— Я — Госпожа Айген Вейра, здесь и сейчас. — ответила Фиона.
— Но Айген заброшен! — воскликнул Джейтен. — Как ты можешь…
— Мы вернулись назад во времени. — Фиона прервала его сердито. — Наши раненые всадники и драконы и наши новички, даже совсем молодые. Мы вернулись сюда, чтобы восстановиться и вырасти, и останемся здесь, пока самый молодой новичок не будет готов к борьбе с Нитями.
— Но это будет нескоро!
— Да, — согласилась Фиона. — Но все эти Обороты я буду здесь, я — Госпожа Айген Вейра.
— Но если яйцо не для тебя, — сказал Джейтен, возвращаясь к ее предложению, — тогда для кого?
— Мне кажется, что опасно знать слишком много о будущем, — сказала Фиона, — но я уверена, что вы бы одобрили ее. Во всяком случае… — она продолжила, но затем остановилась.
— Что? — спросила Арелла.
Фиона присела на мгновение, обдумывая, следует ли ей все рассказать. Наконец, что-то решив для себя, она кивнула. — Но вы должны держать это в секрете, хорошо?
Джейтен и Арелла посмотрели на нее подозрительно, не соглашаясь и не возражая.
— Я видела королеву, только когда они летели сражаться с Нитями ночью. — сказала Фиона.
Арелла повернулась к Джейтену, ее глаза горели от возбуждения. — Я же говорила! Я говорила вам, что они будут сражаться с Нитями!
— Поклянись своей честью, что это правда. — Джейтен попросил Фиону.
— Клянусь!
Казалось, какая-то легкость появилась внутри него, как будто его сердце стало биться сильнее, выражение его лица стало не таким замкнутым, оно засветилось надеждой.
— Кто летал с королевой? — спросила Арелла.
— Ну… — в общем, женщина, для которой я хочу получить это яйцо. — ответила Фиона.
— Ты уже второй раз начинаешь с «Ну» — заметила хитро Арелла. — Это, случайно, не та девушка из горняков.
— У нее уже есть зеленая? Ты хочешь связать ее с другой? — спросил Джейтен.
— Человек, о котором я говорю, был связан с золотой все время, что я ее знаю. — честно ответила Фиона.
— Золотая родится в ближайшее время. — сказала Арелла. — И если мы не найдем того, с кем она будет связана…
…она уйдет в Промежуток. — Фиона закончила.
— Мы знаем, что некоторые стражи порога могут одичать и жить сами по себе. — сказал Джейтен, качая головой. — Но только не золотые. Ализа говорит, что золотые живут только с человеком.
— Итак, девушка из будущего, — подвел мрачно итог Джейтен, — ты пришла поторговаться за то, что Ализе не будет нужно, в надежде добыть королевское яйцо для той, которая уже имеет своего стража порога. Ты уверена, что не хочешь изменить что-нибудь в твоих сказках?
Фиона посмотрела на Ареллу и увидела то же выражение лица, что и у Джейтена — и оно не обещало ничего хорошего.
— Все это обязательно будет так, я знаю. — сказала она твердо, хотя где-то внутри спрашивала себя: а что, если вдруг все в будущем пойдет совсем по-другому — и в нем не будет ни ее, ни нового Айген Вейра. И если так произойдет, что будут есть новички, и где они возьмут лекарства для раненых?
В отчаянии она спросила. — Можно мне поговорить с Ализой? Пожалуйста!
Арелла посмотрела на Джейтена, чтобы увидеть его реакцию, и, когда он отрицательно покачал головой, вздохнула и повторила его движение.
— Моя мать стара и утомлена. — сказала Арелла. — Ты не предлагаешь ничего, что ей хотелось бы услышать, поэтому я не позволю тебе беспокоить ее.
Джейтен встал и указал на выход из пещеры. — А сейчас будет лучше, если ты уйдешь.
Слезы гнева и разочарования душили Фиону. Она сидела, качая головой. — Нет. — шептала она себе. — Нет, все должно быть совсем по-другому!
Со скоростью туннельной змеи Джейтен развернулся, схватил ее за руку и рывком поднял ее с пола.
— Нет, все будет именно так, девочка-холдер! — крикнул он, толкая ее к выходу.
Фиона попыталась вырваться, решив не уходить, но почувствовала, как ее плотно прижали к груди, и увидела сверкающий металл, скользнувший вниз по шее и пропавший из виду.
— Не надейся, что я не сделаю этого! — прошептал Джейтен ей на ухо, его слова были полны отчаяния и тоски. Все это показалось безумным сном Фионе.
— Джейтен! — крикнула Арелла. Комната оказалась неожиданно полна детей, которые смотрели широко раскрытыми глазами на происходящее.
