есть новости о самом этом человеке, — быстро сказал Нича, подходя к столу. — Он спит.
— Что значит «спит»? — маг сурово взглянул на своего человека. — Где?
— Около леса. Вокруг него кольцо воздуха, а сам он лежит в странной позе. Но он точно спит, в этом нет никакого сомнения.
— Сволочь! — закричал Келарис, бросая свое занятие и выбегая из шатра. — Ты мне приехал служить, а не докладывать все этому старому неудачнику!
Лорд кричал в пустоту, но на его крики оборачивались все обитатели лагеря. Он быстро двигался мимо походных палаток, шатров, кострищ и валяющихся на земле воинов Ковена и солдат короны, ругая все на своем пути. За ним бежал Нича, пытаясь выяснить, что делать дальше.
— Мессир, — говорил он, едва успевая за лордом. — Мессир, что произошло? Я могу чем-то помочь? Что делать с телами? Вы так и не ответили!
— Бери, кого сможешь, попытайся осмотреть всех, — сказал лорд, не останавливаясь. — Потом я скажу, что делать.
Нича развернулся и побежал в лагерь. Позади было слышно, как он собирал свободных и уставших стражей, убивая их последнюю надежду отдохнуть. А Лорд уверенно шел вперед, прямо к священному лесу, к тому месту, где должен был работать шпион Эдуарда. Густая и высокая трава мешала двигаться быстро, но Келарис был зол и бесцеремонно срезал траву резкими и острыми потоками ветра. Впереди он увидел небольшой силуэт, движущийся в его сторону. Сначала казалось, что человек стоит на месте и его шатает в разные стороны, но, присмотревшись, сомнений не оставалось, прямо в его сторону бежал Виан, падая, шатаясь, неуверенно, но все же бежал. Они встретились на небольшой тропе далеко от лагеря. Великий Лорд схватил задыхающегося мага и со злостью, ударив по лицу, швырнул на землю.
— Ты, тварь! Ты здесь, чтобы помогать мне, а не бежать докладывать все, что узнал Эдуарду! Ты подчиняешься мне! — кричал лорд Тхеро, сдерживая себя, чтобы не ударить еще раз, расхаживая из стороны в сторону над лежащим на земле магом.
Виан вытер кровь с разбитой губы, но даже не попытался подняться.
— Келарис, неужели ты действительно думаешь, что я тебе служу? — засмеялся он, лежа на земле. — Ты предал нас тогда, предашь и сейчас. Я помогаю тебе и только. Требуй служения от своих стражей, а меня не смей трогать.
Лорд Тхеро посмотрел по сторонам, он сделал несколько шагов в одну сторону, затем в другую, после чего быстро подошел к Виану и подал ему руку, помогая подняться. Виан встал, но схватился за ногу, из которой торчал небольшой кусок обломанной ветки.
— Не успел залечить, решил не тратить время, а сделать все уже в лагере, — оправдывался он, поддерживая больную ногу.
— Садись на землю и начинай рассказывать, я сделаю что-нибудь с твоей ногой.
— Сделай так, чтобы она у меня была, — ответил с недоверием Виан, но не стал спорить с лордом.
— Так что тебе удалось выяснить? — спросил Тхеро, дотрагиваясь до ветки, торчавшей из ноги шпиона.
— Слышишь этот звук? — Виан обратил внимание Великого Лорда на раздающийся шум. — Так вот, это не просто гром где-то в отдалении. Это внутри великого леса что-то пытается сломать его стену.
— Этого не может быть.
— А чего ты ждал? К тому же, я уверен, что все эти смерти из-за великого леса, а твое желание подавить восстание, ни к чему не привело, ты только потерял время из-за своей самоуверенности. Убийцы здесь нет, ты зря закрыл границы, теперь всех жителей Ноэля нужно уводить и как можно скорее.
Лорд сильнее потянул за ветку и достал ее под стон Виана.
— Что сказал Эдуард?
— Оказалось, что лес сдерживали магией все эти годы и об этом никто не знал, кроме первых магов Ковена. Два заклинания из трех уже разрушены, осталось одно, — Виан зашипел, когда маг принялся залечивать его рану. — Чтобы узнать какое, Эдуард использовал грифа…
— Ему не разрешали.
— Выбора у него не было. Он узнал, что последняя защита находится в Сидаре, в главном зале дворца. Он уже направил туда всех магистров.
— Ему нельзя этого делать!
— От Академии ближе до Сидара, чем от Ковена, к тому же у вас нет свободных стражей. Мы бы потеряли время.
Рана затягивалась, и Великий Лорд встал с земли.
— Кто погиб? — спросил он.
— Рэйт, — ответил Виан, снова пытаясь подняться. — Ты не знал, но он вернулся несколько лет назад. Он погиб так, как всегда хотел.
— Он хотел погибнуть, пытаясь отбиться от злосчастной птицы, которая жрала его силы?
— Нет, он хотел погибнуть ради нашего мира и именно это случилось.
Келарис не был согласен со словами шпиона — Рэйт был и его другом. Когда-то они были вместе, хотели бороться плечом к плечу с любой опасностью, разбивать неприятеля. Да у них даже женщины были общие. Вот только все закончилось, как только Эдуард отказался от высокого поста в Ковене, разрушив жизни своих друзей. А ведь Келарис готов был пойти за ним, готов был служить ему и Виану. Но магистр ушел, Виан обозлился на магов, Рэйт пропал, оставив его одного. Лорд Тхеро тоже ушел бы, но он был следующий, кто мог добиться звания Великого Лорда, а отказываться от этого без всякой причины, когда друзья оставили его в неведении и бросили на произвол судьбы, было глупо. Это уже потом он снова встретит Рэйта на землях отшельников. Встретит как своего врага, которого приказано убить, но отпустит как друга. И ради чего? Чтобы его сожрала эта проклятая птица? Маг не желал верить, хотел спорить с Вианом, хотел высказать все Эдуарду. Но он только развернулся и быстрым шагом направился к лагерю.
— Что ты будешь делать? — прокричал вслед Виан.
— Бороться, — ответил лорд, даже не обернувшись. — А ты уезжай, думаю, именно так сказал тебе Эдуард.
— Я останусь, — крикнул Виан, но ответа не последовало. Нога продолжала болеть, и двигаться было невозможно, ничего не оставалось, как снова сесть на землю и ждать.
Союз Гиардов. Верхний Гиард
Кипо ходил по комнате не находя себе места. Уже полдень, а вестей от Лифорда все не приходило. Он ждал, надеялся и боялся, что полукровка решил отвергнуть его предложение. Но все мысли сводились к тому, что Лифорду больше некуда идти, и только в Гиардах он сможет найти для себя место. К тому же именно здесь этот адепт мог спокойно мстить за смерть своей подруги.
Раздался стук, который эхом прокатился по комнате и заставил Кипо замереть.
— Войдите.
— Вам письмо, — сказал вошедший катам.
Кипо видел его и раньше,
