– Она сама. Я тоже бы хотел знать, зачем…
Серж, по всей видимости, расслышал и решительно взялся помогать Юлинь. К слову, девушка к тому моменту почти закончила делать все сама. Уже в четыре руки они впихнули нагое тело Бого внутрь отсека и вручную закрыли податливую дверь. Как только проём закрылся, автоматический механизм глухо лязгнул, запирая мусорное помещение. Нам сильно повезло, что в местной охране оказался пират, похожий габаритами на моего друга…
Через пять минут таблетка подействовала, и я смог снова наложить ментальную маскировку, в этот раз уже на троих.
Кажется, я все же подохну.
* * *
Неприятности, как водится, поджидали ближе к концу. Мы удачно выбрались с третьей нижней палубы и даже смогли добраться до ангара, как поднялась общая тревога. Пираты обнаружили пропажу одного из своих офицеров, не смогли с ним связаться и решили нагрянуть в тридцать четвёртую каюту. Я так думаю, у Вонга просто закончилось терпение, и он решил поторопить допрос. Естественно, пленника на месте не оказалось, зато посланники обнаружили там мою живописную композицию. После чего, надо думать, кого-то послали проверить состояние второго заключённого.
Сообщение по внутренней связи застало троих беглецов врасплох.
– Тревога! Сбежали пленники с третьего и двадцать седьмого ярусов. Камеры четыре и тридцать четыре. Изображение найдете в терминалах связи. Один предположительно обладает псионными способностями. Возможно, им кто-то помогает ещё. Перекрыть все выходы, всех подозрительных задерживать! Оба пленника нужны живыми, остальных уничтожить! Капитан Вонг.
Нас заметили на выходе из ангара, где на приколе находилось пленённое грузовое судно и извлечённая из него «Тёмная Звезда».
Завязалась короткая перестрелка, в результате которой трое пиратов погибли или были тяжело ранены, их товарищи бросили прямо возле прохода, а сами сбежали куда-то за подмогой. Мы же, с боем прорвавшись внутрь громадного помещения, засели за жутко знакомыми контейнерами из прочной космической стали. Все выходы из ангара оказались надёжно закупорены пожаропрочными и герметичными переборками. Я выглянул из-за стального угла контейнера и быстро прянул обратно. Между нами и «Сателлитом» расположился крупный вооружённый отряд, готовый вот-вот пойти на штурм наших ненадёжных укреплений. Рядом с моим звездолётом тоже наблюдалась вооружённая группа. Мы могли бы удерживать позицию довольно долго, будь у нас больше людей, но это только до тех пор, пока противник не применит боевые доспехи или что-то посерьёзнее. В том, что это что-то у них было, сомневаться не приходилось.
– Обложили со всех сторон… – сказал Грек, сжимая в одном кулаке лучевую винтовку, в другом одноручный бластер. – Что будем делать?
– Моей воли не хватит прямо сейчас замочить такую толпу. Я ещё толком не восстановился…
Таблетки горстью посыпались на язык. Потом будет жуткий отходняк, но это потом еще должно случиться.
– Надо что-то придумать, пока они не пошли на штурм, или не подоспело подкрепление. Идеи?!
Пока мы с приятелем судорожно пытались придумать выход из сложившейся ситуации, Юлинь, не вступая с нами в диалог, молча выудила из своей балахонистой одежды скромное переговорное устройство и приложила его к уху. Потом прощебетала пару фраз на совершенно незнакомом мне языке.
– Да кто она такая?!
Капитан недоумённо покосился на меня, явно не оценив то, как я пожал плечами. Нет, ну серьезно, можно подумать, я всё про всех знаю!
– Без понятия. Выживем, расскажет…
Тем временем девушка обернулась к нам.
– Держитесь за что-нибудь!
Проклятье, как я мог забыть… Её дядя… Генераторы! Гравитация!
Только я успел предостерегающе крикнуть ничего непонимающему Сержу, как началось сущее безумие… Серия мощных взрывов прогремела в глубинах станции, сила их была достаточной, чтобы сотрясти все перекрытия и внутренние помещения, но не настолько, чтобы раскурочить внешнюю обшивку и наделать пробоин. В противном случае без доспехов и воздуха мы бы все вместе с пиратами превратились бы в хладные трупы за считанные секунды. В ту же минуту вещи на станции потеряли вес. Как-то совершенно незаметно защекотало под ложечкой, и я понял, что не касаюсь ногами пола. Спасли те же злополучные контейнеры, намертво прикованные цепями к поверхности ангара. Я успел зацепиться за угол одного из них и подтянуть к себе за штанину взмывшего в воздух и непрестанно матерящегося капитана. Он успокоился, лишь зацепившись руками за выступ того же контейнера, что и я.
– Твою же рвать! – эмоционально воскликнул приятель. – Что это было?
