У энергосфер есть ещё одна особенность, когда они находятся в непосредственной близости – каждая из них увеличивает энергетический потенциал соседних в среднем на пять-десять процентов, тем не менее такой общий совокупный прирост энергии никогда не поднимается выше, чем в два раза, сколько сфер задействовано бы не было. Так же примечательно, что разрядившуюся энергетическую сферу можно перезаряжать неограниченное количество раз.
Внешнюю оболочку сферы чрезвычайно трудно повредить, но если это всё же удаётся сделать, то в месте разрыва, где происходит детонация, моментально выбрасывается в пространство огромное количество энергии, излучаемой в тепловом и электронном спектре. Происходит так называемый чистый взрыв, любая незащищённая техника в радиусе действия выходит из строя моментально, а также гибнут любые живые организмы. Это похоже на взрыв сразу нескольких десятков ядерных бомб. Но при всей устрашающей мощи взрыва отсутствует радиационное заражение.
Размер самых маленьких энергосфер может быть с футбольный мяч, тогда как крупные заводы и космические корабли работают от нескольких источников питания, имеющих в своём составе сферы до двадцати метров в диаметре.
Военные силы, промышленность и городские службы, широко используют различные типы энергетических сфер, в мирной повседневной жизни их применение не очень распространено в связи с очень высокой ценой и наложенных законом Империума ограничений… Так что использовать энергосферу, как батарейку для карманного фонарика, точно не получится.
* * *
– Кхм…
Я встрепенулся. Кажется, собственные мысли едва меня не усыпили, окунув в воспоминания. Давняя лекция, что читалась уже молодым курсантам в столь далёком кадетском корпусе, убралась на задворки сознания. Я взглянул на девушку…
– Вы заснули, – произнесла она во время одной из наших коротких остановок. Пережидали, пока очередной многочисленный патруль пройдет мимо.
– Бывает, – сказал я мягко.
Всё-таки это действительно случилось. Хотел немного помедитировать, а на деле едва не дал храпака. Оказывается, поддержка двух ложных образов давалась мне нелегко, и истощала быстрее, чем активное сражение на арене.
Зато не один из стражников или встреченных вооружённых групп пиратов так и не заподозрили в нашей парочке чужих. Пятнадцать минут минуло после того, как мы покинули подсобку. Согласно инструкции, полученной путём допроса, мы спустились на одном из пяти овальных лифтов вдоль центральной оси станции. Третья нижняя палуба приближалась.
Когда платформа остановилась, а двери лифтовой шахты расползлись в стороны, я и Юлинь вышли на нужный уровень. В лицо нам дохнули малоаппетитные запахи мусорки. От избытка впечатлений я зажал нос и попробовал дышать через рот. Юлинь проявила больше сообразительности и, сдёрнув со стены два респиратора, один протянула мне. Только надев спасительный прибор и застегнув все застёжки на крепления, я смог нормально осмотреться, куда нас забросила очередная нелёгкая.
Место, куда нас выпустил лифт, напоминало коридоры из моего сна, только без воды. Скупое освещение и три уходящих вдаль ответвления. Изредка по сторонам попадались массивные шлюзовые двери с большими номерами цифр, намалёванными на их поверхности. У меня не было ни желания ни сил входить в состояние духовного поиска, поэтому мы воспользовались обычным методом дедукции и просто пошли в ту сторону, где виднелись цифры десять и девять. Логично было предположить, что они уменьшаются к началу – так и оказалось.
Пройдя по коридору довольно много, скоро мы натолкнулись на двоих охранников, сторожащих большую шлюзовую дверь под номером пять. Это было как раз то, что мы искали. Я послал легкий ментальный образ вперед.
– А… а… – протянул один. – Наконец-то смена! Чёт вы задержались… Ёп!
– Да там наверху усиленно идёт подготовка к рейду… Поэтому и опоздали.
– Брось заливать, – включился второй страж. – Небось опять Жретко забыл о своих обязанностях и залил глаза, скотина…
– А может, и не просыхал… – добавил первый, после чего длинно выругался в адрес начальника и не к месту заржал. Мы с Юлинь лишь переглянулись.
– Ладно, харе рожу кривить, – неожиданно оборвал смех тот, что был ближе ко мне. – Пришли и хорошо, заступай на дежурство! А уж мы пойдём, попинаем начальника, пусть поделится общим пайком, мразь!
Я пожал плечами. Девушка же вообще молчала всё время, чтобы не выдать всю маскировку своим голосом. Мы уже было сменили двух пиратов на их посту, как вдруг второй не к месту вспомнил о маленьком нюансе. А я-то уже обрадовался, что всё идёт как по маслу.
