Только он сам, он сам, Мак-Интайр, может сделать то, что не по силам цвету королевского Девонширского полка во главе с потомственным бароном сэром Стэнли Мэрдоком.
В зубах Мак-Интайра развалился окурок сигары. Неистовый ирландец спрыгнул вниз.
В конце коридора стоял человек. И противогаза на нем не было.
9
Августин опустил оружие. Он имеет право знать, в кого стреляет. Он имеет право на любопытство. В конце концов, все те, кто ввалился через пролом на охраняемую киборгом Кабаллосом территорию, должно быть, уже мертвы. Августин позволил себе минуту передышки.
Вдруг грудь Августина взорвалась жгучей болью.
Как и в мировой ВР, в локальной виртуальной сети компании ВИН было предусмотрено место для физической боли. Причем, в отличие от ВР, боль эта не подвергалась каскадной трансформации с целью понижения ее уровня. Она была просто болью, если, конечно, этого хотел господин Щуро. В случае с Августином Щуро хотел этого особенно сильно.
Собственно, в этом и заключалась примитивная пытка Щуро: раз уж сегодня, в понедельник, пробил его звездный час, значит, Августин Депп без лишней болтовни будет убит – бессмысленно думать над тем, как его можно было бы использовать! Но прежде пусть переживет свою смерть в теле киборга.
До сих пор в Августина не было выпущено ни единой пули.
Скорее всего, те, кто мог бы выпустить их, были мертвы. Так думал Августин. Но он понял, что ошибся.
Навстречу ему шел человек, чья шея, руки и лицо были залиты кровью. Его седые волосы были длинны и густы. Сивые пряди липли к потному лбу. В его руках было мощное ружье.
На человеке была форма. Не русская. Нет.
Августин вглядывался в полумрак коридора.
Августин не стрелял.
В конце концов, он имеет право на любопытство.
10
Голоса Неба с гаденькими заковыристыми интонациями господина Щуро все не было.
«Может быть, он занят другими делами? Может быть, он решил, что я стал послушным мальчиком и за мной не нужен неусыпный контроль? Я, в конце концов, уже замочил несколько незнакомых людей…»
Августин стоял и смотрел, как истекающий кровью человек идет прямо на него. Это становилось опасным. Но Августин не стрелял.
В седовласом человеке с худым скуластым лицом он узнал Вальдиса.
Сильно постаревшего Вальдиса.
Соперника.
Своего мертвого, как ему казалось, соперника. Человека, которого он уже однажды убил на дуэли в тот осенний день 2026 года.
Но Вальдис не узнал в киборге Кабаллосе того восемнадцатилетнего щенка, который, нарушив все джентльменские и божеские конвенции, выстрелил в него раньше времени. Того мальчишку, что, обезумев от страха и любви к Рут, пустил две пули ему в спину. Это было так же невозможно, как узнать в аватаре мировой ВР его владельца.
Киборг Кабаллос застыл в оцепенении.
Августин закрыл глаза. Августин думал и вспоминал. Августину было совестно, а вместе с ним было совестно и Кабаллосу.
Странное поведение человека в форме русской морской пехоты не укрылось от идущего в сомнамбулической решимости Вальдиса. Но ему было плевать. Ему было недосуг доискиваться до причин. Вальдис всегда жил под девизом «пока дышу – стреляю».
И он стрелял. Второй поток картечи киборг второго поколения получил в живот.
Вальдис медленно приближался.
Вальдис перебрасывал ружье вверх-вниз и стрелял. Перебрасывал затвор и стрелял.
Августину было очень больно. Но он не мог ответить Вальдису тем же. Ему было бы достаточно, даже не целясь, спустить курок, чтобы его автоматический пистолет Леонова изрешетил Вальдиса.
Но Августин не мог убить Вальдиса во второй раз.
11
Августин вспомнил о своем отце.
Возможно, сейчас «мистраль» сносит ему череп. Возможно, именно в эти секунды вершится его судьба. Вершится Августином.
Вальдис был совсем близко. Его ружье по-прежнему изрыгало потоки картечи.
Августин, объятый ступором, медленно опустил глаза вниз и посмотрел на свое, то есть киборга, тело.
На нем не оставалось ни единого живого места. Лохмотьями свисало синтетическое мясо, у его ног растеклась огромная кровавая лужа. Силиконовые кости с вольфрамовым уплотнителем торчали наружу. Было очень, фантасмагорически, нестерпимо больно. Но Августин по-прежнему оставался в сознании.
Вальдис не останавливался. В искореженное тело Кабаллоса впились еще четыре заряда.
Вальдис мерил шагами коридор. Его глаза были широко открыты. В них горела решимость умереть с оружием в руках. Его губы были плотно сжаты. Губы профессионального убийцы. Он остановился только тогда, когда кончились патроны.
Он остановился в трех шагах перед Кабаллосом. Он не понимал, отчего он стреляет в парня вот уже пять минут, а тот стоит и смотрит на него в полном отупении. Почему, в конце концов, он сам до сих пор жив?
И это непонимание как нельзя лучше читалось в ледяном взгляде Вальдиса.
Августин не двигался. Ему было все равно. Пускай Вальдис убьет его. Так будет справедливо. Так будет правильно. Иного понимания правильного и справедливого он себе не мыслил.
12
– Ты что, парень, киборг? – прохрипел Вальдис, опуская никчемный «ремингтон».
Он смотрел на силиконовые сочленения разодранного пулями противника. Вальдис мог бы и не спрашивать – и так все было ясно.
Киборг Кабаллос не ответил. Августин был морально уничтожен еще десять минут назад, когда узнал в окровавленном человеке Вальдиса.
«Покупай „Магнум-225“! Пистолет года и оружие века!» – воскресла в его мозгу фраза, которая вертелась у него на языке в тот осенний день новомодной дуэли.
Голоса Неба не было в Виртуальном Мире. Он исчез. Надолго ли?
Но Августину было все равно. Он уже не помнил ни об отце, ни о «мистрале». Он помнил только о том, как однажды, десять лет назад, предательски, подло, нечестно, убил человека. Не столь важно, что убитый остался жив. Важно то, что для Августина Вальдис был мертв, а теперь воскрес из мертвых.
И тут киборг второго поколения Кабаллос сделал совсем странную вещь. Он снял со спины переносной зенитно-ракетный комплекс «Жало» и протянул его Вальдису. Справедливость должна восторжествовать. Пусть даже десять лет спустя.
– А теперь ты можешь убить меня, Вальдис. Это будет честно, – прорычал речевой синтезатор Кабаллоса непривычным Августину баритоном.
Глаза Вальдиса округлились. Похоже, его не слишком часто называли так.
Августин, а вместе с ним и киборг, закрыл глаза. Он приготовился к боли. К новой порции чудовищной боли, которая разорвет его мозг на тысячу мелких частей, потом снова соберет их вместе и снова превратит все это в хаос.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