– Профессор подорвал цепи, ведущие к генераторам тяжести, – доступно пояснил я. Еще бы. Подорви этот диверсант сами генераторы – станции бы уже не существовало… И этих двоих мы ещё и спасали. Я был близок к тому, чтобы опровергнуть свои же недавние слова о любви с первого взгляда. От воспоминания о том, как легко она поддалась мне совершенно недавно, угрожая скромным стилетом, я вздрогнул – осознав, как сильно рисковал в маленькой каморке.
Девушка с силой оттолкнулась ногами от пола и быстро вылетела из укрытия. Блеснули строенные когти на правом запястье. Мой предостерегающий крик застрял комом в горле, когда я увидел, что произошло следом за этим. Юлинь словно размазалась в воздухе. Она двигалась настолько стремительно, что глаз просто не успевал за ней. Но я видел… Видел черный смерч, что таился в её теле, а сейчас получил свободу… Настоящий шторм из псионической энергии.
Происходящее было похоже на взрыв. Там, где расположилась штурмовая группа пиратов, раздались предсмертные выкрики, отчаянные выстрелы и жужжащий шелест не знающих преград клинков. Спустя секунды все это перечеркнула полоса мертвенной тишины.
– “%;@%@” – баба! – витиевато выругался капитан, оглядывая недавнее поле боя. Путь к грузовому судну был свободен. Трупы ещё минуту назад живых пиратов беспомощно плавали в пространстве. Капли крови веерообразно разлетались от их тел и оседали на поверхности окружающих предметов и внутренних стенах ангара. Я мысленно повторил матерную фразу, которую выдал Костров. Девушки же нигде не было видно.
Группа боевиков, что окружала «Тёмную Звезду», сначала не поняла, что, а вернее, кто именно сразил их товарищей. Они лишь шокированно наблюдали последствия короткой схватки и результаты воздействия высокочастотных вибромечей на человеческий организм. Потом они разглядели нас, по-прежнему прячущихся за бруствером из слегка парящих над полом контейнеров, и справедливо решили, что именно наши личности стоят за чудовищной гибелью их соратников. Я едва успел нырнуть вниз за спасительную стальную окантовку из креплений, что не позволяли контейнерам уплыть далеко по воздуху, когда несколько энергетических попаданий разбрызгали совсем рядом со мной оплавленный металл. Повезло, что ни одна из раскалённых докрасна капель не попала ни на одежду, ни на кожу, прожгло бы насквозь.
Когда тень появилась за спинами атаковавших – никто так толком и не понял. Я ощутил, как вдруг мир наполнился болью, а потом стрелки прекратили бешеную пальбу.
Девушка вновь возникла рядом с нами. Грек невольно наставил на неё ствол трофейного ружья. После увиденного нервишки пошаливали не только у капитана, но я схватил его за руку и отвёл в сторону нацеленный бластер.
– Не надо, – сказал я. – Если бы она хотела, то давно бы уже расправилась с нами.
Вернее, попробовала бы, может даже с успехом. Как-то не хотелось мне, чтобы эти красивые руки, сейчас по локоть в крови пиратов, вонзали в мою грудь вибрирующий с сумасшедшей скоростью клинок.
На привлекательное женское лицо легла печать сильной усталости. Нелегко далось ей недавнее стремительное сражение. Стройные руки не могли унять дрожь, то и дело проходящую по ним. Фонтан энергии в полной груди иссякал, но голос Юлинь оказался твёрд и одновременно с тем нежен, как и раньше.
– Простите, я совершенно не хотела, чтобы вы увидели…
– Ты ещё скажи, что не хотела никого убивать! Назови причину, по которой я не должен сейчас нажать на курок?..
Капитан вырвался из моей хватки и вновь навёл ствол оружия на девушку. Чертова невесомость, от резкого движения, меня едва не унесло в сторону. Пришлось покрепче ухватиться за один из тросов.
– Довольно, Серж! Разве не видишь, она не сможет сейчас уклониться от твоего выстрела…
Я снова парил между ними. Теперь бластер, который держал мой друг, упирался мне прямо в середину живота.
– Макс, отойди! Ты не понимаешь, за кого заступаешься, как только она восстановится, то попробует уничтожить и нас с тобой!
– Нет! – я чувствовал, что поступаю глупо, но ничего не мог с собой поделать. – Никто не причинит вреда той, что дралась за нас…
Наверное, я намеренно избегал вслух называть её по имени. По спине побежали мурашки. Казалось, под маской красивой и милой девушки Юлинь, что стояла позади меня, начал пробуждаться яростный и кровожадный зверь, готовый вот-вот разодрать её прекрасное тело и вырваться на свободу. Этот зверь был готов убивать и умереть сам. Я не видел его, но воспринимал будто бы алый всполох за спиной, он выпустил когти и угрожающе занёс их прежде всего над моей головой.
