на Стивенса, который пристально разглядывает одну из золотых монет.
Вспомнив, что он уже видел когда-то такое же золото, Стивенс бросает монету на стол, потом с отвращением отталкивает ее в сторону. Рывком, трясущимися руками захлопывает ящик стола и неподвижно смотрит на пол. Там словно из тумана появляются какие-то слова.
Крупно дата — 8 апреля 1840 года. Эту надпись и рассматривает Стивенс. Она сделана точно так же, как дата, высеченная Дьяволом на дереве во дворе фермы Джабеза.
Долго разглядывает Стивенс роковую надпись на полу. Наконец, пошатываясь, поднимается и быстро направляется к своему сейфу. Открывает его. Выгребает оттуда несколько золотых монет, толстые пачки потрепанных ассигнаций. Набивает ими свои карманы и выходит из конторы.
Деревня Крос Корнес.
Церковь. Это типичное для Новой Англии красивое белое строение, расположенное среди деревенских лугов.
По ступенькам главного входа поднимается Стивенс. Он спешит. Крепко прижимает руками карманы, оттопыривающиеся от тяжести золотых монет и бумажных ассигнаций.
Входит в церковный притвор. Это темный уголок. Здесь находится ящик для милостыни беднякам. Стивенс начинает торопливо перекладывать деньги из карманов в этот ящик.
На улице, у ступеней, ведущих на паперть, появляется тень фигуры в черном сюртуке. На нижней ступени ясно виден остроконечный ботинок. Доносится голос.
Дьявол (мягко). Что ты делаешь, мистер Стивенс?
Вытянув шею и дрожа от страха, Стивенс суетится. Перестает перекладывать деньги.
Стивенс (съежившись). Я... хотел бы отдать все эти деньги церкви.
Дьявол. Отдать мои деньги? Почему, мистер Стивенс? Что за странное намерение! Подойди к двери, я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз... Перестань выбрасывать эти деньги! Ты не должен показывать людям, что у тебя есть слабость, мистер Стивенс. Ты знаешь, что люди пользуются человеческими слабостями!.. Выходи оттуда... Я дам тебе хороший совет, конечно, при условии, что ты выбросишь эту глупую мысль о раскаянии!
Стивенс (выходит из церкви). Да дело не в этом... Это... одиночество, мистер Дьявол... одиночество.
Дьявол (поглаживает свой удлиненный подбородок и посмеивается). Одиночество?.. Неужели ты чувствуешь себя одиноким с твоим золотом, мистер Стивенс?.. В этом едва ли ты прав...
Стивенс (переводя дыхание). Я хочу с кем-нибудь поговорить о...
Дьявол. Ты можешь поговорить со мной...
Стивенс. Нет... нет... (Снова начиная хныкать.) Я хочу поговорить с людьми... с народом Крос Корнеса... с моими соседями.
Дьявол. Так почему же ты этого не делаешь?
Стивенс. Я не могу быть откровенен с ними!
Дьявол. Ах вот что ты хочешь!.. Ну теперь ты можешь быть вполне откровенен с Джабезом Стоуном.
Деревня Крос Корнес.
Сельская лавка.
Джабез грузит на повозку купленные товары. Из лавки выходит приказчик Эдди. В его руках счет, который должен оплатить Джабез.
Эдди. Сегодня действительно большой праздник для нашего магазина, мистер Стоун.
Джабез (расплачивается). Получи по счету... А это вот для тебя!
Вручает Эдди еще одну золотую монету.
Эдди. Ей-богу, мистер Стоун... может быть, повезет и мне и в один прекрасный день я тоже наткнусь на горшок с золотом гессенских купцов.
В то время как Эдди входит в магазин, оттуда выходит Мэри в сопровождении Сары.
Мэри (показывает капор). Ну что ты на это скажешь, Джабез?
Джабез. Ты выглядишь в нем очень элегантно, Мэри!
Сара (суетится около Мэри). Новейшая модель каталога прошлой осени и журнала дамских мод.
