-Вон он! – сверкая от радости успешных поисков, Халльвега остановилась на краю поляны. Ткнула в нужную сторону.
-Эм, - Ятран осмотрел указанный участок. Трава, цветы, кусты. Дальше только деревья. – А что мы ищем?
-Да чего ищем-то? – возмутилась Халльвега недогадливости. Ткнула еще раз в то место, где на порядочной высоте колыхались пять хищных цветов. – Вон он! Большой и хищный. Эти цветки – его часть. Сам он, похоже, под землей где-то зарыт.
-А, - хмыкнул Ятран. Еще раз окинул поляну внимательным взглядом. Абсолютно гладкое и ровное зеленое море, укрытое одеялом из разноцветных цветков. – Ты не забывай, Халль, что у нас твоего навыка нет. Редких так просто на заметить.
-Но он же большой, - удивилась Халльвега. – Вон, торчат усики. Вы что, его не видите?
-Нет.
-Как же?.. А ладно. Я покажу. Идемте, он там, в углу сидит.
Халльвега прошла по поляне. С удивлением обнаружила, что скачущих цветков на ней больше нет. Странно. Впрочем, некоторые монстры пожирали других, так что все может быть. Размерами находка отличается явно немалыми. Мог плотно позавтракать всем, что водилось тут прежде.
На удивленный свит со стороны отвлеклась от созерцания хищных цветков в семи шагах. Думала, покажется раньше. Не агрессивный.
-Видите? – повернулась она к целестиалам. Те синхронно кивнули.
-Большой, - окинул темное пятно в траве взглядом Интарей. Закинул руку за спину, одним движением извлек двуручный клинок. – Ятран, не лезь сразу. Первым посмотрю, что с ним. Вдруг элитный. Никогда такого не встречал и не видел даже.
-Может, спросить у Къярхана? – сама не веря себе, предложила Халльвега.
От ее робких слов отмахнулись небрежно.
-Не убьет он нас, не дорос еще. Хорошо, Интарей, я тебя понял. Не отходи далеко, Халль, - Ятран на всякий случай коснулся рукава девушки. Видел, как той не терпелось пойти в бой. Это вам не бестолковые дриады. С этой твари есть шанс заполучить душу монстра, ради такого можно рискнуть многим и напрочь позабыть про страх.
Халльвега отрешенно кивнула и постаралась взять себя в руки. Сделала шаг назад, оставшись стоять возле мужчины.
Тем временем Интарей осторожно приблизился к твари, продолжающей упорно прятаться от чужих глаз. На шипящий венчик внимания не обратил. Размахнулся и срезал тот.
Что тут началось! Земля вздрогнула, разверзлась. Целестиала откинуло в сторону и закидало комьями земли. Одна рука с рукоятью меча виднеется.
Тварь вылезала наружу злая и определенно недовольная. Халльвега вскинула голову. Ничего себе размеры! Не меньше трех метров клубень с огромной клыкастой пастью. И на макушке на манер короны четыре хищных цветка, шипящих от злости. Ядовитые, твари. Плюются прицельно, довольно метко. Интарей только вылез из-под комьев сырой земли, как тут же ловко и проворно ушел в сторону.
Удар двуручного меча по клубню никакого видимого результата не заимел. Интарей попробовал раз, другой.
-Ятран! Тут ловушка какая-то! – крикнул он назад, не оборачиваясь. – Идите разбираться.
-Идем, - разрешил Ятран на взгляд в свою сторону. – Только осторожно. Тварь сильная, не суйся на рожон.
-Хорошо, - согласно кивнула Халльвега.
Старательно держалась возле Ятрана, насколько это позволяла опасная тварь. От плевков темно-синего цвета уклонялась, убрать бы эти оставшиеся четыре цветка. Четыре? Почему их снова пять?
-Ятран, цветы!
-Видел, - отозвался убийца, изучая монстра. Для этого методично наносил удары, уклонялся от корней-ног, не давай уцепить себя зубами в те редкие моменты, когда Интарей ослаблял контроль, и монстр начинал вертеться, желая полакомиться кем-то менее защищенным.
Облако серебристого пара вырвалось из раскрытой пасти, в которой запросто могли бы уместиться с десяток скачущих цветков. Халльвегу отшвырнули от неожиданной опасности в сторону. Ятран влетел, сделал вдох и чуть покачнулся. За ним с опаской наблюдал Интарей, который так не вовремя отпустил монстра. Или вовремя. Не Ятран, так влетел бы сам по незнанию и неосторожности.
