— Он жив.
Если бы девушка превратилась в дракона прямо посреди зала совета, и то мастера не удивились бы больше. Даже дряхлый Тигоз, большую часть заседаний проводивший во сне, встрепенулся и заинтересованно поглядел на юную вампиршу. Старейшина Рогор — тот самый, кто вручил Диллю свой меч во время принятия в клан, и чей меч сейчас висел на поясе Илонны, кашлянул.
— Ты в своём уме? Сотни воинов видели его гибель в колдовских облаках.
— Они видели всего лишь, как Дилль перестал жечь врагов, — возразила Илонна. — Мёртвым его никто не видел.
— Даже если он выжил на поле боя, — хмуро сказал мастер Фиррис, — то хиваши захватили его в плен. И это куда хуже, чем он просто погиб бы. Вряд ли тебе доставит удовольствие видеть мужа, превращённого в лича.
— Он не был убит и поднят. Он — жив. Я знаю, — Илонна заколебалась, но продолжила. — Мне и раньше казалось, что я почти почувствовала Дилля. Это было до того, как королевский врачеватель начал меня лечить.
Присутствующие, кроме мастера Фирриса, не поняли, причём тут королевский врачеватель. Сам Фиррис помрачнел — он-то догадался, о чём говорит его дочь.
— Уже здесь, в Григоте, едва врачеватели вернули меня в сознание, я вдруг уловила пришедшее извне послание. Это был Дилль. Он сказал, что любит меня. И я ответила, что тоже люблю его. Потом голос Дилля пропал.
— Врачеватели говорили, что ты была на волосок от смерти от потери жизненных сил, — скептически заметил мастер Таль. — В бреду и не такое привидится. Ты ведь больше… э-э-э, не общалась с ним?
— Нет. Но я знаю, что Дилль — жив. И я хочу попросить великих драконов поискать его.
— Великие драконы откажутся.
— Он — их младший брат. Для него они сделают это.
— Ты не доедешь до Запретного предела, — сказал мастер Нугейр. — Уже следующим утром ты упадёшь без сил.
— Со мной поедут врачеватели. Троих будет достаточно, чтобы поддерживать меня в сознании. Большего мне не потребуется. Поэтому прошу Совет выделить мне отряд, способный защитить меня и врачевателей по пути в Запретный предел.
Члены совета начали переглядываться. Старейшина Рогор указал ей на дверь.
— Выйди и жди нашего решения.
Когда девушка покинула зал, поднялся мастер Фиррис.
— Я больше других заинтересован в том, чтобы выяснить, жив ли воин клана Диллитон, муж моей дочери. Но я против того, чтобы рисковать жизнями воинов впустую, полагаясь лишь на слова юной девушки.
— У неё с Диллитоном было прикосновение душ, — заметил мастер Вальт — кряжистый и с лицом, покрытым шрамами. — Эта древняя магия никогда не обманывала.
— Хранители охраняют королеву, — сказал мастер Таль. — Диллитон говорил об этом. Они могут отказаться искать его.
Мастера поднимались и высказывали своё мнение. Голоса разделились поровну. Остались только двое — Рогор и Тигоз. Старейшина Рогор, прежде, чем вынести решение, посмотрел на Тигоза. Тот подниматься не стал, а лишь тихо сказал:
— Если Диллитон мёртв, то поиски будут бессмысленными. Если он действительно жив, то нам не следует отправлять его жену на поиски. Она только помешает ему выполнить свой долг.
Те из мастеров клинка, кто был выбран в совет недавно, не поняли, о чём речь. Рогор кивнул, бросил взгляд на укрытый деревянным щитом знак Григот, который в своё время Дилль превратил в оплавленную дыру, и сказал:
— Пусть она войдёт.
Илонна вошла в зал, пытаясь по непроницаемым лицам членов совета понять, что они решили. Рогор поднялся и объявил:
— Воин Илонна, Совет отказывает тебе в праве поездки в Запретный предел. Более того, если ты вознамеришься покинуть Григот без разрешения Совета, любой патруль будет обязан арестовать тебя. Решение вынесено.
Илонна закусила губу, глаза её засверкали, и она с великим трудом сдержалась, чтобы не наговорить грубостей. Круто развернувшись, она буквально вылетела из зала совета. Правда, выйдя из здания, едва не упала от накатившей слабости.
