновенно вежливо извиняются. Чем толпа гуще, тем добыча верней. Налегая сзади на того, кого он выследил, уставив невинные глаза далеко вперед и жалуясь на тесноту, мазурик выхватывает платок за кончик из заднего кармана. Если же в этот карман неосторожно были положены деньги или портсигар, то вор только приподымает кончик полы и, тряхнув ее, подставляет руку… и кошелек, бумажник или портсигар у него в руках…
С такою же ловкостью вынимает он бумажник из бокового кармана фрака, хотя тут бывает больше хлопот. Для этого нередко приходится разрезать снаружи карман во всю его длину. Часы также отрезают или просто отрывают в давке, а у женщин срывают с шеи цепочки, платки и вырывают из ушей серьги. Это делается с поразительной быстротой.
Часто потерпевший даже замечает руку, протянутую к его карману, но, взглянув на человека, который, судя по наружности, принадлежит к лучшему обществу, не решается оскорбить порядочного с виду человека таким низким подозрением. К тому же подобный промышленник никогда не ходит один, всегда товарищ у него под рукой.
Выследив добычу, он едва внятно промолвит: «Трекай», т. е. толкай. Начинается давка, перебранка, а карманники успели между тем приподнять подол шинели или шубы либо просто разрезать ее сзади прорехой и вытрясти карманы.
Если случится, что кто-нибудь за мошенником следит, то «подручники» предостерегают его словом стрёма, и он оставляет свою добычу, что и называется острёмиться, т. е. неудачно покуситься на воровство.
Но главная помощь подручников состоит в том, что вор мгновенно передает одному из них украденную вещь, что и называется перетырить.
Таким образом, вор, даже пойманный на месте, не боится никакой улики. Похищенного при нем нет; он удивляется возводимому на него обвинению; кричит, настаивает, чтобы его обыскали, и дело, ко всеобщему смеху, оканчивается тем, что обокраденный, желая избавиться от дальнейших неприятностей, платит иногда вору «за бесчестие», лишь бы он отвязался.
Бывали случаи, что подобные мошенники среди белого дня в толпе людей схватывали обокраденного ими же человека за ворот с угрозою стащить его за обиду в участок, и обокраденные с трудом могли от них откупиться. Между тем тот, кому передана вещь, мгновенно скрывается в толпе, или даже, не навлекая на себя никакого подозрения, стоит здесь же и принимает участие в споре. Наглость мошенников доходит до того, что приемщик сам говорит обокраденному на ухо:
— У вас, сударь, украли портмоне.
И указывает действительно на вора. Завязывается спор, доносчик скрывается, а обокраденный, оставшись в дураках, с трудом отделывается от вора пяти— или десятирублевкой.
За шайкой карманников всегда следуют приемщики. В костюме приемщика часто устраиваются особые громадных размеров карманы, занимающие все пространство между верхом и подкладкой платья, и вмещающие нередко дюжины платков и фуражек.
Карманники приучаются к своему «ремеслу» почти всегда с малолетства. Малолетки, или ученики, называются у них жуликами. Это же слово означает нож, которым мошенники подрезают в тесноте карманы или отрезают воротники и рукава.
Бывают примеры, что мальчики 12–13 лет содержат своим ремеслом целые семьи. Они тем более дерзки и наглы, что подвергаются еще меньшей опасности, чем взрослые. Что делать с 12-летним мальчиком, пойманным в воровстве? Его выдерут за уши и отпустят.
Жулики не смеют до выучки действовать самостоятельно и в свою пользу, а обязаны во всем отдавать отчет учителям, быть у них всегда под рукой. Получают они только самую незначительную часть добычи. Иногда на это употребляются и девочки, в особенности же для рекогносцировок. Рассмотрев предварительно местность и познакомившись с условиями, в которых придется действовать, жулик обязан донести обо всем своему учителю и пригласить его на клей, т. е. на готовую добычу.
Второй разряд мошенников промышляет в домах. Арена их деятельности — передняя, чердаки, буфеты, а нередко и жилые комнаты.
Главная их добыча — платье, шубы, плащи и белье, и если теплуха — название шубы на их жаргоне понятно, то название белья — голуби требует объяснения. «Голубями» называют они белье потому, что оно сушится на чердаках, где водятся и голуби, и что оттуда всего удобнее его украсть. Так как все эти вещи довольно громоздки и легко могут быть впоследствии узнаны, то при сбыте их принимаются особые меры: белье разбирается поштучно, шубы или шинели распарываются немедленно, и мех, воротник, верх и подкладка продаются порознь: это называется у них переиначить.
