– Макс, я тебя не понимаю. Ты трясешься так, как будто Август посадит меня в подвал и устроит фирменные пытки инквизиции – водой, огнем и еще чем-то, забыла. Да что он мне сделает? Мало ли что у него дар… а у меня есть принятое решение.
Макс скрипнул зубами и смирился.
– Сколько времени тебе понадобится?
– Как обычно – стандартный рабочий день. Я из принципа отработаю контракт до звонка. Думаю, мне хватит времени, чтобы наградить и Августа, и Джиллиан незаживающей психотравмой. Я это умею. И в конце концов, добить банду – действительно важно, раз уж тот хлыщ твоим именем представился.
– Да черт с ним, я просто заеду в «Белую гору» и вытрясу из него душу… Впрочем, ладно. Не запрет же тебя Маккинби, действительно… – Макс проверил, который час. – Мне нужно будет кое-куда съездить, но это днем, и я на связи. А вечером я за тобой приеду. На запреты Маккинби мне плевать, так ему и передай, если тебе понадобится помощь – я хоть с боем прорвусь…
Я проследила, чтобы Макс уехал, а не устроил засаду в кустарнике возле дома. Потом сосчитала до двадцати и пошла в кабинет. У меня было выверенно каменное лицо – на случай, если встречу Джиллиан. Сомнительно, чтобы девушка изволила проснуться так рано, но мало ли, вдруг она еще не ложилась.
Кабинет действительно обнаружился на прежнем месте – почти на прежнем, дверь, как мне показалось, была на полметра левее старой. А вот из обстановки сохранились только наши с Августом рабочие столы. Голые стены блистали девственной белизной, сложенные стеллажи отдыхали в углу, рядом с ними в упаковочной ткани теснились клиентские кресла и диванчик. Я не увидела ни сейфа, ни своей этажерки с бумажной документацией. Зато посреди стола сиял стеклом прозрачный куб.
Не сказав ни слова, я положила перед Августом две карточки – полученную от Лианы Серви и мою, на которую я записала ее показания. Август даже не посмотрел на меня, как будто не заметил, что в кабинете появилось живое существо. Отлично. Я тихо вышла и отправилась на поиски кухни.
Новая кухня обосновалась во флигеле Августа. По-прежнему ее размеры позволяли использовать помещение и в качестве столовой для своих, но выхода на веранду уже не было, и вообще стало потеснее. Я проверила запасы продуктов. Не удивилась бы, обнаружив пустоту на полках, однако же кое-что нашлось. Похоже, Тед не терял времени даром. Самое главное, он догадался купить гречку, лук, свежую сметану и минимальный набор специй.
Август не заставил себя долго ждать. Он влетел в кухню, держа в руке мои карточки, и раздраженно спросил:
– Что это такое?
Я вытряхнула в хорошо распаренную гречку поджаренный лук и, не оборачиваясь, ответила самым кротким тоном, на какой была способна:
– Ответ на вопрос, где я шлялась.
– Ты опять позволила Бергу совать нос в расследование?!
– Что поделать, если расследование застигло меня за ужином. Что я должна была – отказаться от ужина или от расследования?
– Отказаться от Берга тебе, конечно, и в голову не пришло.
– В моем контракте нет такого пункта, что я обязана ужинать непременно в одиночестве. Списка персон, общество которых мне дозволено, тоже нет.
– Будет, – грозно пообещал Август.
– Сколько угодно. Там не будет моей подписи.
Август замолчал. Я на глазок отмерила сметаны и тщательно перемешала ее с гречкой. Теперь чуть-чуть специй, один аромат которых вызывает лютое слюноотделение – ах, как вовремя явился Август, а гречка будет готова только через двадцать минут… – и поставить на пять минут на медленный огонь.
– Надбавка двадцать пять процентов.
Щедро. Обычное ежегодное повышение – десять.
– У Берга денег больше.
– Но они не твои. Ты же очень щепетильно относишься к чужим деньгам.
– Будут мои по брачному договору. В конце концов, быть княгиней Сонно – это тоже работа, и еще какая. Кое-какой стартовый опыт я благодаря тебе приобрела, думаю, справлюсь.
Август молчал с минуту, если не больше.
– Ты твердо решила?
– Ага, – ответила я беспечным тоном.
Я приготовила толстое полотенце – укутать кастрюльку, чтобы каша дотомилась до готовности.
– Дел, а там на двоих хватит? – спросил Август осторожно.
Я подавила смешок. Все-таки не выдержал!
– О, конечно. Я же помню, что у тебя гостья. Наверное, она тоже голодна.
– Лэн уехала. Вчера вечером.
Я изо всех сил притворилась, что мне ни капельки не интересно.
– Мне показалось, она хотела погостить у тебя. Тем более вы не просто родственники, вы добрые друзья…
– У нее нашлись срочные дела, пришлось спешно возвращаться на Землю.
– Какая жалость, она не испробует моей каши. Тебе придется съесть ее одному.
– А ты?
– Разумеется, я завтракала. Неужели ты думаешь, что Берг отпустит меня на работу голодной? Он заботливый. И к тому же превосходный кулинар. Впрочем, он хорош не только у плиты.
Я еще раз тщательно перемешала кашу, по привычке облизнула ложку и бросила ее в мойку. Укутала кастрюльку и отставила ее в угол.
– Каша будет готова ровно через двадцать минут. Пожалуйста, перед тем как устраивать мне очередную выволочку, поешь. Голодный ты невыносим. Ей-богу, как будто в армии не служил и в кампусе не жил, сам себе еды добыть не в состоянии.
Август не ответил. Я обогнула его, выходя из кухни, и пошла искать Теда. Мне же надо узнать, что вчера было? Иначе меня любопытство заест.
Теда я нашла там, где и ожидала, – перед домом. Выглядел он бодро, улыбался.
– О, Делла! – воскликнул он. – Я уже и не надеялся тебя увидеть.
– Ну щаз. Контракт-то у меня не закрыт.
– Слушай, из-за чего вы поругались-то? – Тед прищурился. – Вроде нормально все было. Или у босса период такой – со всеми ругаться?
– А с кем еще?
– Да с гостьей своей, – Тед отвернулся, скрывая ухмылку. – Честно говоря, не мое дело, но не люблю таких. Такое ощущение, что она вчера еще улицы убирала, а сегодня в лотерею выиграла и всеми силами скрывает прошлое. Типа всегда в роскоши жила.
– Ты удивишься, но такой типаж весьма распространен среди знатных, но бедных. Дамочка, сколько мне известно, от роду-то почти нищая, на мужьях разбогатела. – Я помолчала. – Тебе ничего не будет за обсуждение дамы? Я-то уволюсь, а ты останешься.
– Не, – Тед смешливо поморщился. – Если я хоть что-то понимаю в людях, ноги ее здесь больше не будет. И вообще нигде, где появится босс. Ссора была такая, что дамочкины вопли на той стороне площади слышны были. Прямо при посторонних, не то что при мне – при рабочих, при таксисте… Никакой культуры.
Я скосила глаза в сторону дома. Август, сто процентов, бродит в окрестностях кухни, как медведь-шатун. Ему ж сказали, когда надо приступать к еде. Можно не опасаться, что он со своей грацией подкрадется сзади и подслушает разговор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
