что тени – это гуд! Да, стеснение никуда не делось. Пока? А кто ж его знает! Раз оно в меня, как реш-кери, генетически не вмонтировано и является лишь следствием роста в чуждом и чужом мире под чужой личиной, то… А вот что «то», не ведаю. Словом, зарекаться насчет того, что мне никто в этом самом смысле не нужен из тех, кто следует по пятам, – по крайней мере глупо.
И вообще уже завтра этот междусобойчик в Нейссаре, куда следует явиться во всеоружии, то есть с полным комплектом теней и Чейром до кучи. Одежда у меня есть, прическа будет, стоит только Асту в руки щетку взять. Танцы я на корочку «милостью» или проклятьем, что вернее, не знаю, Архета записала. В основах этикета любимый дядюшка Ивер просветил, кое-что от артефакта всплыло, куда ходить, куда не ходить, знаю, прорвемся! И вообще развлекаться некогда, дела ждут! Этот причудливый кристалл мягко намекает, что его очень скоро снова куда-то потянет. Дескать, работа есть всегда и везде, но скоро где-то там ее будет нужно делать неотложно. Пока же… да, самая неотложная работа – этот традиционный прием князей. Традиция, чтоб ее за ногу!
В сон после работы с документами и прогулки, я провалилась быстро. Или это на меня снизошло мистическое спокойствие от возвращения теней? Ну так я и без них бессонницей не страдала. Но сейчас ощущения были правильнее, что ли… М-да, а не завести ли мне в таком случае гарем? Не, пожалуй, я еще не настолько шизанулась. Или орешкерилась? Звучит дико.
Настолько шизанулись все остальные, если не нашли лучшего помещения для сна, нежели мой ковер у кровати, я даже гадать не стала. А если б я там гвозди рассыпала или битое стекло, все равно бы плюхнулись? Хотя… дроу, небось, и на таком бы выспались прекрасно, неприхотливые, а эльфы бы умудрились изящно прилечь, не задев ни гвоздика, ни стеклышка.
Глава 41. Вперед на барр… светский раут
Встав с полузакрытыми глазами с кровати, я прошлась по чьим-то пальцам, волосам, правда, ни обо что не споткнулась. Интересно, они нарочно убирали с дороги конечности и подставляли другое? Судя по умиротворенным вздохам, именно так. Когда после ванной глаза изволили открыться, догадки подтвердились: тени выглядели довольными своим местопребыванием и малость настороженными. А не выпрут ли их прямо сейчас куда подальше? Я бы выперла, наверное. Ситуацию спас Эрд, успевший вручить мне чашку с горячим вайсом. Очень мудрый дроу, очень!
Хотя вредничала я уже больше по инерции. Переформатированные чувства не воспринимали теней как чужих. От их прикосновений, как бывало со многими чужими и даже с подружками дома, шарахаться не тянуло. Скорей уж наоборот.
Я выпила вайс и села на пуфик. Сражаться с упрямо сверкающими темными очами Астом за право первой прически было лень. И проще сделать вид, что я не вижу, как он украдкой целует мои волосы, нежели скандалить. Портить себе и теням настроение перед тем, как нам всем придется впахивать на одной стороне баррикад – последнее дело. Это, наверное, понимал даже Чейр, не составивший компанию теням на ковре. Знал, что уж на него-то я точно вызверюсь. Или не считал достойным себя великолепного компании подчиненных? Не буду уточнять.
Шеро-кри – ткань мечта. А призрачные слуги – идеал всех слуг. Я лишь задала представленную Архетом модель парадно-выходного платья княгини Киградеса, и оп-ля! Было серое нечто – размахайка для небуйных психов, стало роскошное платье в родовых цветах с серебряной вышивкой, проступившей по подолу, рукавам и вороту. Оно идеально гармонировало с украшениями-регалиями реш-кери. Словно незримые творцы создавали весь комплект с величайшим тщанием, а не возник он по мысленному посылу. Хотя… не буду исключать вмешательство артефакта в процесс. Он на стольких шеях князей повисел за века, что, возможно, вмешивается уже неосознанно.
Важно другое. Когда я глянула в зеркало, себя узнала не сразу. Там отражалась ригаль-эш. Символ власти и воли Киградеса, их олицетворение. Странно, чуждо, но если это заставит сегодняшних гостей-князей вести себя надлежащим образом, то пусть. Морду лица нужную я подержу.
Подмигнув самой себе и показав язык для надежности – чтобы под маской не забывала о том, кто я вообще есть, вышла их гардеробной.
Аст метнулся с горящими восторгом глазами, чтобы в последний раз поправить волосы под венцом, другие тени склонили головы. Чейр прижал к сердцу раскрытую ладонь:
– Моя княгиня, ты – ослепительна!
Я искоса глянула на себя в зеркало и согласилась, вид силами Архета и родовых реликвий соответствовал титулу. Посверкивало драгоценных камней на мне изрядно.
– Ты прав, хвостатый!
Про то, что тени и сам охотник великолепны, пожалуй, куда больше, чем я сама, промолчала. Нечего таких, как Чейр, хвалить. У него и так самодовольства на десяток мужиков отсыпано.
Дроу и лоэ-диэль никак мой вид не прокомментировали. Кажется, уже были слишком сосредоточены на предстоящей миссии – охране княгини на массовом мероприятии. Странные, чего переживать? Замок Нейссар ими же самими от и до изучен, охрана там из живых стражей и дядюшкиных кадавров, то есть зомби, личей и иных тварей немертвых до кучи изрядная имеется. Кроме того, сам дядя Ивер рядом будет.
Реш-кери не люди. С виду вроде похожи: две руки, две ноги, голова. Симпатичнее даже, чем у большинства хомо сапиенс. Разве что глаза и волосы более широкого цветового спектра. Но внутри другая начинка. Замечается не сразу. Вот, к примеру, в замках реш-кери нигде нет часов. Вообще. Почему? Потому что нет в них необходимости. Они чувствуют время и пространство, свое место в нем, куда четче, чем люди. Потому достаточно было назначить знаковое мероприятие в полдень, чтобы больше о времени и необходимости следить за ним никто не думал. Часы будто встроены в организм реш-кери изначально производителем. Удобно!
И после всех приготовлений нам оставалось только дождаться приближения положенного срока и пройти коридором-порталом из Киградеса в Нейссар. Первыми шагнули тени, я приготовилась следовать за ними. Замыкал Чейр.
Но шагнуть не успела, сильные пальцы с серебристым маникюром поймали мое запястье. Не поцарапали, но прижали крепко.
«На удачу, моя княгиня!» – шепнул охотник, и сорвал с губ жаркий поцелуй, после чего буквально втолкнул меня в переход между здесь и там. Прямо в объятия дядюшки Ивера, заставив растерявшуюся меня повторять, как мантру долбаного йога: «Не мой торт!»
Дядюшка Ивер в красном, серебре (цвета княгини) и черном – уже его цвет, цвет хранителя Киградеса, ждал
