Тигры испугались выстрелов и убежали в лес.
А люди, постояв немного над телом убитого мертвеца, отправились дальше. Марина
Марина испытывала большое беспокойство по поводу струящейся с запада энергии. Она никак не могла определить ее природу, но склонялась к мысли, что источником энергии, скорее всего, является группа людей. Достаточно большая группа, чтобы беспокоиться за свою армию.
Девушка выбралась на поверхность, в джунгли. Ее солдаты уже давно направились туда, откуда шли волны ощущаемой энергии. Лишь несколько солдат и безмозглые трутни остались здесь, охраняя свою Королеву.
Когда Марина вдруг начала четко ощущать Стаса и поняла, что теперь он в полном ее распоряжении, она обрадовалась и рассмеялась. Но радость была недолгой — Игорь уничтожил Стаса.
За минуту, что девушка контролировала молодого человека, она сделала несколько важных открытий. Во-первых, ей стало ясно: люди так же идут на запад; их направил туда Стас, который ловил отраженный Мариной сигнал. Проклятый упырь! Не только я могла получать информацию от тебя, но и ты — от меня! Во-вторых, Стас не был простым человеком, по воле случая оказавшимся на острове Теней. Он был причастен к эксперименту, он был контролером — человеком, заброшенным в самую гущу событий, чтобы впоследствии дать полный отчет о происходивших событиях. В реальности его звали Хадсоном, сержантом Хадсоном.
Но даже не это поразило и крайне озадачило Марину. Ведь за минуту своего контроля она смогла выудить из головы Стаса очень много информации, однозначно относиться к которой не получалось. Взять хотя бы чужих.
Что знал Стас о чужих? Немного, да и то — жалкими обрывками. Но все же из разноцветных лоскутов обрывочных образов Марина могла составить более или менее ясную картинку. Итак, за экспериментом на острове наблюдают не только ученые из группы Самарии Чейза, его непосредственные подчиненные или же последователи. За островом пристально следят другие участники событий, так же крайне заинтересованные в положительных результатах опыта — пришельцы.
Какие пришельцы, откуда пришельцы — этого всего Стас не знал. Но они существуют, и, возможно, они приложили свою руку к созданию вируса смерти. Как и зараженные люди, пришельцы представляют собой плотную группу особей, подчиненную единому сознанию. Они — тот же улей.
Интересно…
Стас считал, что пришельцы присутствуют на острове Теней. Где-то в горах, там, где стоит одна из климатических установок людей, пришельцы оборудовали базу с выходом в море, подводным выходом. Невероятно. Значит, инопланетяне все-таки существуют, подумалось Марине.
Однако даже не это стало для нее главной новостью. Королева чувствовала некие перемены, произошедшие в восприятии окружающего мира сразу после землетрясения. Но понять, что это за перемены, она была не в силах. Теперь же она знала, отчего так странно, так непривычно воспринимает остров, к которому успела привыкнуть.
Остров был не на Земле.
Но где? Этот вопрос остался без ответа. Как и вопрос, каким образом остров может перенестись куда-то за пределы Земли. Кто виноват в этом — пришельцы?
В душу закралось подозрение, что ответ будет найден на западе. Королева была обязана узнать всю правду о пришельцах, ведь Стас знал, что у них есть антитело к вирусу S9. А значит — способ лишить Королеву всей ее власти, фактически уничтожить улей мертвецов. И ответ мог оказаться на западе.
Но сначала мы разберемся с людьми…
Ее солдаты почти нагнали группу людей, когда Стас обернулся в мертвяка окончательно. И Марина отдала приказ напасть на людей.
Однако, когда начался бой, Марина с удивлением, а потом с ужасом глазами раба увидела нечто, приведшее ее в состояние глубокого шока. Нечто было в небе и поливало мертвецов смертельным огнем… Игорь
Мертвяки напали неожиданно. Они плотной группой выбежали из ущелья внизу, над которым люди осторожно проходили по естественному карнизу. Ничуть не опасаясь высоты и риска свалиться на острые камни, мертвецы ловко взбирались на почти отвесную стену.
Игорь и Джошуа, державшие в руках единственное оружие — карабины, — стали отстреливаться от ползущих, яростно шипящих монстров. Выстрелы скидывали их со скалы, некоторых убивали. Но боезапаса не хватит на отражение атаки — это было ясно как день.
Когда карабин в руках Игоря сухо щелкнул, он отшвырнул его и поднял увесистый камень. Подвернувшийся мертвец поймал брошенный камень головой, упал вниз и больше не вставал. Джошуа тоже быстро израсходовал все патроны и стал швырять тяжелые камни на головы ползущих вверх мертвяков. Дрались и женщины.
