Наконец всё закончилось. Опустошённая Майя выскользнула из его рук и упала на пол. Он не успел её подхватить. Плакальщица осталась стоять на месте, но и с ней произошли метаморфозы. Лишённая своего лица, она обрела его. На Поля с грустью смотрела усталая старая женщина с красивым исчерченным морщинами лицом.
— Что это было? — спросил Поль.
— Обряд Дезире, — на последнем дыхании вымолвил Прелат. Его глаза закатились, и он перестал дышать.
Что-то изменилось вокруг. Только Поль никак не мог понять, что его смущает. Он помог подняться Майе. Она выглядела слабой и больной, но сама могла стоять. Поль посмотрел на мёртвого Прелата. Словно отвечая на его внутренний вопрос, заговорила Плакальщица.
— Мы позаботимся о нём. Идите. Вас ждут друзья. Вам пора.
Майя повисла у него на шее и вдвоём они выбрались из дома Прелата. Пока они шли по длинным анфиладам и комнатам, Поль думал о том, что хотел сказать Прелат — «Вы тут не при чём. Я рад что вы прилетели. Вы вернулись домой». Почему домой? Что он хотел этим сказать?
Выйдя на улицу, Поль увидел цепочку летиан, застывших вокруг дома Прелата. Десятки автоматных дул смотрели на них. Неужели всё? Стоило столько бегать и мучиться, чтобы быть расстрелянным возле финальной черты.
Летиане смотрели на них и в их глазах ничего не было. Пустота заполнила всё.
Только теперь Поль понял, что изменилось. Вот уже несколько минут не было слышно выстрелов. Непривычная тишина оглушала, давила на психику. Неужели война закончилась? Почему они не стреляют?
Летиане медленно по одному опустили автоматы к полу. Один за другим падали автоматы на асфальт. И в их глаза возвращалась осмысленность. Они смотрели на себя, на друг друга, на Поля и Майю и не понимали, как они здесь оказались, что они делают. Из-за поворота выбежала горстка гореванов и остановилась, завидев летиан. Поль внимательно посмотрел на них. Они ничем не отличались от летиан. Также ни глота не понимали в происходящим. Словно им кто-то прочистил разум, забрав все воспоминания.
Поля озарила догадка. Вот что сделал на смертном одре Прелат. Прочистил мозги гореванам и летианам, промыл им воспоминания. Удивительно.
Поль почувствовал, как Майя сползла у него с плеча и начала падать. Он подхватил её на руки и пошёл вперёд. Надо было найти машину, и отправляться к Библиотеке, только там он мог встретиться с друзьями и вернуться домой.
Поль не знал толком что сотворил Прелат, но в одном он был уверен, гореваны и летиане больше не угрожали друг другу. Они переродились и стали чем-то новым.
Глава 10 Библиотека
Росса, хищная, жирная пиявка Росса выпила их силы, высушила их души, собрала обильную жатву. Борис прощался с планетой со слезами на глазах. Слишком дорого обошлось ему путешествие на Россу. Слишком высокой оказалась плата за билеты обратно.
Он стоял на опушке леса и смотрел на заходящее солнце, обрыв под ногами и убегающие вперед поля, заросшие высокой травой, по которой много пять назад они ехали на «Охотнике» в поисках Библиотеки.
Он прощался с родными людьми, оставшимися на Россе навсегда. С Заиром, пусть они и не были так близки, но он был членом их маленькой кочевой семьи, и с его смертью все они потеряли. Их семья изменилась и уже никогда не будет такой как прежде. С Дизелем, единственным и последним другом, Борис ещё не смирился с его потерей, не до конца принял и осознал, но уже чувствовал что часть его души умерла вместе с ним.
Борис стоял и смотрел на кровавое солнце, по-черепашьи подползающее к горизонту, и молился за души погибших друзей. Молился скупо, коряво, по другому не умел. Просил создателя позаботиться о тех, кто был для него дорог.
Они покидали Россу. Всего через каких-то полчаса он взойдёт на корабль, оставшийся в наследство от далёких гореванских предков, задраит люки и с грузом прайана они поднимутся на орбиту, назад на «Арго». Последние минуты на планете, последние мгновения, последние глотки росского воздуха, последний местный закат.
Борис знал, что никогда больше не вернётся сюда. Он помнил, с каким чувством вступил на эту землю, тогда перед ним открывались грандиозные просторы для исследований, в душе все играло от предчувствия грядущих открытий. Только вот открытия оказались очень горькими и болезненными. Он хотел вернуться сюда во главе научно-исследовательской экспедиции, мечтал вписать своё имя в историю великих космических открытий. Мечты погибли вместе с Заиром и Дизелем. Теперь он знал, что никогда не вернётся сюда, не сможет переступить через воспоминания, через память сердца. Для него Росса навсегда останется могильником.
