Джошуа Тейлор зашел за спину Игорю, а Мазератти держал его на мушке. Игорь не успел среагировать и получил сильнейший удар в ухо. Когда он пришел в себя, сидя на земле, Эвен уже пряталась за вооруженным мсье Мазератти.
— Убейте этого ненормального! Стреляйте же!
— Ага, давайте, — поддакнул Игорь. — И тогда вы никогда не узнаете, в какую задницу угодили. А эта тварь будет манипулировать вами.
— Довольно! — воскликнул Мазератти. — Если у вас есть доказательства ваших слов, предъявите их! А если доказательств нет, перестаньте обвинять мисс Паркер в заговоре!
— Доказательства лежат на берегу. Документы. В них четко говорится о проекте «Воскрешение», о вирусе и о тех, кто за всем этим стоит. Стас, — Игорь махнул в сторону неподвижно сидящего парня, — нашел другие бумаги. Он нашел их в бункере под землей пятью милями восточнее этого места. Там также упоминается о вирусе и «Воскрешении». А мисс Паркер не может не знать, что происходит в действительности.
— Ты псих! — кричала Эвен. — Я не знаю ни о каких бункерах, ни о каких вирусах, ни о каких аквалангистах, ни о каких «эс-девять»! Да стреляйте же вы в него!
— Почему это ты так сильно хочешь меня убить, подруга? Боишься, что остальные поверят моим словам?
— Да какое это может иметь значение?!
— Не знаю, — ухмыльнулся Игорь. — Только я не говорил, как называется испытываемый здесь вирус. А ты назвала его. «Эс-девять».
Эвен растерялась. Ее короткого замешательства стало достаточно, чтобы в душах присутствующих родилось подозрение, а в головах — соответствующие вопросы.
— Я… я… — стала мямлить девушка.
Но вдруг ловко подскочила к Мазератти и выхватила из его рук оружие. Ствол уперся холодным оком в Игоря. В глазах девушки блеснула ненависть.
Раздался выстрел. Игорь, зажмурившись, понял, что девушка промахнулась. Он открыл глаза, ожидая увидеть, как она целится в него, но картина была иной. Эвен лежала на земле с простреленной грудью, а в стороне, застывший как статуя, сидел Стас. Он держал в руках карабин.
«Она хотела тебя убить…», — прозвучало в голове Игоря.
— Святая Мария, — охнул Мазератти. — Да как ты…
Он навел свое оружие на Стаса. Игорь вскочил и бросился прикрыть друга, в этот же момент прозвучал следующий выстрел. Игорь почувствовал, как его ужалило куда-то в бок.
— Прекратите! — ревел Джошуа.
Растерявшийся мсье Мазератти опустил ствол. Стрелять в живого человека он явно не собирался.
— Я ведь хотел… — начал он неразборчиво.
— Довольно!
Джошуа разоружил Мазератти, подошел к лежащему на Стасе Игорю.
— Как вы? Сильно поранены? Дайте, гляну.
Игорь думал, что он поранен сильно. Но оказалось, пуля лишь задела за нижнее ребро, вырвала кусок кожи и улетела дальше. Ему несказанно повезло…
— Жить будете, — констатировал Джошуа после осмотра.
— Спасибо, Джош, — вяло улыбнулся Игорь.
А затем события стали разворачиваться дальше. Простреленная в грудь Эвен Паркер вдруг вскочила, да так быстро, что никто не успел среагировать на сие. Девушка с шипением набросилась на ближайшего к себе человека — мсье Мазератти. В ее глазах царил мрак.
Мужчина завопил от страха и боли, когда зубы Эвен впились в его шею. Брызнула кровь, крик разнесся над округой и отразился эхом в горах.
А Игорь взял карабин, который по-прежнему был в руках Стаса, поднялся и в упор пальнул прямо в голову Эвен. Там, где пуля вышла из головы, осталась большая дыра величиной с кулак. Девушка повалилась в траву, пару раз конвульсивно дернулась и затихла. Но Игорь выстрелил еще раз, превратив ее голову в месиво.
Затем он направил карабин на еле живого от страха и боли Мазератти.
— Извини, приятель, так будет лучше.
И он разнес голову несчастливого мсье в клочья.
На долгое время повисла гнетущая тишина. Женщины стояли поодаль бледные, трясущиеся. Джошуа хмуро и бессмысленно пялился на убитого Мазератти. Стас сидел в траве, не шевелясь. А Игорь стоял над поверженными и часто дышал; по его лицу стекала брызнувшая из головы мсье кровь.
Наконец, Игорь закинул карабин на плечо и отошел к пещерам.
— Через несколько часов он стал бы мертвецом. Надо было верить мне, идиоты вы эдакие.
Он взял разрезанный кокос и жадно выпил сок. Затем уселся на камень, положил карабин на колени и сказал:
— Нам придется жить на острове еще долго, друзья. На лайнере есть много полезных вещей, и завтра мы все отправимся на берег. Будем обустраиваться, черт возьми.
