и успокаивало. Мне хотелось поделиться болью, что пришла ко мне в темноте ночи.
И я рассказал Грейс про сон, про то, как я выскользнул из задней комнаты, как наблюдал за «выступлением» матери, о том, как она внезапно превратилась в Ару. Обдав меня теплом своего дыхания, Грейс снова поцеловала меня в грудь и крепко обняла.
– И то и другое было для тебя травмой, дорогой, – мягко сказала она.
– Да, – согласился я. Я знал: она права. Именно поэтому я объединил этих двух женщин в моем сне. Мы оба с минуту молчали. Я рассказал ей про свой сон и, получив ее утешение, мгновенно ощутил, как у меня отлегло от сердца. Я расслабился, чувствуя, как меня окутывает покой, умиротворение.
– Это одна из причин, почему после тебя я не был ни с кем, – тихо сказал я.
Она подняла голову.
– Что ты имеешь в виду? – спросила.
Я помолчал.
– Когда я вернулся домой из Вегаса, я взглянул на все по-другому. Я никогда не воспринимал секс как нечто не просто физическое, но и эмоциональное. Наша встреча изменила для меня все.
Грейс снова нежно обняла меня. Я мог сказать: она ждала, что я продолжу.
– Это как с моей матерью. Мне яростно хотелось ее защитить, но я был беспомощен. Чего я никогда не мог понять – это как она поставила себя в такую ситуацию. Но потом возвращалась домой просто… сломленной. Каждый раз. Она делала то, что делала, за счет собственной души. Я не говорю, что так бывает со всеми. Но с ней было так. Я все видел и ничего не мог с этим поделать. Это было так больно. Я же был совсем ребенком, я этого не понимал. И поэтому позже, я не знаю, возможно, я сам занялся тем же самым, чтобы получить какой-то контроль над тем, над чем у меня не было контроля в прошлом. В то время я сказал себе, что это не имеет значения, что это просто легкий способ заработка, но в глубине души я все-таки знал: это ложь. Наверное. Я много думал об этом, и я не психолог, но мне казалось, что это заслуживает размышлений.
Я вздохнул, собираясь с мыслями.
– В любом случае после тебя я больше не мог лгать себе. И я понял, что не хочу возвращаться к тому, чем я занимался раньше. Безымянные связи, девочки на одну ночь. Дело даже не в выборе, это просто было невозможно. – Я на минуту умолк, вспоминая тот самый первый раз, когда я понял это наверняка. В тот вечер, когда я приехал к Грейс в округ Колумбия и подумал, что видел ее с ее парнем, я отправился в бар, и одна женщина начала оказывать мне знаки внимания. Я мог бы легко пойти к ней домой. Но меня это не интересовало. Даже в том состоянии, в котором я находился, меня это просто не интересовало – во всяком случае, случайный секс. – Я постарался отогнать мерзкие воспоминания о том вечере. Теперь Грейс была со мной, в моих объятиях.
– Во всяком случае, – продолжил я, – потом нас перебросили на задание, и я провел пару лет в пещерах в пустыне…
Я усмехнулся. Не проронив ни слова, Грейс улыбнулась, потерлась об меня носом и вновь поцеловала, молча показывая свою поддержку.
– А потом то, что случилось с Арой… в некотором смысле это вновь пробудило во мне эти чувства. Это сложно объяснить.
– Вы делаете благородное дело, ты и твои парни, – прошептала она. – Я понимаю.
Есть ли в английском языке два слова красивее и приятнее этих двух? В тот момент я точно знал, что ответ отрицательный.
– Ты давно разговаривал с матерью? – тихо спросила она.
– Нет, я даже не думаю, что она в курсе, что я служил во флоте. Не то чтобы ей было все равно. Мой сосед по комнате Дилан жил в квартире, которую мы снимали в Лос-Анджелесе, пока пару месяцев назад не переехал в Вегас, но она ни разу не позвонила ему, чтобы узнать, где я и что со мной…
Грейс шумно вздохнула.
– Она понятия не имеет, что упускает. – Грейс на минуту умолкла. – Ты знаешь, что с ней случилось… Я имею в виду, почему она так долго занималась этим?
Я покачал головой.
– Я точно не знаю. Однажды, когда ее вынудили, она упомянула дядю. У меня возникло ощущение, что он что-то с ней сделал, но она не распространялась на этот счет. Я не знаю. Может, не было никаких причин. Или же, возможно, причиной были наркотики. Не могу сказать.
Она помолчала минуту, а потом снова нежно-нежно поцеловала меня в грудь, едва касаясь губами моей кожи.
Я не видел ее лица, но мог сказать, что она о чем-то задумалась.
– О чем задумалась? – тихо спросил я.
Она помолчала секунду и, опираясь на руки, снова приподнялась. В полумраке комнаты ее глаза мерцали, я чувствовал на себе ее взгляд.
– Я думаю, Карсон, что от тебя тоже исходит свет. Для меня ты тоже сияешь.
Тепло наполнило мою грудь. Я судорожно вздохнул и улыбнулся ей, но ничего не сказал. Просто притянул ее к себе ближе и произнес беззвучную благодарственную молитву за то, что она сейчас рядом со мной.
Лежа в нежных объятиях, мы какое-то время шептались, пока она не затихла. Спустя несколько минут я тоже уснул спокойным сном, без сновидений.
Глава 33
Грейс
– Проснись, соня Лютик, – услышала я шепот возле своего уха.
– Охх, – простонала я, отвернула голову от раздражающего звука и снова уткнулась носом в подушку.
Я услышала хриплый, сексуальный смешок. Моя кровь потекла по жилам быстрее, но не настолько, чтобы мне захотелось вырваться из объятий сна. Мне было так тепло, и эта кровать так приятно пахла. Я уткнулась лицом в подушку и глубоко вдохнула.
Карсон.
Да, это просто безумие. Я не видела его много лет. Я тосковала по нему. Мне не хватало его запаха, его прикосновений. И поэтому я еще чуть-чуть останусь в этом мире грез. Он был здесь, и мне не хотелось покидать его.
Что-то сильно тряхнуло кровать. Я взвизгнула и села, моргая и растерянно озираясь по сторонам.
– Ты по-прежнему не жаворонок, Лютик? – Карсон улыбнулся мне, стоя у изголовья кровати.
– Ты прыгал на кровати? – сонно спросила я.
– Ага. Это все равно что будить мертвых, – сказал он, слезая.
Я фыркнула и снова плюхнулась в постель.
– Который час? – проворчала я.
– Пять утра. Вставай, соня! Я хочу
