— А корона будет? — улыбается она.
— Какую он только может себе позволить.
— Я отменяю сделку, — вступает Люк, сложив руки под грудью.
— Поздно, — смеюсь я.
Трикси вкладывает вату в мою ладонь и с улыбкой принимает стойку. В глазах Люка улавливаю нотки недоверия, он наверняка думает, что всё это лишь шутка, ведь по внешнему виду Трикси трудно сказать о её умениях. Она кажется хрупкой, но я знаю, какой в ней есть огонёк, способный превратить Нью-Йорк в пепел за пять минут. Она может гораздо больше, чем по ней скажешь.
Подмигиваю Люку и подпираю кулаком подбородок. Это истинное блаженство: видеть, как Люк проигрывает деньги, и как легко Трикси принимает вызов. Признаться честно, мне нравится видеть её на ринге, дело даже не в коротких шортиках, а в том, какой серьёзной и сосредоточенной она становится.
— Считай.
— Вы меня разводите? — фыркает он.
— Да, на королевский номер и такой же ужин. Мы как раз решали, где будем ужинать. Твоё появление стало чистым везением.
Что-то проворчав под нос, он морщится, а Трикси начинает отжиматься. С каждой новой цифрой, его лицо мрачнеет. Из самодовольного и весёлого, он переходит в удивлённого и задумчивого. Конечно, он понимает, как только что облажался и промахнулся на несколько сотен. Трикси делает не двадцать, а двадцать пять, в то время как Люк пристально следит за каждым движением и техникой. К его сожалению и нашей радости, он в заднице. Трикси делает всё без ошибок и вполне спокойно, после чего поднимается на ноги и отряхивает ладони. Уверен, она может в три раза больше.
— Какого хрена? — щурится он, смотря на девушку.
— У меня чёрный пояс, — подмигивает она.
— Чёрный пояс по чему? По обману?
— Пока только по кикбоксингу, но надеюсь, что и такой будет.
Проведя ладонями по лицу, он поднимает голову к потолку и тяжело выдыхает. Глаза мужчины обращаются ко мне.
— Твоя мама ложилась на пол и говорила, что хочет умереть на середине разминки, какого черта ты не пошёл по стопам отца?
— Так вышло, — усмехаюсь я.
— Поверить не могу, что подписался на это. Надо поговорить.
— Если о сделке, то её невозможно отменить.
— Не по ней, я держу своё слово.
Поднимаюсь с дивана и следую к порогу, успев скользнуть ладонью по пояснице Трикси и подмигнуть ей. Дверь закрывается за спиной, делаю несколько шагов за Люком и останавливаюсь. Ни отец, ни он не просили поговорить наедине за всё то время, сколько я занимаюсь боксом. Не знаю, что изменилось сейчас. Возможно, кто-нибудь поджал бы задницу в подобной ситуации, но не я.
— Что происходит?
— Ты не говорил, что у тебя появилась девушка.
— И буду благодарен, если ты тоже будешь молчать об этом.
— Что за тайны? — улыбается Люк.
— Нет никаких тайн, просто пока никому ничего не говори.
— Без проблем, — кивает он, на губах мужчины загадочная улыбка, а в глазах неподдельный интерес. — Она не похожа на твою маму.
— Я знаю.
— Я всегда думал, что ты выберешь что-то похожее на неё не только внешне.
— Один раз уже выбрал, — мой ответ похож на ворчание под нос, и я надеюсь на то, что Люк не услышал. Его слух не на моей стороне.
— Судишь всех по одной?
— Нет, и не хочу об этом говорить. Оставим эту тему.
— Ладно. Всё немного… меняется. Я не предполагал, что ты будешь с кем-то.
— Ты можешь говорить напрямую? — хмурюсь я.
— Могу. Ещё один победный бой, и ты можешь вступить в более профессиональную лигу.
— У меня уже есть разряд и титул.
— Ты хочешь связать свою жизнь с боксом или это хобби?
Вопрос загоняет меня в тупик. Кажется, я уже связываю с боксом жизнь, по крайней мере, из двадцати двух лет, я связал шестнадцать. Войдя на порог младших классов, я знал, что легко двину любому, даже тем, кто порядком старше. Я всегда восхищался отцом, он был моим примером, благодаря которому предвидел, чем буду заниматься. Сейчас ничего не изменилось. Я также легко сверну шею тому, кто встанет на пути. Учиться на одного, делать другое, желать непонятно чего. Я лишь знаю, что бокс — это то, что я не брошу и не готов бросать. Он не только как увлечение и заработок, но и как помощник.
