– А если бы я сказала «да»?
– Я предложил бы тебе контракт на три месяца. Фактически на два дела. Во-первых, мы спокойно закончили бы банду, а во-вторых…
Я заинтересованно приподняла бровь.
– Меня приглашают на Сибирь. Мой клиент – влиятельный человек в правительстве. Попал в переплет. Надо управиться до православного Рождества.
– А хоть что примерно за переплет? Казнокрадство, темные пятна в биографии?
– Делла, – укоризненно сказал Август.
– Но ты точно без меня не обойдешься?
– Исключено. Я подозреваю, что человек с опытом нелегальной работы в Эльдорадо будет там как нельзя кстати.
Я уважительно присвистнула.
– То есть как минимум высший генералитет… Черт, а ты ж действительно без меня не справишься.
Август молча почесал щенка за ухом. Щенок плюхнулся на спину и подставил брюшко – мол, и там тоже почеши.
Я разрывалась надвое. С одной стороны, я уже Максу сказала, что ухожу. Он ждет, надеется. С другой – он же знает, как я люблю эту работу. Ну не могу я упустить такой шанс. Тем более он сказал, что принимает меня как есть, со всеми недостатками, и с этой страстью к работе – тоже… Всего-то три месяца. Даже чуточку поменьше. Поворчит и простит. А эти три месяца он может потратить на подготовку к нашей совместной жизни.
– Черт с тобой, – выпалила я. – Давай. Кто там упоминал про двадцатипятипроцентную надбавку?
– Только при условии, что до окончания контракта ты не выйдешь замуж. Ночевки вне дома – с моего ведома и разрешения.
– В таком случае я буду водить Макса сюда. У меня ж должна быть интимная жизнь, верно? А то я с недотраха работаю хуже.
– Что за выражения… – Август поморщился. – Бергу здесь делать нечего. Будешь отпрашиваться. Я же не говорил, что не буду отпускать тебя. Но – когда это не мешает делу.
– Ты тиран. Деспот и диктатор. А еще самодур. Если б прибавка к зарплате не выглядела так соблазнительно, я отказалась бы.
– А ты вымогательница. Шантажируешь меня увольнением, чтобы выпросить прибавку побольше.
– С каким неподдельным уважением мы относимся друг к другу!
Август зевнул.
– Делла, все документы – в кабинете. Исправь в тексте «год» на «три месяца» и подпиши. А я, с твоего разрешения, посплю пару часов. Я ночь не спал, у меня уже в глазах от усталости двоится. Постарайся организовать дела так, чтобы меня не будили.
Он с трудом поднялся, отряхнул мятые и испачканные травой брюки и направился к бытовке. Я проводила его взглядом, свистнула щенку:
– Эй, Брюс! Пошли в дом, буду искать, чем тебя кормить.
Брюс радостно пошлепал за мной.
Вошел в дом и прямо на пороге надул здоровенную лужу.
Вот они, мужики.
* * *
– Кушай, Брюсик, это вкусно, – уговаривала я.
Будущий колли вилял хвостом, с восторгом смотрел на меня и с отвращением – на миску. В миске лежали кусочки мясного концентрата высшего качества, размоченные и присыпанные собачьими витаминами. Я никогда не растила щенков, поэтому прочитала в сети инструкцию, заказала в зоодоставке несколько порций корма для маленьких собак и вообразила, что проблема решена. Реклама уверяла, что собак за уши не оттащишь от этого корма. Честно говоря, в армии и я бы не побрезговала. А Брюс отказался.
Пришел Тед, попытался накормить щенка силой. Вдвоем мы усадили щенка, открыли ему пасть и стали вкладывать по чайной ложечке на корень языка. Ага. Весь корм немедленно оказался у наших ног, сдобренный желтоватой пеной.
– Черт, рвота, – озабоченно сказал Тед. – Это совсем плохо. Я собак не держал, дорогое удовольствие, но слыхал, что тяжелые болезни начинаются с потери аппетита, потом собаку рвет, потом она ложится и больше не встает. И еще у здоровой собаки нос должен быть холодным.
Я потрогала – теплый. И мокрый.
– Плохо, – решил Тед. – Надо срочно отвезти его к ветеринару, может быть, удастся спасти.
И тут же полез в сеть – искать контакты ближайшего собачьего доктора. Мне было ужасно жалко красивого щенка. Когда я представила, что он умирает, лежа на матрасике в моей комнате, чуть не расплакалась. Взяла песика на колени, прижала к себе, согревая, Брюс облизал мой нос.
– Вот, нашел, – объявил Тед. – У него расписание вывешено, есть свободное окошко через два часа. Записывать тебя?
– А если он умрет за эти два часа?!
– Кто умрет? – послышалось с порога, и к нам быстрым шагом подошел Август. – Делла, срочно езжай к Крюгеру… Что, черт побери, происходит?!
– Брюс! Он не ест, совсем, и его рвет! – объяснила я. – И нос теплый! Он заболел!
– Отставить панику, – велел Август. Заглянул в миску, потом бесцеремонно взял щенка за шкирку и поднес к лицу. Пощупал лапы, живот – и поставил на пол. Брюс тут же устремился к бачку для пищевых отходов. А Август извлек из холодильника кастрюльку с гречневой кашей, выбросил собачий корм, вместо него положил каши. – Не будет он жрать химию…
– Август, ему же нельзя, это человеческая еда, он отравиться может! – возмутилась я. – Мне в зоомаркете объяснили! А вот то, что ты выбросил, – это самый лучший собачий корм!
Брюс сунул голову в миску и зачавкал. Я подумала, что теперь без ветеринара точно не обойдешься.
– Ну, – удивился Август, – и где он не ест? Где его рвет?
– Сейчас будет! И нос теплый – это, по-твоему, нормально?!
– Совершенно нормально, он от переезда еще не отошел… Почему его должно рвать от каши? Меня же не рвет.
Щенок вылизал миску и вопросительно поглядел на кастрюльку. Август нахмурился, тогда щенок состроил умильную мордочку. Август пофыркал, но каши не дал, убрав остатки в холодильник.
– Делла, я вечером объясню, как его кормить. Я думал, ты знаешь, ты же на ранчо выросла… Все, все потом. Сейчас – к Крюгеру. Возьми машину, пойдем в гараж, я по дороге тебе объясню. Только я тебя умоляю – нигде ни секунды не теряй! Да ничего с ним за два часа не случится! – рявкнул он в конце концов, видя, что я не решаюсь оставить щенка. – Присмотрю я за ним!
– Ты спать собирался…
– Какой тут, к дьяволу, сон… Делла, да шевелись же ты!
Я успела переглянуться с Тедом, мол, не пускай на самотек, а то Август нашурует, и пошла в гараж. Август почти бежал.
– Делла, убеди Крюгера, как хочешь, провести обыск в квартире Адама Бейкера. И обязательно – на половине его отца.
– Так Крюгер уже был там.
– Еще раз. Делла, вот, – он сунул мне в ладонь карточку, – это показания Лианы Серви. Делла, что делали Ахири и ее кавалер в Третьем квартале? Тебе не показалось странным, что эта напыщенная цаца пошла ножками в какой-то заурядный игровой салон?
– Да, и купила там тот же самый тренажер…
– Тренажер оставь, это другая тема. Делла, почему в этом салоне оказался сам Бейкер? Да потому, что он живет на соседней улице! Почему там оказались его сообщники? Потому что они возвращались с его квартиры.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