От печальных мыслей его отвлёк вызов, пришедший с орбиты на «разгонник».
«Боря, как вы там? Домой собираетесь?» — послышался голос Талии.
«Через полчаса старт. Скоро будем. Ждите»
За последние четыре дня, что они провели в Библиотеке, на связь с «Арго» выходили по два-три раза на дню. В основном вызывала Талия. Больше месяца одиночества и неведения на орбите сводили остальных членов экипажа «Арго» с ума. Больше всех зацепило Талию. И, получив наконец возможность общения с Магистром, она не могла наговориться. Пыталась убедить себя, что всё хорошо, что всё скоро закончится.
Она не знала про гибель Заира и Дизеля, а Магистр не хотел говорить заранее. Лучше скажет лично, глаза в глаза.
«Загрузились? Прайана достаточно? Кир расконсервировал формы и проступил к проращиванию первых размыкателей»
«Полная загрузка. Мы ещё везём с собой тьму местных документов, исторических работ. Очень занимательно. Мы наткнулись на настоящую сокровищницу»
«Ты про гореванов и летиан? Ты кажется говорил, что это две разные цивилизации. Вы прихватили их архив?»
«Можно и так сказать. Талия, я пойду. Дел перед отлётом море. Скоро встретимся и наговоримся вдосталь. И ещё… спасибо»
«За что?» — удивилась Талия.
«Просто за то, что ты есть»
Магистр разомкнул канал связи. Несколько минут он стоял, размышляя о предстоящем разговоре с Талией. Ему нужно было многое ей рассказать. Потом он попробовал вызвать по «разгоннику» Дизеля, но как и во все предыдущие разы, ответом ему было молчание.
Борис собрался было уже уходить с поверхности, когда увидел вдалеке мчащуюся по направлению к их лесу машину. В ней он с трудом разобрал гореванский «Охотник».
Что могло гореванам потребоваться от них? С Кейфером Дру они попрощались сразу же после штурма «Тихой лощины». Им выделили джип, заправили полные баки и помахали на прощание рукой. Кейфер всё ещё слабый от полученной раны собирался отправиться к Прелату с докладом об успехе экспедиции.
Что-то случилось? Как же Борису надоела эта неспокойная и строптивая Росса. Когда же они наконец покинут её?
Борис принял решение дождаться гореванов. Может скажут что интересное. А лишние двадцать-тридцать минут, проведённых на Россе, погоду не сделают.
* * *
Только бы успеть. Только бы они не покинули Библиотеку раньше времени. Если они это сделают, где их потом искать. Ведь они даже не знают, что он жив. Небось уже похоронили и отплакали.
Эти мысли гнали Поля вперёд, он вдавливал педаль газа до предела в пол, боялся дыру в днище продавить. «Охотник» двенадцать часов без продыху нёсся по бездорожью, ведомый опытным пилотом. Поль не позволял себе расслабиться. Он боялся опоздать. Останавливались всего один раз, Поль выходил в туалет, вздремнул пятнадцать минут, чтобы сбросить накопившуюся усталость. Он пытался растормошить Майю, но ничего не получалось. Она продолжала безучастно смотреть вперед себя и только изредка начинала шептать неразборчиво.
Поль так и не понял, что сотворил Прелат. Он остановил войну посредством Обряда Дезире, только вот как подействовал этот обряд. Что произошло с летианами и гореванами? Что случилось с его Майей? Сможет ли она вернуться к прежнему нормальному состоянию.
Всё это теребило и без того растрёпанную душу Дизеля.
Сперва Поль хотел ехать в Гибельный лес, туда где они с Магистром оставили «ЧУКа», но потом решил рискнуть и добраться до Библиотеки, маршрут непринуждённо всплыл в его памяти, дар Плакаьщиц. Зная любопытство Бориса и его жажду знаний, он мог предположить, что Библиотека на несколько дней задержит его. Со слов умирающего Прелата он знал, что с его друзьями всё хорошо, и они спаслись. Это радовало.
— Где мы? Куда мы? — прозвучал слабый голос Майи.
От неожиданности Поль дёрнул руль, и машину повело в сторону. Насилу вывернул на прежний маршрут.
Это были первые слова Майи со дня проведения Обряда.
Поль почувствовал радость. Ему похоже везло. Мало того что он скоро увидит друзей, всё таки хотелось надеяться на лучшее, так и девушка очнулась.
