он получит куда больше, чем мог бы от живого.
– Доспехи теней надежны, моя княгиня, как я тебе и говорил, но даже их прочности есть предел. Мы успели! Хватит того, что живы, остальное не существенно, – голос Чейра, звучащий сверху с привычной развязностью, почти вернул мне спокойствие.
Следом полегчало и физически. Живой щит с меня частью расползался сам, частью стаскивался теми, кто находился в лучшей форме. Наверное, на мне остались синяки. Или на реш-кери от такой малости, как падение и прикрытие тяжелыми мужскими телами, их не бывает в принципе?
Кстати, о спасителях. Тени стояли на ногах все, пусть и выглядели, несмотря на защитное обмундирование, чей цвет не только смазывал контуры фигур, но и большей частью скрывал кровь, потрепанными. Запах в воздухе витал стойкий. Особенно сильно специями пах изодранный рукав с погнутым наручем у Аста. Кровь. Так пахла кровь дро-су. Именно потому аромат показался мне знакомым. Они же резали руки в моем присутствии. И Чейр говорил, что дроу ранен.
Глава 43. Разборки
Потрепанные смертоносным ливнем тени в первую очередь шарили беспокойными взглядами не по себе и товарищам, по мне. Буквально ощупывали глазами, чтобы убедиться, что я цела и невредима.
В свою очередь обследовать ощупью и обнюхивать всех я не стала, чувствовала, что живы. Деталям же сейчас не время и не место. Пусть Архет и прекратил смертоносный ливень, но моя охрана дееспособна лишь частично, что с серенькими, не ясно. Портал для гостей в любую минуту может заработать, и непонятно, что уже для себя решили и что увидели за завесой, оградившей портальный круг, прочие гости.
Но тот «залп» в голову, который выдал мне артефакт, не прошел даром. Перепуганный Архет в лихорадочной спешке полностью раскрыл мне суть унаследованного и пробужденного дара реш-кери. Касался он не только боли и власти над кровью. Радиус и мощность воздействия таланта были куда шире. И именно сейчас как никогда кстати!
Я положила пальцы на Архет и отдала приказ так, как казалось правильным при взаимодействии с артефактом и даром реш-кери, унаследованным от предков:
– Пусть кровь, текущая неверными руслами, затворяется, боль уходит, тела исцеляются.
Почему-то сказала именно так и была совершенно уверена, что смогу и подействует.
– Переборщила, моя княгиня, этих-то зачем лечила? – ворчливо среагировал Чейр, когда то, что казалось мне мусором, раскиданным по площадке, начало вяло подергиваться, а потом осмысленно шевелиться. Марево, окутавшее фигуры, большей частью развеялось. Стало понятно, что это люди, или гуманоиды, не знаю, как вернее сформулировать, обряженные в серые латы и плащи и столь же серые маски, прикрывающие лица.
Неподвижными остались камни площадки перед замком, лед и те, кто были безвозвратно мертвы: Гравиала и Ушгерд. Вот уж катастрофически не везет княжеству Шенгден с правителями! Что-то мрут быстро, едва мне на глаза попадутся.
Если говорить точнее насчет мертвых, то тело женщины в зеленом я точно видела компактной кучей, а второго по площадке еще было пойди собери. Желающих поиграть с этим жутким пазлом прямо сейчас не находилось.
– Убить, моя княгиня? – невозмутимо уточнил у меня Аст, кивая на подергивающийся ксет. М-да, с радиусом воздействия я действительно не рассчитала. Но убивать тех, кого сама же случайно вылечила, как-то это выглядело неправильно.
– Нам ревизоры при личе-аудиторе нужны для визитов в княжества, живые тут больше сгодятся, если присягу служения дадут, – деловито вставил Ивер. В первую очередь практичный реш-кери был озабочен не местью, а нашим общим благосостоянием. Однако чернота из глаз некроманта до конца не ушла, скорее затаилась.
И пояснил для меня дядюшка, почему с угроз смерти перешел к предложению работы:
– На них теперь долг жизни, он крепкой опорой клятве станет.
– У нас был оплаченный контракт на устранение княгини Киградеса. Особая примета – радужный камень на груди, – начал говорить один из кучки уцелевших членов ксета, то ли неуверенно, то ли раздумчиво. Его мысль тут же подхватил второй, задав вопрос:
– Та, в зеленом, была княгиней?
– Княгиня всего Киградеса, ригаль-эш – я, а эта Гравиала, она была вдовой-княгиней княжества Шенгден, – с легкой опаской, а ну как решат прямо тут контракт закрывать, отметила я.
– Княгиня, – постановил довольно третий.
– Камень радужный на ней был, – отметил четкую примету четвертый.
И только сейчас до меня стало доходить, что изначально показалось странным – они мыслили и рассуждали вслух как один человек.
– Заказ исполнен, – подвел итог пятый.
– Свободны для нового контракта, – озвучил общую мысль шестой.
– Каковы условия для ксета? – поинтересовался седьмой.
Пока говорили, из неопрятных кучек эти создания в сером поднимались и к окончанию странного диалога стояли, выстроившись шеренгой передо мной и Ивером.
– Коржики-пирожки, – пробормотала я себе под нос. – Быстро порешили и порешали.
– Не тревожься, я умею составлять контракты, Алира, – ласково подбодрил меня дядюшка, похлопав по плечу.
– Артефакты портала и взрыва ваши были? – вмешался Чейр. Еще до начала диалога они с Астом сместились так, чтобы суметь мгновенно закрыть меня от любого из ксета.
– Только портальный – наш. Чтобы заказ был исполнен, он был дан нами заказчику с наказом положить камень там, где должен открыться путь. Затем следовало нажать на острие кристалла, даровав ему каплю крови, – ответил один из серых, справедливо полагая, что сейчас он отрабатывает жизнь всего ксета.
– А он споткнулся, укололся и открыл, – нервно хихикнула я.
– Подними Гравиалу, Ивер, нам надо знать детали, – настойчиво рекомендовал хвостатый, хмуро покосившись на избитый ледяным «дождем» труп – источник неприятностей.
Дядюшка спорить с профессионалом не стал. Покивал, задумчиво покрутил свой короткий серый с черными вставками посох. Затем, велев семерым претендентам на должность команды при аудиторе: «Ждите!», шагнул к трупу.
– Гравиала, во имя принесенной клятвы княжества Шенгден, явись и ответствуй ригаль-эш Киградеса! – коротко, без всяких вычерчиваний на теле непонятных знаков, жертвоприношений и прочих атрибутов пугающего и пугательного ритуала потребовал Ивер. Он опять голоса не повышал, но говорил таким тоном, что, будь я Гравиалой, живой или мертвой, точно явилась бы и ответила.
Вот и она, так сказать, явилась. Тело мертвое живым не стало, но дернулось, как марионетка на ниточках, и встало, покачиваясь перед некромантом-посредником, хранителем Киградеса. Начался допрос в телеграфном стиле.
– Отвечай, Гравиала, желала ли ты смерти Алире, княгине Киградеса? – вопросил дядюшка.
– Да, – изрекли равнодушно мертвые губы.
– Пытались ли ты устроить ее гибель?
И снова был ответ утвердительным.
– Одна ли ты действовала или с сообщниками?
– Я наняла ксет в мире наймитов Корта, – сообщил труп.
– Ушгерд ведал о твоих планах?
– Нет.
– Как к нему попал портал
