пасущимися на альпийских лугах. Хотя какие это города, скорее уж сёла. Мы пролетали их, даже не останавливаясь.
Дорога становилась всё хуже и хуже, превращаясь просто в направление. Выглядело это как плохо сделанная грунтовка из какой-нибудь глубинки в костромской области, так что пришлось сбросить скорость километров до тридцати в час. Так мы и позли, медленно и печально, вызывая у меня зубовный скрежет. Хорошо, что пытка длилась недолго, спустя часа три-четыре мы достигли пункта назначения – городишка под названием Коси, что на местном наречии означает просто «большой камень».
Явление бронированного чудища вызвало истерику у аборигенов, так что нам стоило больших усилий убедить несчастных, что это не нашествие монстров, а просто милорд Ханитьюз едет. Народ начал выползать из своих нор, опасливо косясь на железное чудо. К нам бочком-бочком подобрался староста, придирчиво меня оглядел, даже пошептал что-то над амулетом, висящем на его шее, и, убедившись-таки, что мы не нечистая сила, раскланялся.
- Мы таких штук отродясь не видели, - указал он пальцем на машину, - вот и струхнули малость. Вы уж не обессудьте, ваша милость.
- Ладно, ладно, - махнул рукой я. – Таверна у вас есть?
- А как же, ваша милость! – приосанился староста. – Мы чай не деревня какая, у нас и таверна имеется и даже часовня солнечного божества. У нас тут ци-ви-ли-за-ция! – выдавил по слогам умное слово гигант мысли.
- Надо же! – всплеснул руками Орю. – Вино-то есть в вашей цивилизации?
- Сыщем, как не сыскать, - ухмыльнулся староста, - хотя местные-то в основном брагу хлещут. Вы давайте за мной, я вас лично корчмарю представлю.
Староста расстарался, автомобиль загнали в амбар, где я строго-настрого запретил к нему подходить, обещав жуткие кары любому, кто испортит сложную технику. Впрочем, зря, наверное, пугал, среди местных не нашлось смельчаков даже приблизиться к железному чудищу.
Вино в таверне нашлось, и даже неплохое, а к нему добротный ужин в виде очень приличного гуляша с какой-то кашей из неопределённых злаков. Бикрос, попробовав, скривился, но я с голодухи умял свою порцию, и попросил добавки.
- Эта еда недостойна дворянина, - хмуро заметил мой шеф-повар.
- Расслабься, - прочавкал я. – В грубой пище тоже есть свой шарм. Этот гуляш очень неплох, хотя, как я вижу, вон тем фигурам в плащах за дальним столиком он не по нраву. Бедолаги едят пустую кашу.
- Это эльфы, - пояснил Орю. – Они принципиальные вегетарианцы. По мне так глупость несусветная, мясо полезно для крови. А эти плащи? Делают вид, что маскируются, хотя их тут все знают. Посмотрите на трактирщика, судя по всему, эти парни у него постоянные клиенты.
Котелок с гуляшом поднялся в воздух, накренился, и всё содержимое ухнуло в бездонную пропасть.
- Ну ты и жрать, - неодобрительно произнёс я. – А нам?
Из пустоты презрительно фыркнуло. Эльфы, все как один, резко навострили уши, уставившись на пустой котелок.
- Нда, - вздохнул я. – Маскировка? Нет, не слышал такое слово. Трактирщик, нам ещё порцию гуляша!
Я бросил ему монету, которую тот ловко поймал и спрятал под прилавок. К гуляшу добавили вина, так что наверх, в свой номер, я отползал слегка обожравшись. Початый пузырь с вином пришлось прихватить с собой, два других, непочатых, тащил Чхве. Эх, спивается команда! Это всё моё тлетворное влияние.
Только мы сели догоняться красненьким, как в дверь постучали. Я открыл дверь и увидел на пороге эльфов, замотанных в свои маскировочные плащи.
- Да-да? – поинтересовался я.
- Скажите, вы дракон? – рубанул с плеча стоящий впереди эльф.
- От блин, - вздохнул я. – Проходите, что ли.
Эльфы прошли внутрь, затворив за собой дверь. Я посмотрел на Чхве и спросил.
- Слушай, я дракон?
- Пока ещё нет, - задумался уже изрядно поддатый тёмный Мечник. – Но если добавить ещё литруху внутрь, то вполне можешь стать.
- Я пылкать огнём не умею, - предупредил я.
- Ничего, - ободрил меня Чхве Хан. – Будешь дышать винным духом, это гораздо убойнее. А на другой день перегаром.
- О, гениально, - похвалил я. – А какого я цвета? Драконы – они ведь цветные.
- Синюшного, - категорично ответил Оплот Трезвости. – Однозначно.
Эльфы недоумённо переглядывались, не понимая, что тут происходит.
- Мы, драконы, известная пьянь, - подытожил я.
- Ну ты и хам, человек, - из невидимости выскочил настоящий дракон. – Никакого уважения к великой расе драконов!
- Потому что ты трезвенник, - пожал плечами я. – И обжора. Спорол целый котелок еды и не подавился.
Эльфы, увидев дракона Иосифа, дружно упали ниц.
- Во, - тыкал в них пальцем Его Крылатое Самомнение, - вот, бери пример с цивилизованных существ. Вот так надо мне поклоняться!
- Слушай, трезвенник, - Чхве протянул крылатому бутылку, - будешь?
Дракон с сомнение посмотрел на пузырь вина, понюхал, и влил его в себя без остатка.
- А ничего так, - с удивлением произнёс он.
- Вот видите, - обратился я к лежачим, - всё разъяснилось. Я не дракон ни разу. Вон он - дракон.
- Простите, - раздалось из-под капюшона, - но я различаю две драконьих ауры.
Это они мою силу доминирования, что ли, унюхали? Я ведь её как раз с мёртвого дракона снял.
- Не знаю, что вы там различаете, но прошу вас покинуть помещение. Мы тут пьянствовать собираемся, - я указал фигурам на дверь. – Если вы, конечно, не собираетесь присоединиться к попойке.
- Мы не пьём вина, - даже с некоторым сожалением произнёс эльф.
Несчастные. Как им живётся-то? Мяса не едят, вина не пьют, что за жизнь такая?
Эльфов удалось спровадить. Мы продолжили культурный отдых, к которому присоединилась оставшаяся часть команды. Сбегали ещё за добавкой, потянулись разговоры за жизнь.
- Как меня достал этот мечник из «Руки», - внезапно произнёс Чхве. – Никак не удаётся с ним сразиться, постоянно мне что-то мешает. То войска барона, то ещё что.
- А давай его приманим, - предложил я, доставая из «инвентаря» трофейный меч. – Он ведь должен его чуять?
Я помахал в воздухе мечом, и протянул его Чхве.
- На, носи с собой. Теперь-то точно этот хмырь на тебя выпадет. Он ведь на имя зачарован.
- Если хочешь, - предложила Розалин, - я могу поменять привязку на тебя. В принципе, эти заклинания
