В подготовке и выработке мер по переходу к мирному хозяйственному строительству большую poль сыграл 8-й Всероссийский съезд Советов (22—29 декабря 1920), который одобрил мероприятия правительства РСФСР по восстановлению народного хозяйства и утвердил ленинский план электрификации России (ГОЭЛРО). В марте 1921 10-й съезд РКП (б) принял историческое решение о переходе к новой экономической политике (нэпу), создавшей условия для восстановления народного хозяйства и построения фундамента социалистической экономики. В 1922 была пущена Каширская ГРЭС, шло строительство Волховской ГЭС; приступили к строительству Шатурской, Балахнинской ГРЭС. По плану ГОЭЛРО проведено экономическое районирование РСФСР. Была осуществлена денежная реформа, покончившая с инфляцией и укрепившая курс рубля. Произошли перестройка и укрепление государственных органов. В 1922—23 создана единая судебная система, разработаны и изданы основные кодексы законов: трудовой, земельный, гражданский и др. Восстановление народного хозяйства проходило в обстановке значительных трудностей. Тяжёлая промышленность возрождалась медленно. Летом 1921 в результате неурожая начался массовый голод. Засуха охватила 1/3 с.-х. площади, главным образом Поволжье. Правительство РСФСР приняло необходимые меры по борьбе с голодом и эпидемиями.
РСФСР оказала большую помощь другим советским республикам в восстановлении экономики. В УССР для восстановления Донбасса были посланы квалифицированные кадры, направлены оборудование и финансы: Армянской ССР было ассигновано 70 млн. руб. золотом на приобретение в Иране рабочего скота; Азербайджанской ССР — 800 тыс. руб. золотом для оросительных работ в Муганской степи. Большое количество хлеба было направлено в Азербайджанскую ССР (600 тыс. пудов), Туркестанскую АССР (2 млн. пудов), Татарскую АССР (8,3 млн. пудов семян зерновых культур и более 1 млн. пудов картофеля). Из ряда городов РСФСР в Закавказье и Среднюю Азию были вывезены текстильные фабрики и другие предприятия, типографии, направлялось оборудование.
До образования Союза ССР правительство РСФСР фактически играло роль общефедеративного правительства. Все советские республики (УССР, БССР, Грузинская ССР, Армянская ССР, Азербайджанская ССР) имели во ВЦИК и СНК РСФСР своих представителей и участвовали в работе съездов Советов РСФСР. По постановлению 9-го Всероссийского съезда Советов «О советском строительстве» (декабрь 1921) состав ВЦИК был расширен до 386 чел. за счёт национальных представителей. Республики вверили правительству РСФСР право представлять их интересы за рубежом. В свою очередь, правительство Российской Федерации, уважая суверенные права других республик, при проведении внешней политики не решало ни одного вопроса, касающегося этих республик, без их согласия и участия. Проводя ленинскую политику мирного сосуществования социалистических и капиталистических государств, правительство РСФСР в 1920—1922 заключило договоры с прибалтийскими государствами, с Ираном, Афганистаном, Турцией, Великобританией, Италией, Германией и др.
Договор о военном союзе советских республик, заключённый в 1919 в ходе Гражданской войны, был в период мирного строительства дополнен договорами о хозяйственном союзе. 28 декабря 1920 заключён «Союзный рабоче-крестьянский договор между РСФСР и УССР», предусматривавший объединение военных и хозяйственных комиссариатов обеих республик. 16 января 1921 аналогичный договор подписан между РСФСР и БССР. РСФСР имела также союзные договоры с Хорезмской народной советской республикой (13 сентября 1920), Азербайджанской ССР (30 сентября 1920), Бухарской народной советской республикой (4 марта 1921), Грузинской ССР (21 мая 1921), Армянской ССР (30 сентября 1921). 22 февраля 1922 был подписан протокол, по которому 8 братских республик (Украинская, Белорусская, Азербайджанская, Армянская, Грузинская, Бухарская, Хорезмская, Дальневосточная) передали РСФСР представительство на Генуэзской конференции 1922.
Совместная борьба с внешней и внутренней контрреволюцией, общие задачи по восстановлению народного хозяйства и строительству социализма, интересы обороны и внешней политики, бескорыстная помощь русского народа другим народам России в деле ликвидации политического и экономического неравенства, унаследованного от царизма, укрепили доверие ранее угнетённых наций и народностей к русскому народу и вызвали массовое общественное движение во всех советских республиках за создание единого союзного государства. 10-й Всероссийский съезд Советов (23—27 декабря 1922) также присоединился к этому движению и признал своевременным государственным объединение советских республик. 30 декабря 1922 в Москве состоялся Первый съезд Советов СССР, на котором был создан Союз Советских Социалистических Республик.
