Августин не знал, каким образом здесь, в виртуальном мире ВИН, можно выбрать себе подходящий аватар, и можно ли это в принципе. У него не было времени разбираться.
Он входил, надеясь на русский авось. И Августин Депп оказался в аватаре Августина Деппа, с той лишь разницей, что виртуальный Августин имел на тыльной поверхности своей ладони красный тумблер с надписью: «Выход».
Наличие тумблера ободрило Августина. О выходе он как-то не подумал, а висеть в этой черноте до скончания вечности ему совсем не улыбалось.
Августин медленно шел вперед. Он не знал, куда идти. Он понятия не имел, где расположена его Зона Включения.
«Здесь все не так, как в нормальном виртуальном пространстве», – чертыхался Августин.
Но он надеялся, что программа уничтожения, записанная на инфокристалле, предусматривает и этот случай. В конце концов, не на Щуро же она рассчитана!
И Августин не ошибся. Скоро, очень скоро на черных стенах тоннеля, по которому пробирался Августин, появились флюоресцирующие стрелки.
«Это для меня», – заключил Августин и двинулся в означенном направлении.
12
Стрелки на стенах исчезли. Черный тоннель влился в водоем с мутной и вязкой зеленой жидкостью.
На берегах водоема было значительно светлее, чем в тоннеле. Августину не хотелось плавать без особой нужды, и он стал осматриваться. Берег был старательно изрыт словно бы гигантскими червями. Обломки вертолетов, неразорвавшиеся снаряды, зонтики, как на пляжах, футбольные мячи величиной со взрослого бегемота, коробки. Кучи обгорелого мусора.
Августин перевернул носком ботинка журнал с вымоченными в зеленой жиже страницами.
Журналом оказался рекламный буклет компании ВИН. В этом не было ничего странного.
«Все равно как увидеть фотографию хозяйки в ее собственной квартире».
Обшарив берег, Августин понял, что плавать придется в любом случае. Выбора нет. Путь к виртуальному блоку самоуничтожения, который инфокристалл создал где-то в центре виртуального пространства ВИН, со всей неизбежностью лежал через речку-вонючку. Августин с омерзением вошел в тепловатую жирную воду и поплыл. С ним не было никакого оружия, и он с ужасом думал о том, что в случае опасности он будет беззащитен, как павлин.
Августин чувствовал себя жабой, переплывающей озеро с керосином.
Наконец он выполз на противоположный берег и тщательно отряхнулся – не хуже, чем Томас после горячей ванны. Теперь стрелки снова флюоресцировали у него под ногами и звали за собой. Августин повиновался.
13
Немота ВР прорвалась каскадом звуков. Обрывки сообщений на английском и русском. Радиопереговоры между загадочными пилотами и загадочными же пехотинцами.
Монологи. Отборные ругательства. Обычные ругательства. Крики. Незнакомые голоса, один из которых был опознан Августином как голос Щуро.
Анекдоты. Песня швейцарских гренадеров, спетая несколькими ободранными джином глотками. Вой сирен.
Все это выплеснулось на Августина, когда он, следуя за стрелкой, вышел на край бесконечного поля. Поле было серым, словно сталь, и холодным, словно антарктическое утро.
Флюоресцирующие стрелки настойчиво рекомендовали Августину пересечь безжизненную равнину без горизонта. Горизонт вообще был не предусмотрен в половине ландшафтов.
«Это похоже на Утгард», – заметил Августин. Он чувствовал себя измученным и слабым. Ходить по заглюченным пластам ВР – аттракцион для тех, кто имеет аватар класса Джирджис.
Для обыкновенного Адама – а именно Адаму более всего соответствовал слишком человечный, слишком вялый и уязвимый аватар Августина – прогулки по всяким утгардам чреваты многими и многими неприятностями. И хотя противников не было, Августин чувствовал, что его не хватит надолго. Можно ведь и с ума свихнуться.
Он вспомнил об отце. Ну зачем, зачем так мытарить камикадзе, который с риском для обеих жизней прорывается к блоку самоуничтожения? Зачем тащить его в такие дали? Зачем все так сложно? Зачем, папа?
В душе Августина копилась истерика, не находящая себе выхода. Конечно, у него на руке красный тумблер, который позволяет ему выйти в любой момент. Но разве стоило ради позорного бегства заходить столь далеко по этой опасной тропе? Искать осиное гнездо, таскаться с кристаллом в зубе через дебри психосканирования, подрабатывать Кабаллосом и, в качестве бонусов, убийцей определенного количества плохих (а может, и не очень) парней?
Августин пересек поле довольно быстро.
Оно, к счастью, не было бесконечным, хотя и не имело горизонта. В какой-то момент пространство стало само набегать на Августина и через полчаса окончилось стеной из гладкий розовых кирпичей, на каждом из которых имелась аккуратная эмблемка ВИН. В стене было нетрудно обнаружить ворота весьма странной треугольной формы.
– Здесь, наверное, живет добрый волшебник страны Оз. И тридцать человек его личных бодигардов, – зло буркнул себе под нос Августин.
Стрелки исчезли. Похоже, сюда.
14
Августин подошел к воротам и с силой дернул тяжелое кольцо, служившее ручкой.
Открылось крохотное смотровое окошко. Августин прильнул к нему.
Розовая стена образовывала кольцо вокруг постамента, который напоминал жертвенник. Или скорее постамент для памятника, который взяли и выбросили, не заменив новым. Августин вжался в ворота, силясь прочесть надпись на постаменте.
«НЕ МЕДЛИ!» – вот что было выбито в розовом мраморе. По-русски. Та же самая надпись была повторена на латыни.
Августин узнал стиль своего отца. Борис Михайлович Депп читал Овидия в оригинале, знал наизусть несколько самых ударных мест из «Галльских войн» Юлия Цезаря, писал вздорные трактаты – пародии на Плиния и Лукреция Кара. Борис Михайлович Депп был очень образованным человеком.
Августин изо всех сил налег на ворота. Но их створки даже не сдвинулись с места. Даже не задрожали!
Августин частенько сталкивался с таким в «нормальной», мировой ВР. Это значило, что у его аватара нет доступа в данную зону и с этим ничего нельзя было поделать. Нужно было либо получить доступ, сменив аватар, либо расстаться с желанием проникнуть в нее.
Августин не мог сменить аватар. И уж тем более не собирался расставаться с желанием пролезть внутрь во что бы то ни стало. Он не хотел сдаваться.
Поэтому Августин начал перебирать разные экзотические варианты без особой надежды на успех.
Он обошел розовую кирпичную стену кругом.
Обошел два, три раза.
Он попробовал залезть на нее, но стена была совершенно гладкой.
Он попытался просунуть руку в смотровое окошко, но оно оказалось лишь оптически проницаемым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
