– И как же вы покинули корабль?
– После того как пираты закончили с обыском, они оставили немногочисленную охрану. Мы покинули убежище и сняли всех, кто был внутри корабля… Потом допросили пару уцелевших из охраны, узнали, где вас обоих держат, переоделись в их дурацкую форму и спустились через запасной люк, у которого не было выставлено стражников. Его месторасположение нам показала доктор…
По мере её повествования я едва мог осмыслить все моменты и едва не хватался за собственную голову. Ну ладно её ненастоящий родственник, я допускаю, что у него могла быть боевая подготовка, хотя она и не вяжется с его сухопарым телосложением. Впрочем, это может быть лишь прикрытие – видимость… Но эта хрупкая на вид девушка, упорно сжимающая нечто в кулачке за своей спиной.
Неужели внешняя разведка? Служба безопасности? За кого эти двое: Империя, Земля, синдикаты? Боже, у меня скоро мозг взорвется от всяческого рода предположений…
Вообще, каким таким макаром два человека без оружия смогли положить с десяток охранников?
…Ещё немного и мне будет казаться, что каждый встреченный человек на моём пути ведёт двойную игру… Моё сознание упорно пасовало во всей этой круговерти, поэтому я решил сосредоточиться на сиюминутной проблеме и из всего разговора ухватил следующее.
– Так вам известно, где находится Сергей? – наверное, растерянность была явно написана на моей физиономии, так как Юлинь очень жалостливо глянула на меня и даже прекратила прятать устройство за тонкой талией. Вытянутая стальная капсула размером с указательный палец «незаметно» утонула в складках её одежды. Сама же девушка подошла ко мне вплотную, прикоснулась чуть прохладной ладошкой к моей небритой щеке. Синяк на скуле сразу заныл от прикосновения, но я героически стерпел эту боль, потому что в следующий миг мягкие нежные губы соприкоснулись с моими. Поцелуй был настолько воздушным, что я едва его успел ощутить. В следующий момент Юлинь смущённо отвернулась. Шпионка, скромница – ну-ну…
– Немного подождите, и я всё вам расскажу обязательно. Сейчас просто поверьте – мы на вашей стороне, – произнесла она. – Я не знаю, где капитан Серж, но знаю, где вас содержали. Эта станция очень огромна. Кроме того, мне показалось, что за мной следят, и пока я убегала от погони, немного заблудилась…
Так… Значит, «языка» всё равно придётся брать…
* * *
Вторым оказался быкообразного вида охранник. Я и сам немалого роста, но этот тип был выше меня на целую голову и вдвое шире в плечах. Захватить его и затащить в подсобку удалось благодаря счастливому стечению обстоятельств и тому, что мы застали его врасплох.
Мужик сопротивлялся словно бешеный, и хотя удары по болевым точкам заставили его не кричать, на физическую мощь это не повлияло ни капли. Боюсь, если бы не помощь Юлинь и мои приёмы, сковывающие волю, вообще бы вряд ли когда-либо удалось завалить этого мастодонта.
Когда мы запихивали здоровенное тело обезвреженного охранника в подсобку, я скрыто наблюдал за Юлинь. В юной девушке сил и проворства оказалось не меньше, чем у меня, может, где-то по силе она мне и уступала, зато в ловкости и гибкости превосходила изрядно. Продемонстрированные ею приёмы боя заставили меня ещё более увериться в том, что она прошла определённую спецподготовку, и возможно даже не одну.
Я задавался вопросом: – чем же она занималась до того, как очутилась на борту потерпевшего «Сайгнатау» – и этот вопрос оставался явно без ответа… Угораздило же меня влюбиться в неё с первого взгляда…
Хотя почему же именно влюбиться? Просто испытываю определённого рода влечение – вот и всё…
Эх! Кого я обманываю?!
Наблюдая, с каким проворством мелькают изящные женские руки, связывая полубессознательное тело длиннющими ремнями, снятыми с потерпевшего, как сбегают капельки трудового пота по красивому лицу, глядя на гибкие стройные ноги, – я всё больше понимал, что попался. Даже если она агент Содружества, как Дан, или убийца, работающая на синдикат, мне всё равно. Я не смогу отпустить её, и пойду куда угодно, лишь бы снова ощутить её прикосновение, взглянуть в красивые карие глаза, испытать поцелуй её манящих губ…
Я тряхнул головой и принялся помогать заматывать бегемота.
Ровно через полминуты пират Вонга был надёжно связан по рукам и ногам, в рот ему мы затолкали кляп, в виде одной из вонючих тряпок, которых валялось вокруг в избытке. Ещё немного погодя спелёнутый мордоворот заворочался на грязном полу. Он что-то невнятно мычал и извивался до тех пор, пока я не приставил дуло бластера к его лбу.
