Осмысленное выражение к изумрудным глазам вернулось ближе к ночи. Халльвега сидела тихо, обхватив колени руками. От попытки уйти в сгущающиеся сумерки, чтобы раствориться в темноте, удержал Ятран.
-Сиди. Къярхана сегодня не будет.
-Не будет? Что-то случилось? – Халльвега кашлянула, чтобы прочистить горло.
-Къярхану не нужна твоя смерть, Халль. Понимаю, что ты о нем думаешь, но убивать тебя ему не очень хочется.
-Тогда зачем все это? – прошептала тихо она. Зажмурилась и потерлась щекой о коленку, на которую положила голову. Сидела возле костра и смотрела на пламя. Почти так же, как Къярхан. Что видел элементалист в играх огня? Она вот не видит ничего. Завораживает.
Риторический вопрос повис в воздухе. Ятран как будто понял, что ответ ей не нужен. Сама все понимает. Спросила просто за тем, чтобы спросить.
Ночь прошла незаметно в тепле костра. Поневоле вспомнилось, как они с Ятраном в руинах под боком у хагнусов могли так же сидеть, поджаривая кусочки съестного. Халльвега успела уснуть, свернувшись клубком. Дрожь прошла, как пропали последствия недовольства элементалиста. С рассветом на охоту.
Халльвега успела улизнуть, пока оба целестиала спали. Хотела пройтись в тишине, одна. В отсутствие Къярхана лишь эти двое напоминали ей о том, что жизнь висит на волоске. Если убрать и их, мир начинал играть совсем другими красками.
Тихий плеск волн почти не нарушал покоя утра. Прохладная вода омывала ступни, пока она шагала вдоль по берегу. Ботинки на шнуровке закинула за плечо, удерживая двумя пальцами. Взгляд изучал гладкую поверхность постепенно светлеющего озера. Ночью почти что черное, с восходом солнца обратится в жидкое серебро.
Халльвега запрокинула голову. Небо голубое, чистое. Лишь у горизонта виднеются тучи. Каждый раз, когда их так много с утра, днем идет дождь. Похоже, сегодня ей придется мокнуть. Впрочем, может повезет, и пройдет мимо.
Огненные дриады бродили по полянам, никак ни на что не реагируя. Что-то делали у стволов деревьев, после чего те сгорали. Могли сидеть на поваленных стволах, которых пламя и не думало пожирать. Могли даже танцевать, собравшись в кучку из нескольких. К таким скоплениям Халльвега предпочитала не подходить. А вот Интарей, похоже, тогда сунулся, за что и поплатился.
Без надзора, без удушья, которое в последние несколько дней буквально грызло глотку, дело пошло быстрее и легче. Халльвега с удовольствием кружила вокруг монстра, выбранного в стороне от других. От огненного шара увернулась. Это оказалось не сложно, если сосредоточиться на противнике, а не витать в облаках. С корнями тоже все просто. Халльвега воспользовалась ими, чтобы уронить дриаду на землю.
Клинок высек сноп искр о руку. Не поддается, зараза. Темно-бурое дерево слишком прочное для ее клинка. Нужно пробивать защиту, тогда дастся. Продолжила наносить удары. В глазницу клинок пошел по рукоять. Халльвега с трудом выдернула свое оружие, прошла под рукой твари, обрушивая силовой удар щитком левой руки по виску твари, обогнув ту со спины по инерции. За отлетевшим телом прыгнула сама, настигнув в воздухе. На этот раз удача улыбнулась, черное лезвие прошило дриаде грудь.
Извлекла клинок не без усилий. Застревает, как в дереве. Впрочем, так оно и есть.
До вечера ее никто не нашел и не трогал. А под дождем оказалось очень легко сражаться против дриад. Пламя тех гасло от воды, защита становилась слабее в разы. Добычи тоже становилось меньше. Так и она не ради нее здесь сражается.
У костра никого не было. Целестиалы куда-то умыли руки, Къярхан вернуться с прогулки тоже не успел. Халльвега быстро перекусила и отправилась на ночную прогулку.
Утром у костра сидела знакомая фигура в темно-синих одеждах. Халльвега невольно сжалась от взгляда, который уловила на себе. Удушье не вернулось. Значит, Ятран не солгал. Надолго ли только хватит хорошего настроения элементалиста?
