Первым взлетал отряд, где ведущим был командир истребительной авиагруппы "Славутича" майор Покрышев. Второй отряд, где лейтенант Трохимчук командовал звеном "грифонов", слетал следом. Взлетев, Трохимчук убрал газ и пристроился к лидеру, который встал в круг, ожидая взлета остальные машин группы. Через четверть часа самолеты группы были в сборе. Едва последний "грифон" оставил палубу, транспортник взял курс прямо на Севастополь. Звена летели плотным строем. Оглянувшись, Петр видел четкие силуэты своих ведомых: три соосно винты вращались и шесть килей самолетов едва покачивались в спокойном утреннем воздухе. Звена группы шли в правом пеленгу. Перестроювалися, уже улегшись на курс - лидер имел сегодня вести еще одну группу и не хотел терять время на лишние маневры. Впереди и слева появился в туманной дымке огромный остров. Кипр ...
Наличие лидера, который вел самолеты по маршруту, как поводырь водит слепых, не пригасила желание Трохимчука следить за ориентировкой. В полетах над морем нельзя расслабляться ни на минуту, как никогда, здесь нужны навыки в аэронавигации. Впрочем, не только над морем, полет над сушей не менее сложный и тяжелый. Поэтому перед вылетом он подробно проработал маршрут вместе со своими пилотами и штурманами звена. Лично проверял, как пропрацьовувалы, "поднимали" - раскрашивали цветными карандашами, выделяли высотки, речушки и озера, горные гряды и долины - полетные карты. Каждый знал маршрут так, чтобы мог пройти его самостоятельно, даже если выйдет из строя навигационная система самолета. И суточная задержка с вылетом только способствовала лучшему изучению маршрута летчиками.
Впереди его самолетов и ниже на пятьдесят метров шел первый отряд, штабная звено с лидером во главе, слева Трохимчука и выше пристроился третий отряд. Сорок самолетов авиагруппы взяли курс прямо на север. Маршрут был проложен прямо через центральную часть Турции и, очевидно, эта суточная задержка с перелетом была вызвана необходимостью уладить всевозможные дипломатические осложнения. Впрочем, на такой высоте - десять километров - и скорости "грифонов" более шестисот километров в час, им нечего было беспокоиться о своей безопасности. Выявить и перехватить "грифоны" здесь и сейчас не сможет никто. А вот над Черным морем возможны встречи с советскими истребителями. В "МиГов" хватит и высоты и скорости, чтобы достать грифоны ". Сложность выполнения задачи заключалась не только в большой - более тысячи шестьсот километров - дальности перелета, но и в том, что над Черным морем "миги" с Кавказского побережья, могли испортить всю обедню: когда с ними придется принять бой, горючего может не хватить до ПБК [6]. А вода в Черном море хоть и теплая, но болтаться в ней никому не хотелось. Поэтому все самолеты, которые перелетали в Украине, несли полный боекомплект к пушкам в патронных ящиках.
Маршрут в авиагруппы майора Покрышева был длинным. Его истребители имели усилить противовоздушную оборону Киева - основная специализация группы разведка и перехват воздушных целей, защита авианосца и кораблей соединения от ударов вражеских штурмовиков и бомбардировщиков. Но война на море пока еще не началась, поэтому с на каждом из трех авианосцев Средиземноморской эскадры остались только противолодочная и вертолетная авиагруппы, а штурмовые и истребительные перебрасывали в Украину, где боевые действия шли уже третьи сутки. И противопоставить советской авиации, которая насчитывала более десяти тысяч боевых самолетов - две трети ее составляли штурмовики и бомбардировщики, - украинский могли лишь около тысячи истребителей. Поэтому на учете был каждый летчик и каждый самолет, который мог отражать атаки "сталинских соколов".
Над гористой территории Турции самолеты вышли из-под зонта радиолокационного наблюдения авианосного соединения и заработали радары в подвесных контейнерах в ведущих авиаотрядов.
Каждый самолет нес по три подвесных топливных бака - 900-литровый под фюзеляжем, и на подкрыльных бомбодержатели два 300-литровых. Сбросили ППБ-300 [7], перелетев Турцию, уже над Черным морем, полностью выбрав из них топливо. В случае воздушного боя не мешать. Но напрасно пилоты вглядывались в туманную дымку по правому борту и настороженно ждали штурманы-операторы засветок от советских МиГ-3 - а только этот самолет мог достать украинский "грифоны" на такой высоте и при такой скорости - на экранах бортовых радаров, противник не из ' появился.
