– Хватит! – я вложил в голос силы и обернулся настолько стремительно, насколько вообще был способен. Снова влил изрядную толику силы в слова, предотвращая начинающий разгораться конфликт. – Прекратите оба!
Необходимо было срочно предпринять, иначе могла пролиться новая кровь. На этот раз с нашей стороны.
Девушка перед нами была ослаблена, я видел это. Она пока держалась, цепляясь сознанием на краю гигантской пропасти, и проигрывала – её сил не хватало, чтобы самостоятельно подавить однажды раскрученный в себе смертельный вихрь.
– Юли, я знаю, что вы не хотели демонстрировать нам свою силу. И какое-то время прятали её так, чтобы я не мог почувствовать. Но не теперь – я ощущаю в вас страх и жажду, и мне это не нравится. Ни я, ни мой друг не станем биться с вами, обещаю, что буду защищать вас при любом другом раскладе, но только если вы возьмёте себя в руки и перестанете нам угрожать.
Я говорил и говорил, глядя прямо в прекрасные глаза, для того чтобы отвлечь её, заставить немного ступить в сторону с тёмной клокочущей стороны. Аура девушки полыхала алыми и темно-багровыми тонами. В любой миг я опасался, что яркие языки намерений острыми мечами прянут в мою сторону. Но этого не произошло. Сияние вдруг утихло, и девушка произнесла едва слышно:
– Ты… и вправду можешь почувствовать это!?
– Да, как и ты…
– Я всё ещё… плохо… Помоги мне!..
– Хорошо.
Отбросив с плеча своё ружьё в сторону, я оттолкнулся от контейнера и подплыл по воздуху к дрожащей в беспомощности фигурке.
– Помоги!.. – страстно прошептали её губы, в то время как белые зубки за ними отстукивали дрожь чечётки.
– Осторожнее! – вскричал капитан. Блеснувшие на миг ножи безопасно разлетелись по сторонам, а я заключил все ещё пылающее злобой юное и прекрасное создание в свои объятья. С левой руки закапала кровь. Да, я успел отмахнуться, но острые лезвия все же рассекли одежду и кожу под ней. Чуть промедли или не рассчитай движения более точно, мог бы остаться совсем без руки. Но сейчас не это было не важно…
Закрыл глаза.
Вдохнул её запах.
Утонул лицом в шёлковых волосах.
Почувствовал её боль.
Позволил её энергии течь во мне.
Теперь мы связаны…
Прижал к себе плотнее дрожащее стройное тело…
Моя!
Наползающая тьма грозила заполнить её, а затем и моё сознание. Ментальные блоки, установленные ранее, рушились один за другим. Девушка билась в плотном кольце моих рук, как безумное животное, раздирая своими ногтями мою многострадальную куртку. Я же крепче прижимал её к себе, не чувствуя мимолётных ран, а потом…
Вдох… и то, что случилось дальше, было невероятно…
…Ослепительный светлый поток пробудился где-то в районе сердца… Бело-голубая энергия выплеснулась словно из чаши, сметая, подавляя и глуша чужую боль и ненависть! Этот неудержимый всплеск очистил сначала наши тела, а затем и разум! Наши души словно стали единым целым!
Это было сродни единению с «Темной звездой», но куда чище, возвышеннее и ярче. Её тоска и чувство безнадёжности, отчаянные попытки освободиться от давления ярости и желания смерти, моя ненависть и боль, все наши радости, привязанности, желания – на краткий миг мы узнали друг о друге все… И полюбили, словно в первый раз… потому что здесь уже была любовь.
Момент, когда наши губы встретились, я не запомнил. Пришёл в себя, паря уже высоко под потолком.
Юлинь как-то незаметно обмякла и потеряла сознание. Заметил внизу крохотную фигуру Грека, наблюдающего за нами. Как к нему мчится мнимый учёный, хватает за руку и тянет к «Сателлиту». Как в ангар со всех направлений впрыгивают и влетают вооружённые до зубов головорезы…
* * *
Я вновь подхватил на руки безвольную девушку и с силой оттолкнувшись от светильника, намертво вмурованного в потолок ангара, полетел в сторону своего звездолёта. Успел преодолеть только половину расстояния, как пираты открыли беглый огонь по парящей сдвоенной мишени. Резкие и обжигающе горячие лучи проносились рядом, словно молнии. Достаточно было задеть один – и все. Мой напарник, увлекаемый Элайзо внутрь корабля, на миг задержался возле открытого люка и обстрелял нападающих. И лишь, когда боевики станции перекинули огонь на него, лихо юркнул внутрь «Сателлита» и закупорил за собой вход. Спасибо, брат, – выпадет случай, сочтёмся!
