походный котелок, Альмина вышла из коттеджа и побрела сквозь брошенную деревню. Пустые дома, глядящие на свет божий черными провалами окон, не внушали ей никакого страха. Напротив, эта деревня, почти поглощенная лесом, имела свою особую прелесть. Альмина согласилась бы задержаться здесь вдвоем с возлюбленным, в этом уединенном гнездышке, вдали от волнений и опасностей мира, если бы не сырость и смрад болота. Ну и еще непрерывно орущие лягушки тоже заметно портили романтическую обстановку.
По дороге Альмина спустилась с холма и отыскала участок с открытой водой. Вода была черна, что ночь, а несло от нее как из выгребной ямы. Но Альмина смело зачерпнула ее котелком. Она отлично знала, что никакая зараза, кишащая в этой воде, не переживет кипячения. А что до темного цвета жидкости, то это путь беспокоит всяческих неженок. Она к их числу не принадлежала. Два сопровождающих ее паладина тем более.
Поднявшись выше, Альмина слишком резко повернула голову влево, и ощутила слабую боль в области шеи. Ей показалось, что какое-то насекомое укусило ее. С такими вещами не следовало шутить. Насекомые бывали разные, иные из них являлись разносчиками опасных болезней. Поэтому Альмина опустила на траву котелок с водой, извлекла из поясной сумочки крошечное зеркальце в кожаном чехле, подняла волосы и попыталась разглядеть свою шею. И сразу же заметила на белой коже алую точку укуса. Все-таки кто-то цапнул. Да хорошо цапнул - точка была крупной, а кожа вокруг нее слегка вздулась и заметно покраснела.
Уже собравшись опустить зеркальце, Альмина заметила и второй укус. Тот находился неподалеку от первого, и выглядел абсолютно идентично.
Альмина гневно фыркнула. Противные насекомые будто нарочно покусали ее в это место. Коленька обожал целовать ее в шею. Ему не доставят радости эти красные пятна.
Порывшись в сумочке, Альмина извлекла из нее баночку с темным пахучим кремом, и осторожно помазала им укусы. Ранки тотчас же начало щипать. Возникшие ощущения не порадовали Альмину. Она решила по возвращению принять порцию целебного порошка. Мало ли какую заразу разносят здешние комары, или кто там покусился на ее юную шею.
Подобрав котелок, она вернулась обратно в особняк, развела снаружи костерок и повесила кипятить воду. Ссыпав в рот порцию целебного порошка, она смешала его со слюной и проглотила. И тотчас же выбросила из головы укусы насекомых. Теперь ей нечего было опасаться. Мазь снимет воспаление, а лекарство гарантированно защитит ее от любых недугов. Она переключилась на дела насущные - извлекла баночку с шарзом и отмерила положенную Ильнуру дневную дозу. Хотела, как и задумала прежде, уменьшить порцию, но затем прикинула, что день их ожидает трудный, провести его придется на ногах, так что силы паладину очень понадобятся. И на том основании прописала ему прежнюю конскую дозу наркотика. Решила, что уменьшит дозировку после, когда они минуют топи. С Ильнуром ведь ничего не случится. Он мужчина крепкий, все-таки паладин, и не из последних. Если постепенно снижать дозу, он сам не заметит, как избавится от уже возникшей зависимости. И никто ни о чем не узнает. А главное, Коленька не будет волноваться о приятеле, и сможет полностью посвятить себя своей возлюбленной.
Часть третья. Глава 28
- Разверзнитесь, пучины хаоса! Распахнитесь врата преисподней! Восстань! Восстань же, владыка тьмы, исчадье мрака, предвестник погибели! Восстань, и прими предназначенную тебе жертву! Свиностас, лорд разрушения и гроза эльфийских седалищ, отвори веки и вкуси жертвенной плоти!
Пафосно-инфернальный тон Злюки сменился ее обычным голосом:
- Серьезно, властелин, хватит дрыхнуть! Завтрак стынет.
Стасик из последних сил попытался не проснуться. Ему в кой-то веки приснился не кошмар, но дивный, волшебный сон. Сон о том, что будто бы жил он себе обычным забитым школьником, безропотно терпел притеснения и унижения, а затем внезапно выяснилось, что он не такой, как все.
В один прекрасный день в дверь его квартиры постучался незнакомец, и огорошил с порога известием, что он, Стасик, не просто ленивое, трусливое и жалкое пустое место, не желающее прилагать ни толики усилий для того, чтобы изменить свою жизнь к лучшему, а волшебник, звезда и вообще избранный. Так прямо и сказал – ты волшебник, Стасик. А Стасик и не удивился. Он всегда знал, что рано или поздно с ним обязательно произойдет чудо. Ну не мог же он прожить всю жизнь тем двуногим отстоем, каким являлся с рождения. Однажды заветное «вдруг» должно было перевернуть его унылое бытие бесхребетной тряпки и превратить жалкое ничтожество в любимца богов.
Дальнейший сюжет развивался стремительно и беспощадно. Не успел Стасик отдышаться, как уже без экзаменов оказался зачисленным в школу чародейства и волшебства. Попутно получил вагон денег, ну, просто потому, что избранный не может быть нищебродом. В ходе распределительной процедуры в нем разглядели уникальный набор черт и талантов, судя по которым он прибыл на Землю с Криптона. В число достоинств новоявленного бога входили такие образцы, как отвага, доблесть, невероятное мужество, могучего размаха ум и запредельные лидерские качества. Как при таком мощном комплекте врожденных скиллов избранный всю жизнь являлся жалким забитым ничтожеством, так и осталось тайной.
Стасику хотели прямо в первый день вручить красный диплом архимага и медаль за успеваемость, но он великодушно согласился немножко поучиться, чтобы все остальные студенты не чувствовали себя вконец ущербными. Но они все равно чувствовали – по сравнению с избранным Стасиком кто угодно ощутил бы свою безграничную ничтожность. Ибо все, за что бы он ни брался, сразу получалось у него лучше прочих. Другим надо было учиться, зубрить, познавать, ночами не спать за учебниками, рвать в клочья седалище. А вот Стасик получал все и сразу, на большом позолоченном блюде, в уже пережеванном и частично переваренном состоянии. Стоило избранному уронить зад на метлу, как тут же выяснялось, что миру явился лучший летун на метелке в истории Вселенной. Прежде забитый и робкий Стасик круто давал отпор всяким выскочкам, потому что он избранный, а они нет. И конкурсы он разные выигрывал, и могучих недругов играючи раскатывал, и девушки все самые красивые по нему сохли, что твоя вобла. Ведь секрет успеха не в том, чтобы учиться, стараться, добиваться и потеть. Этот путь давно устарел. Секрет в том, чтобы сидеть на булках прямо, поменьше барахтаться, и ждать чуда. И оно обязательно произойдет. Стасик это понял, и стал звездой.
И вот, когда все причастные выстроились в бесконечно длинную очередь на целование избранного в его священную попу, противный голос извне разрушил волшебную