К концу недели, что она охотится на дриад, все чаще всплывала эта мысль. На каких следующих монстров ее отправят? Скачущие цветки – этап пройденный. Дриады – практически тоже. Ятран упоминал каких-то красных шипастых летунов, что обитали глубже в лесу. Думать боялась о том, что это за твари.
Глава 29
Халльвега откусила от кусочка фрукта, уткнувшись взглядом в пустоту. Сидела на нижней ветке одного из деревьев, сама наблюдала чужими глазами за миром. Всегда так делала во время еды. Ночью редкие монстры ей не попадались, днем надо искать. А как их искать, если все время охотишься по приказу Къярхана? Вот и изыскивала любые способы на то.
Ее ворон летал над серебряным озером, которое с высоты больше походило на зеркало. Осматривал леса и поля, паря на крыльях цвета бездны. Иногда встречались монстры, но ворона они не трогали, словно тот невидимка. В какой-то момент, разглядывая огромную птицу в небе, Халльвега с тоской подумала о том, что будет, если редкий монстр окажется где-то там. Как доставать будут – не понятно.
Пока везло. Или не везло, это смотря с какой стороны взглянуть на происходящее.
Ворон сделал вираж над озером и полетел обратно к берегу. Гладь озера сменилась коротким песчаным побережьем, зеленью травы. Где-то здесь они охотились на скачущие цветки. Да, вон поляна. Или та чуть подальше была? Уж больно эта близко к их лагерю. Отсюда видит алый костер, тусклый в дневное время суток, и три фигуры возле него.
Ворон спустился на ветку дерева, словно спрятался от чужого взгляда. Не понять и не узнать, умеет ли Къярхан определять чужие навыки, промелькнувшие так близко.
Жуя сочный фрукт, осматривала поляну, что раскинулась перед вороном. Нет, здесь они не охотились. Слишком близко к стоянке, а ей тогда хотелось быть как можно дальше. Сейчас, впрочем, желания не сильно поменялись.
Скачущий цветок с желтым венчиком оказался почти под деревом. А вон там, буквально в двух метрах, цепкий взгляд отыскал еще одного, с синим цветком. Подумать только, еще недавно она не могла их банально заметить. А сейчас натыкается чисто машинально. Вон еще один, насыщенного пурпурного цвета. Занятно, как много монстров на одной полянке. Причем так близко друг от друга. Черный цветок покачивался на легком ветру еще парой метров правее.
Пятый найденный цветок заставил задуматься. Что за плотность такая на крохотном пятачке? Халльвега облизнулась, изучая обнаруженных тварей. Чуть покачивающиеся головки цветов образовывали круг. Странное совпадение. Совпадение ли?
Халльвега продолжила наблюдение.
С несколько минут ничего не происходило. Потом где-то в траве поселилось что-то огромное и темное. Что-то, что сидело неглубоко под землей, но прекрасно просвечивало через зелень травы. Вся она была освещена солнцем, и лишь этот круг, что образовывали цветки, оставался темен и мрачен.
Цветки изменились незаметно. Халльвега смотрела на них и понимала, что еще совсем недавно они были куда меньше, и у них не было зубов и ртов.
Попался!
Сморгнув наваждение, пол минуты приходила в себя после чужого зрения. Слишком яркие краски, глаза слезились. Смахнув влагу рукавом, соскочила с дерева. Ноги не дрогнули, не так долго она тут сидела, чтобы успели затечь, и метнулась к нужной поляне.
Здесь все было так, как показывал ворон. Пять разноцветных венчиков крупного размера покачивались над травой в углу.
Халльвега сделала шаг вперед, прикосновение к рукояти клинка отрезвило. Здесь монстры сильные, сильнее, чем в Золотом лесу. Ей может не хватить сил.
У костра на девушку, не запыхавшуюся, но в опасной близости от Къярхана, к которому в здравом уме вообще не совалась ближе десяти метров, смотрели все трое с искренним недоумением.
Не обратив внимания, ухватила Ятрана за рукав.
-Я нашла его! – дальше объяснять не пришлось. Мужчина мигом перешел на бег, двигаясь в указанную сторону.
Рядом нарисовался Интарей, которому ужасно любопытно было узнать, кого именно нашла девчонка. Редкие монстры на то и редкие, даже им попадались нечасто. За все время убили не больше десятки. Так сколько лет охотились!