Но перевес сил был очевиден. Мертвецы уже через две минуты после нападения находились на карнизе. Они обступали группу людей с двух сторон, зажимали ее, не давая возможности отступать. Игорь имел при себе нож, и теперь решительно ждал атаки ближайшего зомби. Тот навалился на парня, чуть не столкнув в ущелье, однако Игорь успел вонзить лезвие в грудь противника.
Нам не справиться, почти отстраненно думалось Игорю. Их слишком много, и нам не справиться. Черт, я так и не узнаю, что там, на западе…
Но запад сам спешил к обреченной группе людей. Игорь понял это, когда услышал странный тягучий звук, а затем увидел источник звука.
Нет, не может быть! Я не верою своим глазам!
Но он был не единственным, кто наблюдал в небе нечто удивительное.
Одна из женщин, поваленная наземь мертвецом, верещала, будто поросенок, которого собираются зарезать. Другая же указывала рукой в сторону и прыгала на месте, крича:
— Там! Там! Вертолеты!..
Это было так. С запада к ущелью приближались два больших вертолета. Рокот их винтов разлился над островом звуком, приятней и слаще которого сейчас не могло быть. Вертолеты с людьми на борту спешили на помощь пассажирам лайнера «Серенити».
Это были спасатели. Или военные. Или еще черт знает кто такие… Но Игорь понимал: вертолеты летят именно спасать.
Когда до летучих машин осталось не больше трехсот метров, из-под небольших, коротеньких крыльев на их боках вырвались темные стрелы, оставляя позади себя бело-серые хвосты дыма. Ракеты вонзились в ущелье, разметая камни и кишащих там мертвяком. Оглушительные взрывы сотрясли карниз, готовый вот-вот обрушиться.
Очевидно, пилоты вертолетов понимали, что своими ракетами могут убить людей. Одна вертушка (Игорь узнал вертолеты — российские Ми-8 в военном окрасе со звездами на хвосте и днище) завалилась на крыло и отлетела куда-то в сторону, где, вероятнее всего, имелось подходящее для посадки место. Вторая же машина нависла над ущельем, повернувшись к дерущимся с мертвецами людям правым бортом. В распахнувшейся двери вертолета появились два стрелка в черном облачении. Они сразу же открыли автоматный огонь по мертвецам.
Уже через пять минут на карниз подоспели высадившиеся неподалеку солдаты. За несколько секунд с мертвяками было покончено.
Игорь лежал на скале, раскинув руки и тяжело дыша. Он весь был в крови — как в своей, так и в черной, мертвецкой. Он понял, что бой окончен, когда перестал слышать крики людей, шипение тварей и выстрелы. Он лежал, слушая рокот винтов удаляющегося вертолета, и смотрел на пасмурное небо. Через минуту пошел дождик, мелкий, слабый, неуверенный в себе.
Нас нашли… нас спасли… нас нашли… нас спасли… Другие мысли покинули голову Игоря.
И он просто смотрел на небо, ощущая, как мелкие капельки воды падают на лицо. Смотрел, ни о чем не думая и ничего уже не опасаясь. Ему казалось, что наступил конец очень длинного кошмара, что он проснулся, проснулся в своей постели, в безопасности.
Перед тем, как в поле зрения попало обеспокоенное лицо солдата, Игорь почти поверил, что никогда не был на острове Проклятых, никогда не встречался с живыми мертвецами и даже никогда не плавал на круизном лайнере. Он всего лишь спал и видел неприятный, местами страшный сон.
Но теперь он проснулся.
— Ты как, приятель? — спросил солдат на русском языке.
* * *
— Где остальные? — хрипло спросил Игорь, когда два бойца в черном камуфляже затаскивали его в чрево вертолета.
— Ты остался один, — услышал он ответ. — Остальные мертвы.
— Все?
— Все, все, — отозвались солдаты.
Когда машина взлетела, Игорь смог разглядеть лица бойцов. На каждом лице застыло удивление, перемешанное с чем-то паническим. Бойцы не имели на одежде никаких нашивок, и сказать, кто они такие, было невозможно.
Игорь получил в свое распоряжение шлемофон. Рокот винтов сразу стих, в ушах затрещали статикой голоса переговаривающихся пилотов и солдат.
— Мы возвращаемся, база, — докладывал пилот одного из вертолетов.
— Что-то случилось? — пришел ответ женским голосом.
— Есть раненый. К тому же капитан приказал, — объяснил пилот.