– Бого, постой! – приостановил он напарника, потом развернулся прямо передо мной. Обдав смрадным дыханием, что пробило даже через респиратор, рявкнул прямо в мое лицо: – Пароль, сопля зелёная!
Уж не знаю, за кого он меня принял, ментальная маскировка выбирает образ весьма избирательно – главная цель незаметность, и чтобы впоследствии наблюдающему даже вспомнить было трудно, кто именно мелькал перед ним. Орал же пират определённо зря. За свои действия он заработал короткий и неприятный тычок пальцем в горло, что заставило корсара заткнуться и выгнуться дугой. Затем он попробовал, хрипя, ухватиться за цевье своего оружия, конечно же, я не дал этого сделать. Точно выверенный второй удар отправил стражника на пол в глубокий нокаут.
За некоего Бого я тоже не переживал, поскольку Юлинь с самого начала короткой сватки приставила тому лучевой пистолет прямо к виску. И пока Бого стоял смирно, я смог воспользоваться последним зарядом своего шокера.
Второй охранник трогательно улёгся рядом с первым.
Обчистив незадачливых пиратов на предмет оружия и возможного ключа, мы разжились двумя типами лучевых винтовок, одним ручным бластером, плюс широкими виброножами с длиной лезвия в ладонь взрослого мужчины. Ключей не оказалось. Не беда. Осмотрев запорный механизм и электронную панель рядом, я понял, что смогу открыть дверь, точно так же, как недавно открыл замок своей камеры.
Для того чтобы накопить необходимое количество внутренней энергии, пришлось снять личины с меня и девушки. После чего, прислонив ладонь к пропускной панели, я заставил электронную матрицу открыть механизм шлюза от мусорного отсека. Это действие высосало остатки моих сил. Всё-таки последнее время я слишком часто использую духовную силу, и если продолжать в таком же духе, меня скоро придётся нести…
Едва не падая, я опустился на корточки и устало прижался лбом к обтёртой поверхности прохладной стальной стены. Девушка было бросилась ко мне, но я отстранился, жестом показал, что всё «ок», и безмолвно указал на обездвиженные тела. Кажется, она поняла.
Из открытой двери показался Грек, в таком же респираторе, как и у нас с Юлинь.
– Юлинь? Макс?!
Приятель сразу кинулся поднимать меня, едва не разъезжающего ногами по полу. Девушка тем временем затаскивала втрое превышающих её по весу и размеру боевиков пиратской станции внутрь четвёртого мусоросборника.
– Грек, от тебя воняет, – вяло отбрыкивался я от дружеского, но весьма дурнопахнущего плеча. Приятель недоумённо смотрел, как хрупкая девушка эффектно управляется с телами его недавней охраны.
– Ни черта не понимаю, – произнёс он после того, как, наконец, внял моей просьбе, и усадил меня же обратно к коридорной стене. – Договаривались же, что будешь один… Девчонку зачем за собой потащил?
Я запустил руку за пояс и достал одну из тех волшебных пилюль, которыми в своё время нас с Костровым бесперебойно обеспечивала Док. Задрал маску и бросил таблетку на язык.
Вот так! Несколько минут и со мной всё будет в полном порядке. Чтобы избежать убойного запаха, надвинул респиратор обратно и пробурчал:
– Она сама. Я тоже бы хотел знать, зачем…
Серж, по всей видимости, расслышал и решительно взялся помогать Юлинь. К слову, девушка к тому моменту почти закончила делать все сама. Уже в четыре руки они впихнули нагое тело Бого внутрь отсека и вручную закрыли податливую дверь. Как только проём закрылся, автоматический механизм глухо лязгнул, запирая мусорное помещение. Нам сильно повезло, что в местной охране оказался пират, похожий габаритами на моего друга…
Через пять минут таблетка подействовала, и я смог снова наложить ментальную маскировку, в этот раз уже на троих.
Кажется, я все же подохну.
* * *
Неприятности, как водится, поджидали ближе к концу. Мы удачно выбрались с третьей нижней палубы и даже смогли добраться до ангара, как поднялась общая тревога. Пираты обнаружили пропажу одного из своих офицеров, не смогли с ним связаться и решили нагрянуть в тридцать четвёртую каюту. Я так думаю, у Вонга просто закончилось терпение, и он решил поторопить допрос. Естественно, пленника на месте не оказалось, зато посланники обнаружили там мою живописную композицию. После чего, надо думать, кого-то послали проверить состояние второго заключённого.