Минут через пять подал-таки голос Джошуа:
— Что с остальными? Они мертвы?
— Скорее всего, да, дружище.
Уже ночью, сидя вместе со Стасом в отдельной пещере и не выпуская из рук оружие, Игорь слушал мысленное обращение друга:
«Марина кое-что чувствует… И потому я тоже могу это чувствовать… Она видит какое-то зарево на западе острова… Какое-то огромное зарево… Я не знаю, что это значит, но мне кажется, там есть люди… Мне кажется, там есть спасение… Тебе надо идти туда, Игорь… На запад, а не на восток…»
Припомнился призрачный остров, наблюдаемый Гальдини и его соратниками. Не этот ли остров вновь выплыл из тумана?
«Тебе надо идти на запад, Игорь… На запад… Там может быть спасение… Я не знаю, что там, но я могу чувствовать то же, что и Марина… Она будет ждать вас на берегу… Она не успокоится, пока вы живы… Она будет ждать вас у вашей лодки, если лодка еще цела… Иди на запад, Игорь… Только на запад…» Марина
Ночью какой-то шатающийся без дела мертвец случайно наткнулся на группу людей. Марина помнила название местности — Роща секвой. Глупое название, честно говоря. Она бы назвала обширную поляну как-нибудь иначе.
Мертвец шел на свет костра. Марина взяла под свой контроль поведение солдата, за одно приказала остальным подтягиваться к Роще. Конечно, там ночуют люди из числа выживших пассажиров. Те самые, что устроили пальбу из пулемета на берегу. Они были на корабле и привезли с собой груз. Они наверняка хотят найти на корабле оружие, еще больше оружия, опасного для мертвецов. Они нашли уже несколько автоматов…
Марина была вне себя от ярости, когда несколько ее солдат полегли на пляже. Она пообещала себе научить мертвецов пользоваться огнестрельным оружием, но вначале его надо было раздобыть. Однако не это занимало Марину. Она хотела мести.
Вы, сволочи, в упор убили моих ребят. Теперь вы поплатитесь.
Когда к Роще секвой подошло достаточно солдат, Марина напала на стоянку. Завязалась битва, люди принялись отстреливаться, но в темноте они почти не целились, промахивались. Они стали отступать на запад, к месту с названием Земля мертвых — болотам. Вы загоняете себя в ловушку, придурки… Почти без потерь толпа зараженных преследует беглецов, настигает их поочередно.
Но Игорь смог удрать. Притом удрать не потому, что быстро бегал или метко стрелял. Ему на помощь пришли два тигра. Стас… Ты опять переходишь мне дорогу! Марина не могла понять, каким образом одноногому мерзавцу удается подчинять себе зверей. Но она обязательно узнает это, когда Стас перейдет в ее подчинение. А рано или поздно он перейдет, не сомневайтесь. Сила моя растет с каждым часом, и совсем скоро ты станешь моим бойцом, Стасик…
Тигры напали на мертвецов, дав возможность Игорю удрать в горы. Марина, не решаясь рисковать своими солдатами и кидать их на форсирование болот, направила всю группу на берег. Там она нашла и тайник, где люди спрятали несколько стволов, документы и кое-какие вещи с корабля, и их самодельный парусник. Мертвецы разорили тайник, забрав с собой лишь оружие, а шлюпку сожгли. Незачем вам больше плавать на лайнер.
Попутно Королева пыталась определить, где находится Стас. Она чувствовала его смутно, слабо, иногда вообще прекращала «видеть» его на острове. Она уже не читала его мыслей и сомневалась, слышит ли он едкие шутки своей Королевы. Но рано или поздно ты станешь моим, Стасик. Как и все остальные. Вам некуда деваться с острова.
Утром случилось несколько странных явлений. Во-первых, на небе вспыхнуло полярное сияние, очень интенсивное и ослепительно-красивое. Наблюдая его глазами одного из рабов, Марина ощущала сильную панику, настоящую животную панику, причина которой была не ясна. Затем началось землетрясение, достаточно сильное, чтобы в горах сошли сели и камнепады, рухнули скалы, а в ряде подземных помещений осыпался потолок.
Землетрясение еще не закончилось, как Королева едва не сошла с ума от диких болей в голове и животе. Ее скрутило, начались конвульсии, изо рта исторгались хрипящие звуки. Королева пребывала в страшном болезненном состоянии почти час, а когда непонятно чем спровоцированный приступ прошел, она почувствовала сильный энергетический фон. На западе было нечто, цветущее яркими волнами.
Живые существа? Люди? Марина не знала, но решила проверить. Она припомнила какой-то таинственный остров, который Гальдини видел десятки лет назад. Остров появился из тумана и исчез в том же тумане. Остров-призрак. Неужели он возник вновь?