Когда в туманной дали появился крымский берег - первым летчики увидели мыс Сарыч с нарядными, будто игрушечными домиками Фороса, - истребительная авиагруппа из "Киева" взяла курс на Одессу. Авиагруппа "киевлян" будет базироваться на трех учебных авианосцах, ее отряды прикрывать от воздушных ударов нефтяные платформы у острова Змеиного - основного района нефтедобычи Украине. На каждый учебный корабль базировалась одна группа в составе сорока самолетов и авиаотряды летчиков Средиземноморской эскадры были ее костяком.
Еще через сто пятьдесят километров, над Сивашом, пошла вправо авиагруппа с "Севастополя" [8] - они будут прикрывать Донецкий промышленный район. А истребительным авиаотрядом "Славутича" приходилось базироваться на площадках Киевского аэроузлах. Когда блеснул в лучах полуденного солнца Днепр, лидер оставил своих подопечных и быстро пошел обратно, на юг, - дома не заблудитесь, ребята, а мне еще одну группу вести, бывайте! Пилоты "грифонов" махали ему вслед, летчики лидера в ответ тоже "сделали ручкой" своим подопечным и были таковыми. В Севастополе, пожалуй, присядут на дозаправку.
Вот здесь и пригодилось то, что карты полета были проработаны заранее. Впрочем, на подходе к столице появился "почетный эскорт" - звено истребителей П-40 [9]. Они и вели дальше морских летчиков. Группу посадили в Жулянах, на гражданском аэродроме. Удостоверившись, что все самолеты сели без приключений, "поводыри" развернулись и взяли курс на свой аэродром: перехватчики Киевской ПВО базировались в Василькове.
Бетон взлетно-посадочной полосы был раскрашен камуфляжной пятнами, даже несколько домиков, будто разбросанные детской шаловливой рукой, стояли на поле. Но при появлении самолетов, они разъехались в стороны, словно надувные игрушки. Да так оно, пожалуй, и было в действительности.
Колеса первого "грифона" коснулись бетона и сразу же пилот дал полный газ, переводяич винты на реверс, а за хвостом самолета вспухла облачко дыма от сожженного турбиной керосина. "Грифоны" один за другим садились на бетонную полосу, и в конце пробега, повинуясь командам наземного персонала, направлялись в земляных капониров, где ждали трое тягачей, чтобы завести самолеты на место.
Летчиков разместили в гостинице аэропорта. Среди пилотов были киевляне, но дежурный офицер сразу предупредил, что они здесь ненадолго, вполне возможно, что за час-два, как только подготовят самолеты к вылету, перелетят на передовой аэродром ПВО.
Командира группы сразу пригласил к себе командующий Киевской зоны ПВО.
- За два предыдущих дня "красные" совершили четыре налеты на Киев. - Вводил в обстановку командира морской авиагруппы генерал-майор. - В каждом участвовало до тысячи самолетов. В основном, это были дальние бомбардировщики ДБ-3 и около трехсот легких СБ-2 и Пе-2. Но и тяжелые ТБ-7 тоже попытались нанести удар по столице. Эти несли тяжелые бомбы, от тонны и более весом.
- И какой результат налета? - Спросил майор Покрышев.
- В первом ударе принимали участие более девятисот самолетов. Шли тремя волнами из этих направлений. - Генерал показал на карте. - Именно оттуда, откуда мы и ждали их. От границы по ним наносили удары зенитными ракетами, ракетные дивизионы зенитно-ракетных бригад развернули на Левобережье заранее. В дальней зоне потери "красных" достигли около сотни самолетов, но они догадались перейти на малые высоты, где ракеты их не могли достать. В ближней зоне действовала зенитная артиллерия, с радиолокационным наведением. Здесь потери были не меньше, и советские летчики предпочли за лучшее сбрасывать бомбовый груз, не долетая до своих целей. Поэтому в самом городе разрушений было немного, меньше, чем мы рассчитывали и последствия налета были ликвидированы за несколько часов. Всего было сброшено более шести тысяч фугасных бомб и несколько тысяч "зажигалок". Тяжелые бомбы калибром от двух тысяч до двухсот пятидесяти килограммов несли ТБ-7 и ДБ-3, а Пе-2 и СБ сбросили до тысячи пятисот ФАБ-100 и зажигательные бомбы.
Под вечер "красные" совершили еще один налет. На этот раз удар нанесли шестьсот двадцать-шестьсот пятьдесят бомбардировщиков ТБ-7 и ДБ-3. Легкие скоростные и пикирующие бомбардировщики в нем не участвовали. На передовой дела у "красных" сразу пошли не так, как запланировали в их Генштабе, и потери самолетов фронтовой авиации у них были чрезмерные.