– Не шевелись, – буднично произнёс я. – Мы всего зададим пару вопросов. Ответишь, будешь жить. Заупрямишься или поднимешь крик, получишь заряд в лоб. Советую говорить искренне, если будешь лгать – я это почувствую и опять же нажму на курок. Ну, так что, будешь говорить, или нам поискать кого посговорчивее?
Бугай активно замычал и закивал своей головой. Интерпретируя это как согласие к сотрудничеству, я потянул тряпку у него изо рта.
– Где второй пленник, которого вы сняли с грузового судна?
– Не стреляйте! Я всё скажу… Он содержится на третьей нижней палубе. Там у нас мусорные коллекторы. Его хотели сбросить в открытый космос, едва ячейка заполнится…
– Как туда добраться?..
– На лифте. Шлюзовая дверь под номером пять…
Пират рассказал всё подробнейшим образом. И через некоторое время я накладывал личину на свою стройную и несколько неожиданную напарницу. Юлинь высказала намерение идти со мной до конца. Назначение капсулы, которую она до этого сунула за пазуху, тоже скоро прояснилось. Когда от корсара были получены ответы на все интересующие вопросы, девушка приложила крохотный стальной цилиндрик к шее жалобно пискнувшего мордоворота. Яркая электрическая дуга на мгновение возникла в месте соприкосновения устройства с кожей пирата, который дёрнулся пару раз, закатил глаза и рухнул бездыханно на пол.
Глаза девушки улыбались.
– Просто оглушила, это компактный многоразовый шокер, – пояснила она.
Теперь ясно, как была убрана охрана с «Сателлита»…
К слову, пират поведал нам также и о том, почему тревогу на станции никто так и не поднял. Они не то что не хватились пропавших охранников, но ещё даже не обнаружили моих тюремщиков. Я вспомнил, как трогательно сковал их в тридцать четвёртой. На мой взгляд, верх недисциплинированности и попустительства. Хотя, может, это от того, что на станцию нагнано излишне много народа. Вроде как наш пленник обмолвился о том, что намечается некое крупное дело… Выходя из подсобки вслед за Юлинь, я оглянулся через плёчо, пират всё так же скрючившись лежал на полу, только по щеке бежала струйка густой черноватой слюны. Фу! Мерзость – я передёрнул плечами и вышел из помещения в коридор.
* * *
Пиратская база действительно в прошлом была многопрофильной станцией, занимавшейся добычей полезных ископаемых. Таких как: энергоний, уран, плутоний, различного рода металлы, горючие вещества. По всей видимости, использовалась она также и для производства сферических накопителей энергии, так называемых энергосфер. Этот источник был сродни термоядерному реактору, только раз в десять помощнее.
Энергоний, смешанный и спрессованный под действием мощнейшего магнитного поля в определённой пропорции с другими радиоактивными веществами, обычно использовался для создания энергетических сфер различных размеров и соответственно мощности. Энергосферы в свою очередь выполняли функции универсальных генераторов энергии и устанавливались повсеместно. Заряда двух энергосфер размером с голову человека вполне хватало, чтобы бесперебойно обеспечивать электричеством целый квартал на Сторме в течение года. Также из-за своей компактности и мощности именно этот вид генераторов устанавливался на космические суда и вот уже долгое время пользовался повышенным спросом у военных. Другими словами, более надёжное, стабильное и безопасное устройство сложно было себе представить. И это целиком была заслуга учёных Эрклидиума.
У землян был свой аналог подобного устройства, но несколько менее совершенный. Там, где Империя обходилась одним – Содружеству требовалось порядка пяти подобных генераторов энергии. И хотя порой шпионы Солнечной системы нет-нет да угоняли какой-либо из кораблей с территории туманности (Империя не торговала энергосферами – справедливо считая их национальным достоянием), любые попытки разработать нечто равноценное у них неизменно проваливались. Ключом ко всему и главной загадкой для земных учёных всегда являлось уникальное строение поверхности устройства. Несмотря на то что сфера содержит громадное количество энергии, внешне это никоим образом не проявляется – человек может безопасно для себя соприкасаться с ней. Такая инертность обусловлена методом изготовления устройства из специального материала, который можно получить исключительно в трудно воспроизводимых лабораторных условиях. Материал, из которого создана радужная сфера, обладает практически несокрушимой крепостью и уникальным электромагнитным полем, что позволяет направлять и накапливать невообразимо большое количество энергии в сердцевине. Для того чтобы извлечь из сферы энергию, используется особое устройство под названием «разрядная капсула». Капсула состоит из одного или нескольких слотов, куда можно установить ровно то количество сфер, которое предусмотрено количеством слотов. Каждая сфера плотно вставляется в слот, где облучается определённым количеством радиации, в этом случае энергия вырывается наружу своеобразными всплесками, называемых «разряд». Затем этот разряд подается по специальным кабелям к моторным, жизнеобеспечивающим или орудийным энергетическим узлам. Частота разрядов напрямую зависит от количества направленного облучения, получаемого энергосферой.