Мэри. Ты не думаешь, что он слишком шикарен для меня?
Сара. Ну что вы, милое дитя, вам ли это говорить!
Джабез. Бери, бери этот капор!.. Для нас теперь нет ничего слишком шикарного...
Мэри (обращаясь к Саре). Да... может быть, к нему приколоть несколько роз?
Сара. Будет очень мило, Мэри.
Мэри (направляясь обратно в магазин). Теперь мне осталось лишь выбрать небольшую шаль для мамаши Стоун... но только хорошую и прочную.
Джабез (вслед Мэри). Займись одна своими покупками, Мэри... Я на полчаса отлучусь.
Уходит. У дверей магазина Мэри сталкивается с Эдди, который выходит оттуда с трубой под мышкой.
Мэри. Куда это вы направляетесь со своей трубой?
Эдди. А вы разве не слышали, миссис Стоун?.. Сегодня в нашем селе обещал остановиться Даниэль Вебстер. Он направляется во Франклин.
Мэри. Даниэль Вебстер здесь?
Эдди. Вы не пойдете на встречу с ним?
Вечереет.
Сельская площадь.
Здесь собрались все жители поселка. Впереди местный оркестр, в составе которого должен быть по меньшей мере хотя бы один ветеран гражданской войны между Севером и Югом. Ветеран в темно-синей форме, с косичкой.
Шериф выстраивает в шеренгу оркестр и зрителей. Школьный учитель наводит порядок среди учеников.
Перед оркестром стоит судья. Он с сомнением смотрит на Эдди, который упражняется на своей трубе.
Судья. Эдди, стоит ли тебе сейчас заниматься этим?
Эдди. Я хочу как следует настроить трубу к приезду Вебстера.
Шериф (подходит к ним). Как вы думаете, судья, не следует ли мне узнать поподробнее о золоте Джабеза.
Судья. Вы лучше узнайте о мистере Вебстере. Он опаздывает уже больше чем на час... Я не могу понять, в чем дело.
Судья оборачивается к ожидающей толпе, которая становится все беспокойнее. Он уже собрался что-то сказать, но Эдди снова затрубил и навлек на себя гнев судьи.
Эдди. Не беспокойтесь, судья, я сейчас настрою.
Судья (обращается к толпе). Друзья, соседи!.. Я прошу вас... немного терпения! Давайте еще раз прорепетируем наш парад.
Поворачивается к руководителю оркестра. Тот подает сигнал. Оркестр начинает играть.
Смеркается.
Поле... Сарай... Из-за сарая выходит Джабез. Он идет к кузнецу. Видит мальчика. Спрашивает у него.
Джабез. А где кузнец?
Мальчик. Подковывает лошадь Даниэля Вебстера.
Джабез. Чью лошадь?
Обернувшись, он видит Даниэля Вебстера и кузнеца. Вокруг них, весело болтая, столпились мальчуганы. Здесь же стоят несколько фермеров. Все с интересом наблюдают за кузнецом.
Первый фермер (обращается к своему соседу). Глупый недотепа, воображает, что может тягаться с Даниэлем Вебстером.
Второй фермер. Даниэль ковал лошадей с раннего детства... Не так ли, Даниэль?
Вебстер. Да, вместе с моей бабушкой. Она тоже была неплохим мастером... Ну а теперь я в самом деле должен ехать... Народ, наверное, ждет меня в Крос Корнесе.
Направляется к своей коляске. Но в этот момент Дьявол удерживает его за пальто.
Дьявол. Вам осталось ехать совсем немного, мистер Вебстер.
Вебстер (оборачиваясь). А, это опять ты!.. Что тебе нужно?
Дьявол. Приближаются выборы президента... я мог бы оказать вам помощь, сэр!
Вебстер. Я предпочитал бы видеть тебя на стороне моих противников!..
Дьявол. А я буду и там!
Остановившись, Вебстер оглядывается и видит, как Джабез гнет подкову.
Вебстер. Совсем неплохо, молодой человек!
Дьявол. Неплохо...
