— Сейчас мы немножко схитрим. Детишек даже обманывать не придется, они себя сами обманут. И напугают, в меру своего воображения. Отходим подальше. Только сделайте лица попрезрительней. — Я слегка подтолкнул ребят в сторону, в которую надо начать движение.
— Ты что задумал? — Сквозь зубы промычал Тайк. Махрал же, видимо, прокрутил в голове наш разговор и, судя проступающему на лице выражению, начал догадываться, что к чему.
— Стоп. Дальше не идем. — Скомандовал я. И так далековато от столов. Как бы не оконфузиться. — Протяните руки в ту сторону и ловите бокалы. — Шепнул я.
Теперь уже и блондин понял, что за номер я сейчас отколю. Был, конечно, шанс, что я получу по шапке от гвардейцев, за использование магии там, где это делать, вроде бы как, запрещено… Но, во-первых, лично мне никто ничего не запрещал. О том, что во дворце магичить нельзя я, вообще, только что узнал. А во-вторых, тайная канцелярия в курсе моих способностей. Уверен, Вэйс им отчеты каждую неделю сдает, если не каждый день. Так что, если меня пустили во дворец, значит, ничего особо против не имеют. Да и, в конце то концов, я ж не боевые плетения применять собираюсь!
Мы вытянули руки и, после небольшого усилия с моей стороны, с моей ладони выстрелили шесть, защищенных «глобусами» активных меток, которые, повинуясь моему желанию, устремились к бокалам. С чем были бокалы уже не суть важно. Нам сюрприз будет.
Созданное мной заклинание называлось «Притяжение». Обычное бытовое плетение, из разряда почти бесполезных. Несмотря на то, что считается не сложным, структура у него многосоставная. Сначала создается активная метка и управляющий контур, связанный с меткой нитью. Затем метка бросается в цель, главное правильно рассчитать запас длины и прочности нити, затем активируется управляющий контур, который тянет цель к себе. Эдакий гарпун с небольшим эффектом управляемой левитации. При небольшом навыке, действительно довольно просто. Идеальное, казалось бы, заклинание для быстрого переноса тяжестей, но беда в том, что чем больше вес, тем больше энергии потребляет плетение. Причем расход растет практически в геометрической прогрессии на каждый килограмм веса переносимого объекта. А легкие предметы магам проще руками перенести, чем тратить драгоценную энергию. Не всем как мне повезло с большим резервом, не говоря уже о том, что я могу тянуть сырую Силу, хоть и не рискую, пока что.
Меток я кинул вдвое больше, для точности. Заклинание не очень надежно, и в момент переноса бокалы вполне могут перевернуться, что испортит все впечатление от «фокуса». Одна метка зафиксировала верх бокала, вторая низ. Самым трудным было растянуть «глобус» по всей длине связующей нити, но непрерывная практика в плетении заклинаний, вроде бы, не позволила слажать. Я немного переоценил расстояние и уровень своей концентрации. Удерживать такое количество плетений в напряженных для применения магии условиях оказалось сложновато, и я ощутил как со лба, по брови, на висок, стекла капелька пота.
Один из наглых студентов что-то ляпнул своим друзьям, и они радостно засмеялись. Ну да, сразу три заклинания с дополнением из «глобуса» сходу не слепишь. Тут я тоже слегка просчитался. Так что с протянутой рукой пришлось постоять секунд десять. А выглядело это со стороны, наверное, глуповато. Зато, когда я сдернул посуду со стола и, почти не промахнувшись, притянул к нашим рукам, а в нас при этом не ударила какая-нибудь молния, и наши тела не разбил магический паралич, навеянный дворцовой системой защиты…
В общем, после моей маленькой шалости, на несколько секунд замерли все. И студенты и слуги.
— Полусладкое красное вино. — С флегматичным видом отхлебнув из своего бокала, ровным голосом прокомментировал Тайк.
— А у меня шипучка. — Довольно встопорщил вибрисы Эавир.
— Меняемся? — Жалобно спросил блондин, явно не надеясь на положительный ответ.
— Неа! — Отказался махрал и, забавно морщась от попадания лопающихся пузырьков в чувствительный нос, сделал еще один глоток.
— Держи, у меня тоже шипучка. — Сжалился я над Тайком. Мне все равно, что пить, тем более что этот напиток меня совершенно не впечатлил. Я ожидал чего-то вроде шампанского, а он оказался на вкус как сильно разбавленное минералкой белое вино.
После обмена бокалами я бросил взгляд в сторону студентов и едва нашел задир. Их бледные лица маячили за спинами товарищей. Ребята явно решили, что перешли дорогу кому-то могущественному, имеющему вес при дворе, и обреченно готовились к неприятностям. Да и в самом деле, что еще можно было подумать, когда демонстративное применение магии защита дворца столь же демонстративно проигнорировала? Только одно, — применившие магию в списке тех, кому это дозволено. Ну и пусть потрясутся. Таким как они это полезно. Не нравится им, видите ли, махрал в «приличном» обществе…
Я стал к прячущимся студиозусам лицом и, с довольным от удавшейся задумки видом, вежливо отсалютовал своим бокалом. После чего, тут же получил полный удивления женский возглас.
