вторника девятого июня шеф Рокка услышал от Даниила Чертова более чем достаточно. Он выдал ордер на арест Спенсера Хардинга. Но к тому времени, когда миллиардеров в Каллин Пуант разбудил вой сирен под окнами, человек, изнасиловавший бесчисленное количество молодых женщин и убивший, по меньшей мере, четырех человек, уже исчез, а его вертолет направлялся на Манхэттен. Без десяти двенадцать он рухнул в гавань меньше чем в километре от знаменитой статуи Свободы.
– Что случилось? Как ему удалось сбежать?
– Его предупредили, – ответил Рокка.
– Кто-то из вашего отдела?
– Нет, сэр. Это был подкаст.
Несса ахнула:
– Что за лживый ублюдок!
В тот самый вечер популярный подкаст «Они среди нас» выпустил, как выразился его автор, «специальный эпизод». В нем было интервью с двумя женщинами, которые обнаружили первое тело. Они утверждали, что знают местонахождение еще двух тел на дне океана у пляжа Данскаммер. Ведущий подкаста Джош Гиббон послал аквалангиста проверить это утверждение. Видеозапись была опубликована в интернете в тот же вечер, когда вышел подкаст. На ней отчетливо видны останки двух тел внутри ловушек для омаров.
– Откуда эти женщины знали, где искать тела, за которые Даниил Чертов заплатил Рэндаллу Даффи, чтобы тот выбросил их в океан?
– Это печально, но их предупредил детектив, занимающийся этим делом. Очевидно, у него был роман с одной из женщин.
– Речь о детективе Франклине Рисе?
– Совершенно верно.
– И что случилось с этим детективом?
– Он был освобожден от своих обязанностей.
И не зря. Благодаря этой утечке Спенсер Хардинг смог сбежать из Каллин Пуант до того, как власти приехали его арестовать. Пока тело Хардинга не будет найдено в гавани Нью-Йорка, мы не сможем узнать, почему его вертолет разбился. Пока мы знаем только, что человек, который принес страдания и душевную боль стольким людям, навсегда останется безнаказанным.
Несса рыдала.
– Я не могу больше смотреть на это, – провозгласила Джо.
– Но нужно, – настаивала Гарриетт. Она больше не смеялась. Она говорила серьезнее, чем когда бы то ни было. – Ты должна своими глазами увидеть, на что они готовы пойти.
После смерти Хардинга из воды у пляжа Данскаммер были извлечены два тела. Одно из них принадлежало местной девушке Мэнди Уэлш. Второе тело до сих пор не опознано. В доме Спенсера Хардинга также был проведен обыск, и благодаря информации, полученной от Даниила Чертова, была обнаружена потайная комната.
– Ее назвали секс-темницей.
– Я считаю, вполне справедливо.
– Что вы там нашли?
– Сейф, заполненный фотографиями. Тысячи полароидов девушек, безжизненно лежащих на кровати в секс-темнице.
– Фотографий вроде той, что Розамунд Хардинг спрятала в шкафчике?
– Да, сэр.
– Почему это были именно полароиды?
– Отсутствие цифровых файлов означает, что вас не смогут взломать. Вы можете хранить физические фотографии под замком, и вам не нужно беспокоиться о том, что кто-то их увидит.
– Но похоже, что Розамунда Хардинг все же нашла одну из них.
– Да. Похоже, одна из фотографий так и не попала в сейф Хардинга. Его жена, видимо, случайно наткнулась на нее.
– Должно быть, это ее очень обеспокоило.
– Я уверен, что так оно и было. Некоторые из фотографий, которые мы извлекли из того дома, будут преследовать меня до конца жизни.
– Почему Розамунда Хардинг спрятала фото в шкафчике в спортзале? Почему она сразу не обратилась в полицию?
– Мы считаем, что она жила в страхе перед своим мужем. Это был очень умный, влиятельный человек, у которого было больше денег, чем он мог потратить. Из истории ее браузера мы выяснили, что она отчаянно пыталась сбежать. Но никто не пришел ей на помощь, и в итоге человек, за которого она вышла замуж, оборвал ее жизнь.
– Как вы думаете, как Хардингу удавалось так долго оставаться безнаказанным?
– Никто и никогда не мог предположить, что такой человек, как Спенсер Хардинг, совершит те преступления, которые он совершил. Он был монстром с идеальной маской.
– А Даниил Чертов? Что с ним случилось?
– Мистер Чертов исчез в ту же ночь, когда погиб Спенсер Хардинг. Он улетел первым рейсом в Белоруссию на следующее утро.
– Значит, оба человека, ответственные за эти ужасные преступления, избежали правосудия.
– В этом мире – возможно. Но я думаю, что они заплатят за свои преступления в мире ином.
– Ну что ж, – промолвила Гарриетт после того, как Несса с отвращением выключила телевизор. – Теперь у нас есть доказательства, что Рокка – один из плохих парней.
– Мы точно знаем, что он лжец, – добавила Несса.
– Нет, здесь скрыто нечто большее. Он каким-то образом причастен к убийствам.
– Откуда ты знаешь, что он не лгал, просто чтобы не выглядеть совсем уж некомпетентным? – спросила Джо.
– Потому что Рокка сказал, что арестовал Даниила Чертова в ночь на восьмое июня. Он утверждает, что они держали его под стражей, пока Чертов не донес на своего босса. Рокка сказал, что использовал информацию Чертова, чтобы получить ордер на арест Хардинга. Но я точно знаю, что ничего этого не было.
– Откуда? – интересовалась Несса.
Гарриетт усмехнулась:
– Чертов проник ко мне в дом седьмого июня. С тех пор он лежит у меня в компостной куче.
В комнате воцарилась тишина.
– Значит, нам крышка, – наконец выдавила Джо.
– Почему? – не поняла Несса.
– Разве ты не видишь? Мы не можем доказать, что Рокка солгал, не сообщив, что Гарриетт кого-то убила.
– А вы-то верите, что Рокка замешан в убийствах? – спросила Гарриетт подруг.
– Конечно, – не колебалась Джо.
– Тогда зачем нам убеждать еще кого-то?
Волки в овечьей шкуре
Больше запросов на интервью не поступало. После выступления шефа Рокки в вечерних новостях эпизод «Они среди нас» с участием Нессы и Джо был удален с сайта подкаста и заменен постом с извинениями от Джоша Гиббона. Он отказался объяснить свои действия Джо по телефону, опасаясь, что разговор может быть записан. Позже в тот же день Несса увидела его на одной из бензоколонок в городе с нелепой неухоженной бородой и в темных очках. Джош признался, что, хотя он знал, что все сказанное ими с Джо правда, он больше не мог позволить себе поддерживать их. Его репутация серьезно пострадала. Он потерял спонсоров и получил гневные письма от тысяч слушателей. Он умолял ее оставить его в покое.
– Просто возьмите мой номер. – Она сама записала его на клочке бумаги, когда он и не подумал доставать телефон. – Если узнаете что-нибудь новое или вам сообщат о каких-то уликах по делу, пожалуйста, дайте мне знать.
– Зачем? – спросил он. – Спенсер Хардинг мертв. Он больше никому не причинит вреда. Разве вы трое не получили что хотели?
«Пока нет», – подумала Несса, глядя, как Джош уезжает. Гарриетт,