Всё происходящее я замечал даже не глазами, а внутренним чутьем, которое как, ни странно, обострилось после поцелуя.
Поняв, что им не достать скрывшихся на борту грузового судна, пираты сосредоточили свои силы на нашей паре. Целеуказатели бластеров снова повернули в нашу сторону, но уже не могли навредить. К тому моменту я на все сто использовал передышку, что подарил нам капитан.
Открыв десантный шлюз, «Темная Звезда» пустила нас внутрь переходной мембраны. И куда делось ничем не вскрываемое защитное поле, о котором упоминал Марат?
Стоило попасть внутрь, как вся аппаратура на борту заработала. Кажется, это был десантный бот, прилегающий к кабине пилота. Включилась искусственная гравитация. Мои ноги коснулись пола, и я едва не выронил в разы потяжелевшую девушку, все ещё находящуюся без сознания. Припав на одно колено, я все же уложил её в одно из четырёх кресел в узком десантном отсеке. Но едва-едва успел пристегнуть Юли к креслу, как мелькнула тень во все ещё открытой мембране входного люка, и на меня обрушился, наверное, самый шустрый из головорезов. Только долгие тренировки на арене помогли мне ощутить движение нападающего. Нервная система словно завопила – ОПАСНОСТЬ! Прянув в сторону, я с трудом смог уйти от смертоносного удара.
– Задраить люки! – рявкнул я, после того как перехватил запястье пирата и в каком-то сантиметре от собственного тела остановил мерцающий клинок. Умная автоматика моментально выполнила моё указание. Вибронож на таком близком расстоянии смог рассечь лишь верхний слой моей одежды. Какие повреждения причиняет лезвие смертоносного устройства, попав в тело, я знал не понаслышке, а потому заблокировал очередное движение пирата свободной рукой и направил нож вверх и в сторону от себя. В следующий миг его сухожилия и кости трещали, готовые сломаться. Небольшое усилие, и рука нападающего не выдержала напора. Бандит взвыл от дикой боли. Я использовал эту возможность и мощным ударом на сгибе локтя в самый кончик челюсти отправил того в глубокий обморок.
– Корабль подвергся нападению, приняты превентивные меры, – произнёс стальной голос.
Я едва не подпрыгнул от неожиданности, а потом сообразил – говорил искусственный интеллект. Затем тот же настойчивый голос потребовал:
– Пилоту рекомендуется занять кресло управления!
Что ж, лучше поздно, чем никогда.
В узкой стене возник проход в знакомую кабину.
– Проникновение чужого на борт! – продолжала тем временем умная электроника. – Чужак временно обезврежен. Рекомендация: помещение тела в анабиоз с последующим заключением его в стазисе. Выполнять?
– Да. – Другими словами, мне не обязательно было ломать руку этому корсару, достаточно было корабль попросить обезвредить нападающего. Забавно. Я смотрел, как пирата охватывают силовые поля, и он проваливается куда-то сквозь пол звездолета. Это во что же я опять влип такое?
– Замечен пассажир внутри десантного бота. Состояние: умеренно критическое. Рекомендация: оказание медицинской помощи с восстановительной процедурой.
Уже ничему не удивляясь, в том числе и тому, что означает восстановительная процедура, я снова ответил: «Да». Затем понаблюдал, как вокруг несчастной Юлинь возник мерцающий зеленоватый ореол. Пожав плечами, я прошёл в кабину и занял единственное кресло пилота.
– Выходит, ты умеешь разговаривать и принимать словесные команды на уровне ИИ? Что же за корабль мне достался? – задал я вопрос, не очень-то надеясь на ответ, но тем не менее получил его. Тот же металлический голос сообщил следующее.
– Поправка, корабль лишь общее и неточное определение. Более подходит понятие, как многофункциональный самоорганизующийся боевой модуль с псевдо-искусственным интеллектом. Взаимодействие с пилотом является обязательным условием для полноценного использования возможностей. Управление происходит при частичном контакте с сознанием оператора, если фактические действия не противоречат…
– Другими словами, возможные команды и решения ты считываешь у меня прямо с коры головного мозга? – прервал я разговорчивую машину.
– Всё верно.
– Насколько велики твои боевые возможности?
– Модулю присвоен класс «Абсолют +». Основываясь на ваших знаниях, на сегодняшний момент только два типа кораблей приближаются к моим возможностям – это «Призрак» и «Витязь». Однако характеристики данной модели намного превышают показатели указанного класса военных судов. Это только предварительная информация, требуется более детальная проверка данных. Лучше сравнение в реальных боевых…