Пока я думал, что бы это могло значить, от стайки девиц, находящихся немного в стороне, отделились две фигурки, и, шурша подолами, сначала неуверенно, но с каждым шагом все быстрее, заспешили в нашу сторону. Одна девушка буксировала, которой идея знакомства с нами, видимо, не очень пришлась по душе.
— Крис! Какая неожиданность встретить вас здесь! — Прощебетала прелестная девушка, приседая в реверансе. Ее лицо показалось мне смутно знакомым. Пытаясь вспомнить, я совсем не вежливо уставился на внезапных собеседниц, от чего приведенная насильно девица, с красивыми зелеными глазами, забавно покраснела. Она низко опустила лицо и, также, исполнила дамский вариант поклона.
Только поцеловав протянутые запястья, я вспомнил, откуда их знаю. Наверное, узнал бы сразу, будь они в дорожных платьях и не столь обработаны парикмахерами и визажистами, или как они тут называются.
— Дамы, безмерно рад видеть вас добром здравии. Вы прекрасны, впрочем, как и прежде. — Понесло меня в дебри изящной словесности. Я бросил затравленный взгляд на застывших соляными столбами товарищей, косящих глаза по очереди то на девушек, то на меня, а сам судорожно вспоминал их полные имена, чтобы представить махралу и Тайку. Память у меня, может и идеальная, но вот так вот «вынь да положь», да еще и когда нервничаю, работала со скрипом. — Эм-м… Господа, знакомьтесь, Инга Вааласская, маркиза Марэ, и ее сестра Лиина Вааласская, маркиза Марэ, мои давние знакомые, с которыми нас свела…, судьба. Да, иначе не скажешь. — Выдавил я из себя и незаметно выдохнул.
— Так уж и судьба? — Кокетливо прикрыв губы краем полусложенного белого веера рассмеялась Инга. — Но, все может быть. Сожалею, что мы с сестрой так и не отблагодарили вас по достоинству за вашу помощь в решении наших затруднений.
Меня начали плавить два раздраженных взгляда, и я поспешил представить своих спутников.
— Дамы, позвольте представить вам моих товарищей. Хар* Эавир из клана Серых Теней, — Махрал ограничился изящным поклоном, — и хар Тайк Востар, — Блондин поклонился и повторно приложился к милостиво предложенным запястьям. — Мы втроем имеем честь обучаться у магистра артефакторики Вэйса н`Ианара.
— Да-да, мы с Ингой помним участие вашего учителя в той дорожной истории. Так все же вы маг? — Самую малость наигранно удивилась девушка, — Помнится, с теми бандитами вы разобрались… по-простому. Я еще тогда удивилась, что ученик мага не использует заклинаний…
— О! — Позволил я себе легкую улыбку. — Дело в том, что на тот момент я находился на обучении у магистра всего несколько дней, да и то формально. Фактически, учиться я начал только по прибытии в Мезгорд. Так что в тот раз пришлось справляться, как мог. В любом случае я ничем не рисковал, Учитель мог прийти на помощь в любое мгновение.
Если мое признание и удивило дочек наместника, то виду они не подали. Подозванный слуга, у которого мы поинтересовались, где можно с комфортом побеседовать в спокойной обстановке, проводил нас в небольшой зимний сад. Там мы впятером и провели около часа, за неспешными разговорами обо всем понемногу, пока давнишний слуга не возник в дверях и не предупредил, что начали собираться приглашенные гости. Проявлять своим отсутствием вопиющее пренебрежение было категорически нельзя, и пришлось возвращаться в бальную залу.
Честно говоря, я уже не воспринимал этот бал как испытание на прочность. Одно более близкое знакомство с маркизами, сторицей покрывало все минусы этого мероприятия. Если и дальше пойдет в том же ключе, я вероятно даже перестану быть таким пессимистом…
*Хар — личный ученик мага, не состоящего в какой-либо организации.
Глава 21
Девушки покинули наше общество сразу едва, мы вернулись в бальный зал. Извинившись, они присоединились к другим студентам академии. На прощание Инга попыталось было пообещать мне танец, но я честно признался, что танцевальные па никогда не были моей сильной стороной, поэтому предпочту сразу рассказать ей об этом страшном недостатке, чем потом позориться. В ответ на это девушка взяла меня за руку и, задорно улыбнувшись, пообещала при случае научить меня какому-нибудь несложному менуэту. Затем за моей спиной раздалось вежливое покашливание и Инга, изменившись в лице, исчезла со скоростью ветра.