— Она приходит сюда и дает обещания, которые не сможет выполнить, а значит думает обмануть нас! — кричал Джейтен голосом, оглушившим Фиону. Он дернулся, и Фиона почувствовала резкую боль в горле, потому что Джейтен прижал лезвие плотно к ее коже. Фиона вскрикнула.
«Талент’а!» — мысленно позвала она.
— Джейтен, ты не можешь сделать это, она всадница! — воскликнула Арелла умоляюще.
— Всадница! — Джейтен словно выплюнул это слово. — И что они сделали для нас? Присылали коробки, презирали и отказывали нам при любой возможности или использовали нас, как пешки в своих целях.
Он слегка отвел нож на мгновение, но тут же снова прижал плотно к горлу и добавил. — Ее убийство — даже если она является всадницей — будет лишь частичной оплатой всех грехов, которые они совершили за все эти прошлые Обороты.
Внезапно раздался хриплый рев и плач, которому вторило оглушительное эхо.
— Джейтен, если ты убьешь меня, умру не я одна, — заговорила Фиона, — и не только те, кто живет здесь, и те, кто сейчас в Айгене. Может погибнуть весь Перн.
Она замолчала, ее кровь стучала в венах, даже когда она заставила себя говорить спокойнее, тише, используя всю силу, об опасности применения которой ее предостерегала Сайска. Она сказала только. — Положи нож.
— Лучше сделай это сейчас же, — старческий голос резко сказал у них за спиной, — или, клянусь Первым яйцом, я отошлю твоего Джейска в Промежуток навсегда.
Это была Ализа.
Стук ножа, упавшего на каменный пол, оказался настолько неожиданным для Фионы, что ей потребовалось время, чтобы понять, что это значит. Осторожно и медленно она убрала руку Джейтена прочь от горла, одновременно двигаясь в противоположную сторону от него.
— Тебе лучше бежать отсюда, девочка, — сказала Ализа, — и забыть, что ты когда-то знала дорогу сюда.
Фиона покачала головой упрямо. — Я не могу сделать это. — она смотрела на хрупкую старушку, напоминающую ей до жути Меланви — наверное, взглядом, подумала она. В нем слабо светилась одинокая искра жизни, как будто она уже готовилась в свой последний полет в Промежуток.
— Пожалуйста, нам нужна ваша помощь. — попросила Фиона, добавив, когда ей показалось, что старуха хочет отказать ей. — Мы тоже можем помочь вам.
Ализа засмеялась, но в ее бесстрастном, искусственном хихиканье совершенно не чувствовалось веселья. — Чем ты можешь помочь мне?
— Не тебе. — ответила Фиона. Она указала на присутствующих в комнате. — Им. Стражам порога и их воспитателям.
Ализа оценивающе смотрела на нее в течение нескольких секунд, затем медленно кивнула.
— Алиск разбудила меня. — сказала она. — Она сказала, что слышала голос дракона, который Микал упоминал, когда его разум отправлялся в последний путь.
Она улыбнулась понимающе Фионе, с трудом подняв палец и наведя его на нее. — Он сказал мне по секрету еще кое-что.
Ализа повернулась к Арелле, полностью сосредоточив на ней свое внимание, казалось, ни Джейтена, ни Фионы, ни кого-либо другого просто не существовало.
— Делай то, что она говорит. — приказала она своей дочери. — Делай все, что она просит, возьми все, что она предлагает.
Арелла посмотрела на нее долгим, встревоженным взглядом, который Ализа встретила невозмутимо. Наконец, Арелла кивнула в знак согласия.
— Значит, мы просто сдаемся? — подозрительно спросил Джейтен, глядя мимо Фионы на Ализу. — И снова позволяем всадникам, делать так, как хотят они?
— Нет, — сказала Ализа ему твердо, указывая пальцем прямо на Фиону, — вы будете делать то, что говорит она.
Когда Джейтен набрал воздуха, чтобы начать спорить, она оборвала его жестом. — В следующий раз подумай хорошенько, прежде, чем поднять руку на женщину, или ты забыл, для чего мы помогли Киндану?
— Вы помогли мне в тот день. — сказала Фиона, и, заставив свой голос звучать спокойно и уверенно, обернулась и подняла глаза на старую женщину. — Если бы Киндан не победил тогда Ваксорама, никто не выжил бы в Форт Холде.
— И здесь тоже. — сказала Арелла. — Если бы Киндан не защитил право женщины следовать ее мечте, не было бы ни тех, кто вспомнил о нас, ни самих всадников, чтобы прийти к нам на помощь. "
Джейтен издал низкий, бессловесный рык.
— Ничего нельзя изменить, Джейтен, — умоляюще сказала ему Фиона, — если не поменять что-то в своем мозгу.
— Все меняется. — сказал Джейтен, мотая головой. — Становится все хуже с каждым днем.