— Скорей да, чем нет, — говорю я.
— Твой отец в твоём возрасте уже два года был связан контрактом.
— В мой отец в моём возврате уже нянчил меня.
— Это тоже, — с улыбкой, кивает Люк. — Та же академия хочет сотрудничать с тобой. Но есть условия.
— Условия? — выгибаю бровь, окидывая его взглядом. — Удиви меня.
— Ты должен будешь улететь во Флориду.
— На сколько?
— Не меньше, чем на год.
— Мне не подходят эти условия.
— Мэйсон, ты хоть представляешь, от чего отказы…
— Я не улечу, — перебив, отрезаю я. — Забудь об этом.
— Это одна из лучших академий, они способны подготовить тебя так, как ты даже не сможешь представить. Это другой уровень.
— У меня завершающий год. И у меня есть человек, которого я не готов оставить.
— Твой отец тоже этого не хотел, он расстался с Лизи, но посмотри, что из этого вышло.
— Я знаю, как всё было. Ему не пришлось с ней расставаться, его вынудили это сделать. Я не пойду по его стопам. Забудь об этом.
— Ты же даже не представляешь…
— Нет, — снова отрезаю я. — Если у него всё получилось так, то это вовсе не означает, что у меня выйдет также. Это моё последнее слово.
— Ты отказываешься от своего будущего.
— Я откажусь от своего будущего, если порву с ней. Это не единственный путь, по которому можно идти.
— Что у вас в голове, Картеры? — фыркает Люк, когда я откланяюсь в сторону и захожу в комнату.
Замок дверной ручки щёлкает за спиной, и глаза Трикси обращаются ко мне. Будь я проклят, если откажусь от неё. Знаю, если соглашусь, ступлю на ту же тропинку, с которой не так давно сумел свернуть. Я не смогу найти себе место без неё. В ней ей всё, что я желаю. Она буквально успокоение, которое давно покинуло меня. Слишком громко говорить, но я не могу без неё. Она первый человек, с которым чувствую себя комфортно и в нужном месте. Оглядываясь назад, я не могу вспомнить, что чувствовал то же самое с Эмили. Мне было хорошо, но именно с Трикси я ощущаю себя по-настоящему живым. Рядом с ней я тот, кем хочу быть. Практически панацея.
— Всё хорошо? — спрашивает она, поднимаясь с дивана, но в глазах девушки вижу смятение и волнение.
— Да, я же только что выиграл бой, — улыбаюсь, оставляя все слова Люка за дверью.
— Ладно, ужин?
— Я первый предложил.
— Если платишь ты, то я заказываю всё, что захочу, — улыбается она.
— Что за вызов? Думаешь, я не способен оплатить ужин?
— Я закажу всё в двойном размере.
— Мы можем купить кафе, если ты хочешь.
— Слишком высокомерно, Картер.
— Что, если у меня не будет столько денег, чтобы оплатить?
— Будем мыть посуду всю неделю.
— Звучит дерьмово, тогда я готов купить им посудомойку.
— Ты будешь их посудомойкой, — улыбается она.
— Ладно, но я буду воровать из твоей тарелки.
— Всё, кроме панакоты.
— Почему?
— Я не поделюсь с тобой любимым десертом.
— Хорошо, что я не люблю сладкое.
— Я сорвала Джек пот, — энергично кивает Трикси, когда я подхватываю толстовку и сумку, открывая дверь, чтобы пропустить её вперёд.
— Тебе просто повезло, — усмехаюсь я, когда она скользит по моей руке и в окончание, сжимает ладонь.
— Да, конечно, — язвит она, следуя по протянутому коридору.
Смеясь, закидываю руку на её плечо, не разжимая пальцы, и притягиваю девушку ближе, оставив на её макушке быстрый поцелуй. Нутро подсказывает, что я всё делаю правильно. Я доверяю внутреннему чувству, которому не верил раньше. В этом была моя ошибка, я научился на ней. Получаю наушник и благодарно улыбаюсь, моя улыбка ровно до той секунды, пока я не слышу In Real Life — Tonight Belongs to You.
— Серьёзно? — морщусь я.
— Ага, — смеётся Трикси, пританцовывая в ходьбе.
