и насупив брови.
Карсон подошел и притянул меня к себе.
– Грейс, боюсь, ты плохо меня понимаешь. Ты разорвала помолвку, отменила рождественские планы с семьей, бежала через аэропорт, сменила рейс, взяла напрокат машину, шесть часов провела за рулем, прошла по снегу пешком и чудом не получила обморожение, и все это для того, чтобы быть со мной. А потом, когда я сказал тебе, что занимаюсь вещами, которые не одобряются правовой системой, ты восприняла это даже не моргнув глазом. Когда я рассказал тебе о Джоше, ты спросила, что нам делать дальше. Ты без вопросов взяла ситуацию на себя. – Он посмотрел на меня, и его глаза сверкнули.
– В таком случае, – прошептала я, – лучший вопрос таков: и это все, что у тебя есть? – Я кивнула в сторону подарка под елкой.
Он расхохотался.
– Да. В следующем году я постараюсь исправиться, – он улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ.
Он отпустил меня, чтобы зажечь в камине огонь. Я осталась сидеть на диване, потягивая кофе.
Он принес мне этот небольшой сверток. Я улыбнулась и разорвала оберточную бумагу. Там была коробочка из ювелирного магазина. Я взглянула на Карсона, он нежно улыбался.
Я открыла крышку. Внутри лежал красивый серебряный браслет с подвесками. Я вынула его и внимательно рассмотрела.
– Какая красота, – прошептала.
– У тебя уже есть такой? – спросил Карсон.
– Нет, браслета-амулета у меня нет. Наденешь его на меня? – я улыбнулась, протягивая ему запястье.
– Постой, ты еще не видела амулет, – сказал он, переворачивая браслет.
Я посмотрела на маленькую серебряную монетку на другой стороне. С минуту таращилась на нее, а затем до меня дошло. Мои глаза наполнились слезами. Я посмотрела на Карсона.
– Монетка, чтобы узнать секрет? – предположила я.
Он кивнул.
– Это там, где все началось. – Он улыбнулся мне. Я бросилась ему на шею и расцеловала – в губы, в щеки, в глаза, в лоб. – Это просто прелесть. Это лучший подарок в моей жизни, – я смеялась сквозь слезы.
Он улыбнулся и поцеловал меня в ответ.
– Замечательно. Я рад, что тебе понравилось. Не могу дождаться, чтобы добавить к нему еще что-нибудь, – сказал он. Я кивнула и шмыгнула носом, а он застегнул браслет на моем запястье.
Снова поцеловав Карсона, я сказала, что должна позвонить семье.
– Давай. Но только нам нужно поехать в город. Там лучше ловится сотовая связь. Просто оденься потеплее, и мы позвоним из моего джипа.
Я кивнула, все еще шмыгая носом, вернулась в спальню и натянула джинсы и куртку.
Через несколько минут мы въезжали в город. Вынув из сумочки телефон, я убедилась, что сигнал есть. Пару раз проверяла его, когда мы приезжали в город, и разок написала своим сестрам, сообщила, что добралась до Юты. Единственным сообщением на нем теперь была ответная эсэмэска от Джулии и голосовое сообщение, тоже с ее номера.
Карсон заехал на парковку и повернулся ко мне.
– Может, мне прогуляться, пока ты будешь звонить? – спросил он.
Я улыбнулась, но покачала головой. Сначала набрала номер отца и, глубоко вздохнув, закусила губу, ожидая ответа. Наконец в трубке раздался его низкий, грубоватый голос.
– С Рождеством, папа, – с улыбкой сказала я.
– Грейс? – его голос смягчился.
– Привет, папа! – я просияла. – Как тебе рождественское утро? – спросила и закусила губу.
– Отлично, дорогая, вот только я вроде как скучаю по своей старшей девочке. Похоже, она сбежала с каким-то мужчиной и на своего старого отца и сестер махнула рукой, бросив их одних праздновать Рождество.
Я тихонько рассмеялась.
– Нет, ты же знаешь, я бы никогда этого не сделала. Просто сложилась чрезвычайная ситуация, и я была вынуждена действовать быстро. Или ты забыл, как сам всегда учил меня действовать на опережение, а потом задавать вопросы?
В телефоне на миг наступила тишина.
– Боюсь, не могу с этим поспорить. Надеюсь, ты его любишь?
Я выдохнула.
– Да, папа, люблю, очень люблю. – Я засмеялась, глядя на Карсона. Он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к собственному телефону, пальцы быстро строчили текстовые сообщения. И все равно от меня не скрылось, как замерли его плечи, когда я сказала, что люблю его. – И, – продолжила я, – думаю, ты его тоже полюбишь.
– Если он тот, кто заслужил твою любовь, Грейси, думаю, с ним все в порядке. А что стало с тем, с кем мы ходили обедать в Вегас? Я запамятовал его имя.
Я засмеялась, прекрасно зная, что он точно не забыл имя Алекса.
– Нам лучше просто дружить.
– Что ж, лучше понять это до свадьбы, чем после, так что ты молодчина. – Он помолчал. – Я люблю тебя, Грейси.
Я с облегчением вздохнула.
– Я тоже тебя люблю. С Рождеством. Ты получил мою посылку?
– Ага. Как раз собирался ее открыть. А ты получишь свои подарки на Пасху.
Я рассмеялась.
– Согласна.
– Хорошо, Грейси. С Рождеством.
– С Рождеством, пап.
Одновременно шмыгая носом и улыбаясь, я нажала кнопку «выключить», а затем отправила Джулии и Одри групповое сообщение:
С Рождеством! Скучаю! Люблю вас! Созвонимся как можно раньше на следующей неделе!
Наконец я выключила телефон и, улыбнувшись Карсону, придвинулась к нему и прижалась к его боку. Он тоже прижал меня к себе.
– Все хорошо? – тихо спросил он.
Я улыбнулась ему.
– Да, все хорошо.
Он улыбнулся в ответ, и, когда наклонился к моим губам, зазвонил его телефон. Он взял трубку. Его брови тотчас нахмурились. Я села прямо и отодвинулась.
– Алло? – сказал он и пару секунд слушал. – Понял. – Внезапно его голос стало не узнать. – Мы выезжаем прямо сейчас.
Он повернулся ко мне. В его глазах читалась тревога.
– Нам нужно вернуться, быстро принять душ и собрать вещи. В отеле срочная ситуация. Нам надо выезжать.
Карсон быстро ввел меня в курс дела. Вернувшись в дом, мы торопливо приняли душ и собрали вещи.
Судя по всему, Дилан решил, что он уже почти определил местонахождение того типа, который подставил Джоша, и им всем на всякий случай желательно быть поблизости. Кроме того, на сорок пятом этаже возникли проблемы с одной из женщин.
Она была беременна, и, хотя точно не знала своего срока, врач, обследовавший ее, определил, что она на восьмом месяце. Они надеялись, что смогут отправить ее домой до того, как она родит ребенка, но этим утром начались схватки. Вероятно, у нее был больший срок, чем определил доктор.
У них было два врача, которым они платили за то, чтобы те держали язык за зубами, но оба на Рождество уехали из города. При необходимости парни были готовы везти ее в больницу, но там могли возникнуть
