Я сорвала травинку и закусила ее.
– Ты спал с Джиллиан?
Как и ожидалось, Август возмутился.
– Делла, это неприличный вопрос.
– Я в курсе. И все-таки?
– Я не раскрываю интимных тайн женщины.
– Так я не про нее спрашиваю, а про тебя.
– Но это ведь касается и ее?
– У нее, поверь, интимных тайн нет, одни сплошные интимные подвиги.
– Делла, этот допрос омерзителен.
– Знаю.
– Ты можешь объяснить, зачем тебе это знать? Я был с сотней женщин, а то и больше, тебя никогда это не волновало!
– Потому что с того момента, как ты привел меня в дом, каждая твоя новая любовница первым делом сообщает мне, что ты – ее мужчина. Еще и расписывает в красках, каков ты. Не было нужды спрашивать.
– О господи… – пробормотал Август. – Что за жизнь…
– И?..
– Спал. Довольна?
– Довольна. По крайней мере, теперь я понимаю, на чем основаны ее претензии ко мне.
– Делла, мне было восемнадцать лет! Она сбежала из дома, приехала в Пиблс, мне пришлось добыть бутылку вина. Мы вдвоем заперлись в моих комнатах и безобразно напились. Это все было игрой. Никакого плотского влечения, ни у нее, ни у меня. Просто азарт. Утром решили, что лучше останемся друзьями, потому что мы совершенно не подходим друг другу.
– А к свадьбе твоей сестры она передумала? Решила попробовать уже всерьез?
Август крутился как уж на скороводке. А я твердо настроилась вытянуть из него все.
– Делла, это ревность. Самая настоящая.
– Я спорю? Как утверждает Макс, я типичная собака на сене. Сама не ам и другим не дам. Считаю тебя своей собственностью. Злюсь, когда на тебя посягают хищницы. Что тебя удивляет, инквизитор хренов?
Август только зубами скрипнул. И – рассмеялся.
– Все время, какое я провел на Земле, она приходила ко мне. Поговорить. Потом мы ложились в постель. Нам обоим хотелось секса. Но меня постоянно что-то отвлекало. Я загружен работой. Я просто не мог отрешиться. Меня беспокоила банда, а еще больше – Нотторп. Я-то ведь знал, что до развязки считаные дни.
– Не очень-то ты ее хотел, в таком случае.
– Я не говорил, что хотел ее. Я хотел просто секса. Думал, что и ей надо того же самого – удовольствия без обязательств. Впрочем, если честно, я не задумывался, что ей нужно, зачем она пришла. Вообще. Ужасно. Я очень удивился, когда она приехала вчера. Мы не ссорились, нет. Просто выяснили отношения. Я узнал, чего от меня хотела бы она, она узнала, как наши отношения вижу я.
– И как?
– Никак. У нас нет ничего общего.
– Но она же привезла тебе машинку?
– Серийную штамповку. Она даже не потрудилась узнать, что у меня есть оригинал и две самые ценные копии. Ты удовлетворена? Тогда моя очередь задавать вопросы. Несколько дней назад ты и не помышляла оставить работу. Насколько я понимаю, решение ты приняла вчера. Что произошло?
Я сцепила пальцы, расцепила.
– Наверное, мы с Максом расставили точки над i, только и всего. Вряд ли кто-нибудь будет меня любить так, как он.
– Тебя любят десятки мужчин. Большинство любят так сильно, что даже не способны объясниться.
– Извини, но такая любовь мне тоже не нужна. Если мужчина не способен бороться за свое счастье, то кто за него это сделает? Я? Все эти нежные сердца на самом деле сидят на попе и ждут, что я приду, сама пойму, какое они сокровище, и сама выстрою отношения. Потому что они ведь этого достойны, и их любовь – так никто не умеет. Макс, в отличие от всех мечтателей, за меня боролся. Несколько лет.
– Делла, неужели такое случается впервые? Объяснение, после которого вы решаете начать заново… и все повторяется.
– Сейчас не повторится. Август, ты просто боишься, что опять придется привыкать к новому ассистенту. А ты этого не хочешь. Ты мне сейчас чего угодно наговоришь, лишь бы я передумала.
– О! – Август поднял палец. – Что и требовалось доказать. Значит, в действительности ты ни капельки не сомневаешься, кто именно из нас двоих расторгает отношения.
– У нас нет отношений, у нас есть непродленный контракт.
Август вздохнул и терпеливо сказал:
– Делла, я прошу тебя об одном. И понимать мои слова следует именно так, как они сказаны. Никакой подоплеки нет. Ты совершаешь ошибку. Возможно. А возможно, чудеса все-таки бывают, и на пороге сорокалетия Берг взялся за ум. Я не вижу ни одного аргумента в пользу чуда. Я вижу Берга, который наговорит чего угодно, лишь бы ты доверилась ему – а там он уже переиграет ситуацию так, как ему надо. Ну вспомни хотя бы, как он отзывался о твоей семье, о твоем брате! Это было всего-то два дня назад.
Я молчала и старалась не слушать.
– Делла, не торопись. Если ты права и между вами настоящая любовь, – ничего не случится, если ты дашь Бергу два-три месяца на испытание. Вы не виделись два года, а ведь ты за это время сильно переменилась. И он еще не осознал, насколько сильно. Вам нужно заново узнать друг друга. Ты можешь принять любое решение, но отложи исполнение. В конце концов, испытание-то несерьезное – никто не запрещает вам видеться. Черт с ним, я пойду даже на то, что разрешу Бергу таскаться за тобой по рабочим вопросам. Сама его осадишь, когда надоест.
– Не верю, что подоплеки нет, – процедила я. – Есть.
Щенок, изучивший уже всю лужайку, подошел к Августу, вильнул хвостом, тявкнул и дернул его за штанину.
– Это еще что такое?! – возмутился Август и отпихнул щенка. – Освоился, ишь ты… Делла, не позволяй ему прыгать на тебя лапами и хватать пастью. Укусить серьезно не сможет, у этой породы челюсти так устроены, но будет неприятно.
– Так что насчет подоплеки?
– Ее нет, – упрямо повторил Август. – Какая подоплека, если ты в любую секунду можешь сказать «нет»?
– А если бы я сказала «да»?
– Я предложил бы тебе контракт на три месяца. Фактически на два дела. Во-первых, мы спокойно закончили бы банду, а во-вторых…
Я заинтересованно приподняла бровь.
– Меня приглашают на Сибирь. Мой клиент – влиятельный человек в правительстве. Попал в переплет. Надо управиться до православного Рождества.
– А хоть что примерно за переплет? Казнокрадство, темные пятна в биографии?
– Делла, – укоризненно сказал Август.
– Но ты точно без меня не обойдешься?
– Исключено. Я подозреваю, что человек с опытом нелегальной работы в Эльдорадо будет там как нельзя кстати.
Я уважительно присвистнула.
– То есть как минимум высший генералитет… Черт, а ты ж действительно без меня не справишься.
Август молча почесал щенка за ухом. Щенок плюхнулся на спину и подставил брюшко – мол, и там тоже почеши.
Я разрывалась надвое. С одной стороны, я уже Максу сказала, что ухожу. Он ждет, надеется. С другой – он же знает, как я люблю эту работу. Ну не могу я упустить такой шанс. Тем более он сказал, что принимает меня как есть, со всеми недостатками, и с этой страстью к работе – тоже… Всего-то три месяца. Даже чуточку поменьше. Поворчит и простит. А эти три месяца он может потратить на подготовку к нашей совместной жизни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