-Как забавно, - покачнулся Ятран и плюхнулся в траву на том месте, где его настигла атака монстра.
Интарей поспешно увел тварь в сторону.
-Глянь, что с ним! – крикнул от девчонке.
Халльвега послушно кивнула и подбежала к целестиалу. Тот сидел с какой-то глупой улыбкой и чуть покачивался.
-Что с тобой? Живой? – помахала рукой перед глазами. Никакой реакции.
-Какие прикольные глюки, - икнул пьяно целестиал.
Твою мать! Только этого не хватало. Дурман. А у нее, как назло, противоядия нет. Весьма редкие умения для монстров, с которыми она прежде почти не сталкивалась. Почти. Вспомнив, Халльвега зарылась в сумку. Хотя бы один остался. Есть!
В рот целестиалу всунула небольшую, ссохшуюся веточку бледно-зеленого цвета. С кончика ее облетел последний вялый листик. Только по нему и нашла. Характерная кайма темно-зеленого цвета подсказала, что это именно оно. Должно помочь. Может быть, не сразу.
Халльвега оставила Ятрана на месте, сама вернулась к схватке.
-Халль, сделай что-нибудь с цветками! – злой Интарей готов был сам зашипеть от боли в локте. Сложно уклоняться от четырех ядовитых цветков одновременно! Где Юркта, когда он так нужен?!
-Сейчас!
Халльвега не долго думала. Запрыгнула прямиком на монстра, удивив Интарея до глубины души безрассудством. Пробежала по округлой макушке. Клинок не совладал с целью. Понимая, что медлить нельзя, да и вообще, цветки заново отрастают, приложила желтый шипящий венчик силовым ударом с ноги. Тот обмяк и обвис, не подавая признаков жизни. Отлично! Еще четыре.
Разобравшись с цветками, вернулась к Интарею. Ей указали на пасть, что открывалась и закрывалась, выплевывая то скачущие цветки разной степени вредоносности, то уже знакомый белесый пар. В последний Интарей не залезал, вовремя уклоняясь от атаки. Цветки просто косил пачками. Все-таки его уровень повыше будет, чем монстры в этом месте.
-Поняла, - кивнула Халльвега.
Огляделась в поисках. Битва шла в основном на поляне, где необходимую вещь не найти. Пришлось отойти в сторону, здесь отыскала подходящее деревце. Даже рубить не пришлось, оно уже валялось. На днях гроза была, ветром, может, уронило. Хотя маленькое оно. Скорее всего, дриады околачивались неподалеку. Или что-то другое. Не важно.
Ухватив находку, вернулась обратно на поляну. Подгадала момент и сиганула вместе с бревнышком в пасть монстра.
-Халль! – окрик застал ее, повисшей на небольшом оранжевом ядрышке во рту монстра.
Клинок убрала за пояс, не поможет. Удобства ради уперлась ногами в небо твари, что застыла с открытой пастью, и тянула, что есть сил вниз.
-Давай, - пыхтела Халльвега. – Да отрывайся же ты!
Грохнулась на шершавый язык, оскользнулась. Слизь на руках не понравилась. Открытые участки кожи начинало щипать. Еще и бросает из стороны в сторону. Монстр крутится, пытаясь выбить палку изо рта, что мешает закрыться пасти. Хорошо, твари не отличаются сообразительностью. Мог бы вытолкнуть языком, и конец. Но так на то и расчет.
Первый силовой навык не сработал. Халль не удержалась на ногах в момент прыжка и пролетела мимо. Следующий удар щитком оказался несколько слабее, чем надо. Монстр вздрогнул от боли, и завертелся еще сильнее. Халльвега чуть не вылетела от прыжка монстра у того из пасти, удержавшись за изрядно погнувшееся бревнышко. Сделала круг и вернулась в рот, на этот раз силовым ударом ноги сшибив светло-оранжевое семя. То оторвалось неохотно. Вместе они отлетели куда-то за щеку монстра. Раздался треск, пасть захлопнулась.
Кашляя и отплевываясь, Халльвега стояла на четвереньках на земле, взрытой бешеными скачками монстра. Тело жглось, безбожно чесалось и щипало. Непослушными пальцами полезла в сумку. Пусть противоядие окажется классом выше этой мерзости, и сработает, как надо.
-Халль! Дура! За каким чертом полезла в пасть, сумасшедшая?! – рядом орал Интарей, вызывая больше ужаса и страха, чем поверженный монстр.