— Я всё равно найду способ добраться до Тринн и Аида, — прошипела она. — Никто меня не остановит.
Придя к себе, она рухнула на кровать и залилась слезами. Теперь, когда её никто не видит — это можно. До самого вечера она не поднималась, изыскивая способы, как заставить врачевателей поехать с ней и как незаметно покинуть Григот. Можно обратиться за помощью к Гунвальду и Герону — уж они-то не станут отказываться искать Дилля. Но они сейчас где-то в патруле. А остальные сговорились против неё — и маги, и совет клана. Без помощи врачевателей она просто никуда не доберётся — рухнет посреди степи и умрёт от воздействия хивашского заклятья. Если бы Гейрге сумела выздороветь, она бы отвезла Илонну к великим — в этом случае никакой охраны ей не понадобилось бы. Но Гейрге поражена тем же заклятьем, что и Илонна — несчастная драконица не может даже подняться на ноги, не говоря уже о длительном полёте.
Раздался стук в дверь, внутрь вошли два врачевателя. Земельщик и водник. Без слов они приступили к накачке жизненных сил, а Илонна молча лежала на кровати, ожидая конца процедуры. Когда маги закончили, один из них сказал:
— Адепт, к комнате связи тебя ждёт архимаг Фрол.
Илонна пошла на третий этаж, где жил маг связи. Он был из тилисской Академии, а потому Илонна никогда не пыталась узнать его имя. Упоминание о Тилисе вызывало в её памяти море вопящих людей, огни факелов, церковников, произносящих лживые проповеди, жгучие удары бича, рассекавшие её плоть до костей. И смерть товарищей, погибших в страшных мучениях. И хотя тилисские маги стали частью ситгарской Академии, Илонна не горела желанием общаться с ними. Но сейчас пришлось.
Войдя в комнату, она окаменела. Кроме тилисца там находился архимаг Фрол — глава врачевателей, а также старейшина Рогор, мастер Нугейр и её отец — мастер Фиррис. Исключая мага связи, находившегося в медитативном трансе, вся четвёрка посмотрела на неё весьма странными взглядами. Наконец Фрол сказал:
— С тобой хочет поговорить гроссмейстер. Приватно. Положи ладони на кристалл — так маг связи ничего не услышит из вашего разговора.
Илонна с некоторой опаской положила руки на синий кристалл.
— Где ты болтаешься, адепт? — раздался в её голове раздражённый голос Адельядо. — У мага связи, знаешь ли, силы не бесконечны.
— Ваша премудрость, я пришла, как только меня позвали.
— Ладно, некогда рассусоливать. Коротко говоря, я получил от Его Величества пергамент с указом о создании клана Дракона. Основой его будет клан Григот со всеми вытекающими отсюда привилегиями и обязанностями. Если веирцы образумятся и принесут вассальную присягу Ситгару, они тоже вольются в новый клан. Ваш Совет был ранее осведомлён об этом намерении короля, и только что его представители дали своё согласие.
— Ваша премудрость, я не вхожу в Света клана. От меня вы что хотите?
— Не прикидывайся тупой пробкой, — судя по голосу, гроссмейстер явно разозлился. — Главой клана Юловар пророчил Дилля, но теперь это место займёшь ты.
Илонна от неожиданности оторвала руки от кристалла, и контакт с Тирогисом прервался. Архимаг Фрол взглядом велел ей продолжать, Илонна вновь положила ладони на холодную поверхность.
— Куда ты делась? Что у вас там происходит?
— Простите, ваша премудрость, просто у меня был приступ слабости.
— Я Фролу голову отверну, если он не поставит тебя на ноги, — прорычал Адельядо.
— Он не сможет. Врачеватели только поддерживают мои жизненные силы, но не могут удалить заклятье.
— Ладно, как приедешь в Тирогис, первым делом я соберу консилиум мастеров. Мы осмотрим и обязательно отыщем способ излечить тебя. А пока тебе надлежит собрать наиболее влиятельных мастеров клинка и выехать вместе с ними в Тирогис. Вас ждёт Сбор кланов.
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Я не могу уехать прямо сейчас. Мне нужно наведаться в Запретный предел к великим Хранителям.
— Зачем?
Илонна не стала говорить о настоящей цели поездки. Старейшины не поверили ей — даже её отец, так с чего вдруг поверит гроссмейстер?
