шутку.
– Позицию занял, – сообщил с присущей ему военной чеканкой Ален. – К стрельбе готов.
– Отлично, – я прибавил скорости.
Впереди показался берег, и я не удержался от того, чтобы затормозить с заносом всего в полуметре от края.
– Выпендрёжник, – прокомментировала Лилит мой финт.
– Как там принцесса?
– Пока молчит.
– Вот, ведь, соня, – я повел машину вдоль берега к тому месту, где располагалась нора.
Само логово я не видел и, ориентируясь по висящему над водой дрону, постарался затормозить прямо над норой твари.
– Ну как там? – снова обратился я к Лилит, глядя как оседают вокруг машины клубы пыли.
– Погоди секунду – она молчала недолго – Нет, все еще неподвижен. Видимо, крепко спит.
– Сейчас разбудим.
Я достал из-под сиденья коробку с ручной ракетницей. Зарядил патрон и, высунув руку из окна, направил дуло вверх и выстрелил. Ракета со свистом ушла в небо, и через пару секунд разорвалась с громким хлопком. Не дожидаясь эффекта, я повторил все действия. Чувствовал себя я неким древним воителем, вызывающим кровожадного огнедышащего дракона на смертельный поединок. И мой дракон, наконец, отозвался.
– Он зашевелился, Клайд. Он двигается.
– Ну, наконец-то, – сердце забилось быстрее. Я отбросил ракетницу на соседнее сиденье и приготовился мчаться прочь. Только это от меня и требовалось, ведь, в этом плане я – приманка. Я должен был держать берсеркера на расстоянии, но при этом постоянно маячить у него перед глазами, пока Ален дистанционно не накачает монстра транквилизатором. Берсеркеры не слишком умны, но ярости в них немерено. Видя свою жертву, они бросаются в атаку бездумно, во всем полагаясь на свою прочную чешую, острые когти и клыки. На том я и намеревался сыграть, отвлекая монстра от реальной угрозы в лице Алена и его винтовки.
Раздался рев, от которого по коже пробежали мурашки. Рев разъяренного животного. Нет, не просто разъяренно, но взбешенного, озлобленного. Я никогда еще не чувствовал такой лютой ненависти и ярости. На мгновение, всего на одно мгновение, меня охватили паника и страх. Мне захотелось тут же ринуться прочь, бежать, послав к чертям этот безумный план. Что, вообще, человек способен противопоставить такой необузданной ярости и злобе? Но я быстро взял себя в руки, лишь сильнее сжав руль.
Рев раздался снова, и мне подумалось: «Хорошо, что Лилит не слышит этого».
– Он вылезает, Клайд. Пора тебе валить оттуда.
– Еще нет, – я сдал болид назад метров на пять и остановился.
Тварь не заставила себя долго ждать. Берсеркер показался из норы, поразив меня своими размерами, не сильно уступающими моей машине. Его красные глаза пылали яростью. Массивное крокодилье тело, увенчанное тремя рядами толстых шипов-пластин на спине, было посажено на толстые лапы с подвижными и ловкими обезьяньими кистями. Каждый палец заканчивался длинным изогнутым когтем. Черная чешуя монстра словно отталкивала свет, сообщая твари угольную окраску.
Выбравшись из логова, зверь обернулся и, обнаружив меня, вновь издал свой оглушительный, преисполненный ярости рев, демонстрируя мне два ряда острых акульих зубов.
– Вот теперь пора, – сказал я и, рванув машину вперед, резко вывернул руль влево.
Искренне надеясь, что автомобиль собственной сборки не подведет и оправдает все возложенные на него надежды, я несся через поле в дьявольской гонке, поднимая за собой клубы пыли.
– Он бежит за тобой, – голос Лилит заметно дрожал, и чувствовалось, как она пытается сохранить самообладание. – Прибавь газу!
Взглянув в зеркало заднего вида, заменившее мне обзорную камеру, что еще более облегчило машину, я увидел, как, продираясь сквозь клубы пыли и комья летящей из-под колес сухой земли вперемешку с травой, за мной несся разъяренный монстр, то и дело щелкая своими массивными крокодильими челюстями. Да уж, эта картина сильно добавляла адреналина, и я, последовав совету Лилит, прибавил газу.
– Разверни его ко мне боком! – раздался голос Алена.
Не отвлекаясь на комментарии этой просьбы, я еще немного ускорился, стараясь оторваться от берсеркера, а затем стал уводить машину влево под большим углом, чтобы не сильно сократить наш разрыв с чудовищем и не перевернуться.
– Какой же огромный этот сукин сын – вновь прозвучал голос Алена.
– Ты стрелять собираешься, Ален?! – Лилит, похоже, тоже отметила размеры берсеркера и впечатлилась ими.
– Не паникуй, выстрелю, – спокойный голос Алена не придавал мне ни капли уверенности.
Машину нещадно трясло на бесчисленных кочках и ямах, и мне приходилось сжимать руль до боли в пальцах, чтобы не потерять управление. Одно неверное движение, одна ошибка – и машина, покорная законам физики, рванет в сторону, что на такой скорости с большой вероятностью приведет к перевороту. Но даже если и нет, то зверь позади меня не отставал. Берсеркер не устанет еще очень долго, намного дольше, чем я. Достаточно совсем немного замедлиться, и я окажусь в его лапах. Когти этой твари вскроют машину, как консервную банку, и я стану ужином для этого монстра.
Раздался выстрел. Берсеркер взревел за моей спиной. В зеркальном отражении я увидел, как он пропал в клубах пыли за машиной. Но всего на пару секунд, а затем появился снова, продолжая неистовую погоню.
– Попал, – прокомментировал Ален то, что и так было понятно. – Заряжаю дротик.
Радоваться было рано. Первый выстрел, произведенный особым разрывным патроном, должен был сбить несколько чешуек с брони берсеркера, обнажив уязвимую плоть. Второй выстрел выполнить будет намного сложнее. Алену предстоит попасть в то же самое место на теле мчащегося на полном ходу чудовища. Только так дротик сможет впрыснуть в кровь легионера приготовленный Лилит транквилизатор. И, несмотря на то, что ему в этом будет помогать встроенная в винтовку электроника, которая должна была запомнить, куда угодил первый патрон и навести второй туда же, задача, всё равно, не простая, и далеко не каждый опытный снайпер сможет с ней справиться.
Наша с берсеркером гонка, между тем, продолжалась. Зверь не отставал, и казалось, даже наоборот после попадания пули стал ещё более яростным, ещё более динамичным. За ревом чудовища я услышал второй выстрел.
– Вот дерьмо, промазал! – выругался Ален. – Клайд, вы бежите слишком быстро.
– Если
