class="p1">— Да как же я?.. — почти взвыл ученик лекаря, уже не радуясь тому, что во всё это ввязался.
Немного попричитав, Роктвик принялся за работу.
* * *
Тьму, приятную, обволакивающую, разрезал лучик света. Корэр попытался убежать, спрятаться, ему было хорошо в этой тишине, и не хотелось ничего менять.
Свет вырисовался в узнаваемый силуэт, приобрёл объёмную форму, стал почти осязаемым.
Корэр невольно подался вперёд, к девчонке в пышном розовом платьице, с огненно-красными косами и огромными зелёными глазами. Та схватила его за руку, потащила куда-то за собой, принялась рассказывать как много им нужно ещё успеть, что им просто нельзя сидеть.
Неожиданно Корэр почувствовал как под ногами появилась твердь. Он пошёл. Но что-то было не так. Не правильно! Он помнил не это!
Корэр, остановившись, опустился на непонятно откуда взявшуюся в пустоте плоскость. Девчонка плюхнулась напротив него, скрестив ноги, совершенно не заботясь о том, что она в юбке, разложила золотые крылья.
Крылья!
Она давно уже не показывала их.
Были ли они вообще?
Точно были!
Но после того как она ненадолго пропала, а потом вернулась вместе с Экором она почему-то их всегда убирала, никогда не показывала и не пользовалась. И после этого её волосы постепенно потеряли свой цвет.
Корэр наконец понял в чём было дело: перед ним был только образ, образ из ушедшего прошлого. Девчонка была другой, слишком мелкой, чтобы быть реальной.
— Кто ты? — спросил он, не сильно надеясь на ответ.
— О чём ты? Я это я. Ар, — посмеиваясь ответила девчонка, с таким выражением лица, словно бы её печалил заданный вопрос.
— Нет. Этого не может быть.
— Ладно, я твоё воспоминание. То, какой ты её помнишь, — сдавшись, проговорила девчонка.
— Уходи! — закричав, вскочил на ноги Корэр. — Уходи! Не может у меня быть воспоминание. Я обещал забыть.
Девчонка поднялась, слегка наклонилась к его уху, прошептала:
— Это ли ты обещал? Вспомни. В прошлое нужно не стремиться, о нём нужно помнить.
Корэр попятился, вцепился руками в свои волосы:
— Нет, я обещал не это. Была лазейка! Не точная формулировка! Я обещал играть! — хохоча он опустился обратно.
Девчонка, тоже сев, подползла к нему на четвереньках, обняла, шепнула:
— Пойдём.
— Куда? — непонимающе спросил Корэр.
— Это не важно. Главное идти. Двигаться, а не стоять на месте.
— Я хочу назад… Обратно… Туда где хорошо, — почти взмолился Корэр.
Но собеседница его осталась непреклонна.
— А я хочу, — настойчивее повторил он. — И ничего ты мне не сделаешь. Мы в моей голове.
— Да… Но нам нужно идти. Вспомни. Мы никогда не отступали перед трудностями. Мы преодолевали любые преграды. Помнишь, как ты учил меня летать? А я пыталась обучить тебя магии? Помнишь, как ты, когда родители были заняты, объяснял мне значения букв? Ведь это же ты научил меня читать. Ох, как же я ненавижу языки. Думала никогда не пойму, а ты научил. И магии мы тебя как-нибудь научим. Только пошли.
Девчонка, прижавшиь к нему ещё сильнее, зарыдала.
Корэр, посидев немного, глядя в пустоту, отстранил её. На него смотрела пара зарёванных, но широко распахнутых, зелёных глаз, и от этого внутри что-то менялось. Казалось он начинал чувствовать.
Но эмоции чуть не сгубили его уже несколько раз, он отвернулся, постарался отстраниться, проговорил:
— Ты не настоящая. Ты не Ар. И поэтому нет никакого мы. Я пойду сам. Пойду вперёд — обратно.
Сначала он ощутил тепло и комфорт свежей постели, после услышал пару голосов споривших о чём-то, и только потом пришла боль, говорившая о том, что это была реальность. Неприятная реальность.
Он попытался подняться, но сильные руки заставили остаться лежать. Открыв глаза, он встретился взглядом с Гэо и тут же сказал, неприязненно морщась:
— Девсы ходов бы тебя не видел.
— И я рад Вам, — демонстративно проигнорировав сказанное ему, добродушно ответил Гэо.
Хаэфэр тут же потребовал помочь ему встать, но Гэо покачал головой:
— Лежите. Лучше поспите.
— Я только проснулся!
Неожиданно вмешался Роктвик:
— Ваша светлость, Вы ещё слишком слабы. Вам ещё рано.
Корэр отмахнулся:
— Иди ты… ко всем богам. — Несмотря на все попытки его остановить, Корэр поднявшись, опустил ноги на пол, спросил: — Сколько я вот так провалялся?
— Чуть больше пары акь, — ответил Роктвик.
— И вы всё это время тут сидели?
— Нет конечно, — слабо усмехнулся Гэо, — Книга сказала…
Корэр недовольно покачал головой:
— До добра это не доведёт. Оставили бы вы Судьбу в покое.
Он поднялся на ноги, попытавшись сделать шаг, потерял равновесие, упал бы, если бы Гэо не подхватил.
— Ну и куда Вы собрались, господин. Нельзя Вам.
— Нормально всё, — пробурчал Корэр попытавшись вырваться.
— Я Вас донесу, если уж так Вам не терпится.
Корэр лишь продолжил капризничать:
— Я сам! Руку дай.
Вцепившись в плечо Гэо он дошёл до двери в ванну, дальше поплёлся сам, немного пошатываясь, хватаясь за полочки. Проведя по сенсорной панели включил прохладную воду, наполнил чашу, зачерпнув ладонью, плеснул в лицо, потом вылил на голову. Вытеревшись поднял взгляд на зеркало. Недовольно оглядел себя: ещё более бледный и худой чем обычно. Весь вид был каким-то болезненным. Щёки впали, вокруг глаз тёмные круги, шарниры неестественно выпирали. Штаны — единственная одежда, держались неизвестно на чём. Старые следы от ран стали заметнее, пожелтели, добавились новые.
Дрожащей рукой он коснулся груди, провёл пальцами по натянутой коже сращенного пореза, надавил ногтями, провёл ещё и ещё, от одного края к другому, расчёсывая рубец. Тихо произнеся: «Убожество», отвернулся, отправился обратно в комнату.
— Поели бы, — сказал Гэо.
На что Корэр не изменяя своему капризному тону, поспешил отказать.
— Нужно господин. Я Вам сюда принесу.
Лицо Корэра перекосило от того, что теперь забота о нём была не исполнением приказа, а доброй волей, потому он пробурчал в ответ, что может самостоятельно спуститься в обеденную комнату. Гэо, кивнув, направился к шкафу, но Корэр его остановил, потребовав:
— Принеси отцовскую рубашку.
Гэо немного не понимающие взглянул на Императора, но спорить не стал, вышел.
Корэр, взглянув на Роктвика, спросил:
— А Вам чего?
— А если Вам худо станет?
— Худо мне станет от Вашего присутствия, — всё так же едко отметил Император.
Выставив ученика лекаря, с трудом натянул серо-синие повседневные брюки, затянул потуже кожаный