Первоначально в СССР вошли: РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР. РСФСР являлась ядром, вокруг которого сложилось и окрепло многонациональное социалистическое государство — Союз ССР. Создание единого союзного государства способствовало быстрому восстановлению экономики РСФСР и других союзных республик.
В 1924—25 произошло национально-государственное размежевание советских республик Средней Азии (Туркестанской, Бухарской и Хорезмской), в результате которого были созданы: Узбекская. ССР, Туркменская ССР и Таджикская АССР в составе Узбекской ССР, а также Кара-Киргизская АО (с 25 мая 1925 Киргизская АО) в составе РСФСР и Каракалпакская АО в составе Казахская АССР. Для содействия экономическому и культурному развитию малых народностей Севера 20 июня 1924 был создан Комитет содействия народностям северных окраин (Комитет Севера). 19 декабря 1924 была образована АССР немцев Поволжья; 21 апреля 1925 Чувашская АССР; 7 июля 1924 Ингушская АО и Северо-Осетинская АО; 2 января 1925 Горно-Бадахшанская АО, в 1926 Карачаевская АО. 1 февраля 1926 Киргизская АО преобразована в Киргизскую АССР. В 1924—26 правительство РСФСР добровольно передало БССР значительные территории с большинством белорусского населения. В начале 1925 в состав РСФСР, кроме губерний, входило 9 автономных республик и 15 автономных областей, 12-й Всероссийский съезд Советов 11 мая 1925 принял новый текст Конституции РСФСР, разработанный в соответствии с Конституцией СССР 1924. Из ведения высших органов власти РСФСР были исключены и переданы Союзу ССР ведомство иностранных дел, руководство ж.-д. транспортом и связью, военным делом, внешней торговлей, а также такие функции, как установление денежной и кредитной системы.
В 1925—27 народное хозяйство РСФСР достигло довоенного уровня. Доля социалистического сектора в промышленности в конце 1925 составляла 81%. Шло осуществление кооперативного плана В. И. Ленина. В 1918—25 возникли первые очаги социалистического сельского хозяйства. В 1925 было свыше 2840 совхозов (918 тыс. десятин земли), более 9280 колхозов (640 тыс. десятин земли). Но основную массу крестьян республики — свыше 16 млн. хозяйств (65,8 млн. десятин посевной земли) — составляли единоличники, ведшие полунатуральное хозяйство.
РСФСР переживала ещё серьёзные трудности, в городах ещё было много безработных.
Осуществляя ленинский план построения социализма, Коммунистическая партия в 1925 на 14-м съезде ВКП (б) взяла курс на индустриализацию, в 1927 на 15-м съезде — на коллективизацию сельского хозяйства, в проведении которых РСФСР сыграла ведущую, решающую роль. Коммунисты РСФСР активно участвовали в борьбе с троцкизмом и правым уклоном в ВКП(б), пытавшимися свернуть партию с её ленинского генерального курса. Индустриальные центры РСФСР: Москва, Ленинград, Тула, Иваново, Горький, Саратов, Куйбышев, Сталинград (ныне Волгоград), Ростов, Грозный, Свердловск, а также многие другие города Урала послужили базой для создания большого числа новых промышленных районов. Первый пятилетний план развития народного хозяйства и социально-культурного строительства РСФСР на 1929—32 был утвержден 14-м Всероссийским съездом Советов в мае 1929 и стал важнейшей составной частью плана общесоюзной пятилетки (см. Пятилетние планы развития народного хозяйства СССР).
В 1-й пятилетке вступило в строй много крупных металлургических, автомобильных, тракторных, машиностроительных, химических и других заводов. Первенцами пятилетки были Сталинградский тракторный завод, Ростовский завод с.-х. машиностроения и др. Строились сотни новых предприятий: Магнитогорский и Кузнецкий металлургический комбинаты, Уральский машиностроительный, Челябинский тракторный, Горьковский автомобильный заводы, Саратовский завод комбайнов, Московский завод подшипников, Березниковский химкомбинат и др. Всего за пятилетку в РСФСР было введено в действие 1100 крупных промышленных предприятий. Российский рабочий класс показал образцы героического труда. Он явился инициатором многих видов массового социалистического соревнования (ударничество, встречные промфинпланы, выдвижение лозунга «Пятилетку — в 4 года!» и т.п.).
