Тайлера.
Холодные волны, в которых плещется слово «смерть».
Эхо солдат-охранников, не понимающих, что произошло за дверью…
Распахнутые глаза Ника.
Его удивление.
Краткий испуг.
А потом черноту.
Глава 20. Враги и напарники
Я почти не слышу того, что кричит отец… Или кричу я сама, зажимая рот ладонями. Ник сгибается пополам, оседая на пол. Кажется, что я сама умираю.
Словно невидимая сила отбрасывает меня от двери, и я в панике пячусь назад, пока не ударяюсь спиной о что-то. Или кого-то. Чьи-то руки зажимают мне рот. Всего на секунду тело охватывает паника, заставляя извиваться, но словно ведомая знакомыми рефлексами, я останавливаюсь.
Первая мысль, которая приходит в голову: «Дежавю». Эта ситуация уже случалась ранее. А потом ощущаю едва различимый шёпот. «Тише, это я».
Сердце замирает, а потом снова начинает стучать, как сумасшедшее, потому что также, как в магазине, Ник прижимается ко мне со спины, выдыхая мне в затылок. Я резко оборачиваюсь.
— Господи, ты… — то ли отталкивая, то ли наоборот прижимая к себе, сжимаю пальцы на его рубашке, чтобы убедиться, что тот, кто стоит сейчас передо мной — настоящий. Я не умерла и не сошла с ума. — Там был не ты.
Глаза щиплет от желания расплакаться, ведь после всего он здесь передо мной. Живой.
— Фантом, — выдыхает Ник, заключая меня в объятья. — Им управляет Рей. Живо.
Он тянет меня к одной из дверей. Замок легко поддается его пальцам, и что-то подсказывает мне, что здесь уже поработал Артур. Мы бежим по узким, тускло освещённым коридорам. Крепость и жар ладони ощущается почти также, как хватка Тайлера, но на этот раз я не противлюсь мужской воле, доверяя и отдав за ситуацией контроль. То, что Ник всех обманул, выяснится сразу. Меня беспокоит лишь одно — как скоро отец заметит мою пропажу.
— Рид, центральный холл. Выведи нас как-нибудь отсюда. Здесь полно солдат. Нужно прикрытие! — командует Ник в передатчик, на что тот отвечает тихим треском.
Остается совсем немного до центрального зала, когда с лестницы вниз спускаются около двадцати солдат. — Черт! — шипит Ник, бросая взгляд наверх, и одним рывком затаскивает меня к окну, закрывая собой и отрезая нас ото всех плотной портьерой. Прислушиваясь к шуму шагов, он сосредоточенно глядит на припаркованные за окном автомобили, и во взгляде его читается волнение.
— Зачем ты вернулся? — выдыхаю я с шумом.
— А зачем ты сбежала? — холодно спрашивает Ник, слегка склонив голову набок. Наши лица оказываются совсем близко. Так что я могу рассмотреть все темные крапинки в его глазах.
В зале звучит новая череда взрывов, и толпа восторженно аплодирует.
— Надо было уезжать, как планировали!
— Надо было слушать меня, а не выделываться!
— Ты же понимаешь, что нас не отпустят. Даже если мы сможем уйти, это никогда не прекратится, — шепчу я. — Никогда. — Несмотря на то, что сказанного не вернуть, часть меня надеется, что сейчас Ник ухмыльнется своей фирменной, на один бок, улыбкой и ответит что-то едкое, но ободряющее. Что я просто трусиха. Что мы справимся. Ведь у нас всегда получалось. И я ему поверю. Только он молчит.
— Помнишь супермаркет, когда люди Коракса впервые на нас напали? — спрашиваю я. Ник едва заметно кивает, поглядывая в зал. Его черные брови хмурятся. — Я боялась даже шаг сделать, но ты сказал, что будешь рядом. Тогда я впервые тебе доверилась. И до сих пор верю. А теперь хочу, чтобы ты поверил мне. И ушел, пока есть такая возможность.
— Знаешь что, Ви… — Но он не успевает договорить, потому что в зале взрывается фальшивая пиротехника. Раздается грохот, и все вокруг застилает белый дым.
— Молодец, Шон, — шепчет Ник, приоткрывая штору и глядя, как густая пелена повисает в воздухе. Она могла бы стать идеальным прикрытием…
Если бы не браслет на моей руке, который в этот же самый момент загорается красным.
— Идем, — тянет Ник за собой, но я вынуждаю его остановиться, хватая за запястье двумя ладонями.
— Нет, мы не сможем вечно убегать.
Он молчит. Секунды тикают.
На той стороне зала раздаются аплодисменты и овации.
«Закрыть все входы и выходы. Никого не выпускать!» — доносится чей-то командный голос рядом с нами.
Ник растерянно оглядывается — настолько привычный жест, как будто жить без оглядки он больше не умеет. Впитанный на уровне рефлексов, как у дикого зверя. И от осознания этого я утверждаюсь в своем решении еще больше.
— Где программа, которая нужна отцу?
На лестнице вновь раздаются шаги. Ровный, вибрирующий топот десятков ног. Подкрепление.
— Ее здесь нет. Я, по-твоему, что, совсем ненормальный, притащить сюда? — шепчет Ник, наклонившись. Осторожно отодвинув штору, выглядывает наружу. Даже из-за его корпуса я вижу, как много солдат послано на наши поиски! Нам ни за что не выбраться отсюда.
«Не стрелять! — раздается команда. — В зале гражданские».
— Помоги мне, — прошу я, разворачивая лицо Ника за подбородок в свою сторону. — Помоги добраться до центрального процессора. Мы запустим информацию, что достала Рейвен, на всеобщее обозрение.
Ник качает головой: — Не получится. Мы пробовали. Шон с Рэйвен несколько дней над этим бились. Процессор, который отвечает за презентацию, защищен так, что не подступиться.
— Что ты тогда предлагаешь?
Я едва поднимаю голову, оцарапывая взглядом линию его ключи. А потом выдыхаю: — Эхо. Каждый человек в этом зале сегодня подключён к системе. Лучшей возможности и представить нельзя.
— Дурная идея.
— У нас есть все доказательства против отца: Рей, которую держали взаперти столько лет, отчеты о гибели парней из лаборатории, подпольные заказы, которые вы выполняли. Мы покажем им все. — Нас вычислят и тут же пристрелят, — шепчет Ник, пока я поглядываю на браслет, размеренное мигание которого отсчитывает последние секунды свободы.
— Никто не откроет стрельбу в центре зала. Ты же слышал.
— Ох, не нравится мне этот план, — отвечает Ник. — Знаешь, в чем проблема всех героев? В том, что в конце они погибают.
— Ну что ж, погибать, так
