- Конечно, - Виктория радостно взяла его под руку. – Как в такой чудесный день и не погулять?
Небо стало сероватым, да и тучи на нем прорезались. Ветерок и вовсе был ощутимо осенним, заставляющим сожалеть, что шаль осталась где-то там, дома.
- Вы ведь составите нам компанию? А то нас снова все бросили… – Тори еще посмотрела так, печально, что даже у Эвы защемило сердце.
И отказать Сент-Ортон не сумел.
Заверил, что будет счастлив и сам все утро мечтал о том, как бы кого сопроводить на прогулку. Правда, вид у него все одно был каким-то замученным, что ли.
- Совсем плохой, - сказал сиу очень и очень тихо. – Помрет скоро.
Сент-Ортон, кажется, услышал. Или просто чуть вздрогнул, но не обернулся.
Он шел с Викторией, которая не собиралась выпускать добычу, а Эва уже позади чуть. Сперва говорили о цветах и погоде, о чем-то еще, причем большею частью Сент-Ортон, но потом он притомился и замолчал.
Точно совсем плохой.
Теперь и Эва видит.
- Кстати, как ваши… знакомые… друзья… те милые люди, которые имеют дурную привычку обманывать юных дев? – поинтересовалась Виктория.
- К сожалению, не слишком хорошо, - Сент-Ортон чуть нахмурился, но благо, притворяться, что он не понимает, о чем речь, не стал. – Они в целительском корпусе. И… боюсь, надежда на благоприятный исход тает.
- Можем договориться, - Виктория, стоило ей увидеть Сент-Ортона, словно очнулась ото сна, став собой, прежней. И хорошо, у нее лучше получится, чем у Эвы. – Вы дадите пару капель крови. А я заберу свое слово.
- Леди…
- Ай, да бросьте вы… - Тори приподняла юбки и соступила с дорожки. – Идемте. Тут есть одно очень интересное место… ну что вы смотрите так? Не собираюсь я вас компрометировать.
- Боюсь… если вы вдруг все же решите, я не самый лучший выбор для юной леди, - Сент-Ортон тоже с дорожки сошел.
- Чего это вдруг? Молодой. Состоятельный. Родовитый…
Щека Сент-Ортона дернулась.
- Мой отец никогда не даст согласия на брак…
- А без него никак?
И насмешка.
- Боюсь… я всецело от него завишу.
- Жуть какая, - Тори весело шагала прямо сквозь заросли. И кажется, Эва даже узнавала эти заросли. И кусты тоже знакомые. – Но ничего, это мы исправим. Кстати, я замуж тоже не слишком спешу.
- Могу я… узнать, куда мы идем?
Эва бы тоже не отказалась узнать.
Сиу вот выглядел невозмутимым, будто не он все это затеял.
- Место тут одно есть… хорошее. Очень. Я ночью как-то даже танцевала…
- У вас… своеобразные привычки.
- Ай, бросьте… у всех своеобразные привычки. Кто-то танцует, кто-то людей в жертву приносит.
- Я не…
- Знаю.
- Откуда?
- Я ведьма. И это видно. И хорошо, если бы приносили, было бы сложнее… а так попробуем исправить все.
Точно.
Вот и ручей.
И овражек, через который Тори перепрыгивает легко. И снова её переполняет какая-то дикая злая сила. Или не злая? Волосы её рассыпаются, хотя Эва плотно ленты вплетала. Но те выпадают, как и шпильки. На щеках вспыхивает румянец. А глаза становятся черны.
Поляна…
Она на первый взгляд ничем не отличается от других.
На первый. А потом Эва… чует что-то такое… такое… очень знакомое. И родное.
И не только она. Тихо выдохнул, присев на траву, сиу. И запустил пальцы в космы.
А Эва…
- Что это за… - Найджел Сент-Ортон огляделся. – Странно… мне казалось, я этот парк знаю вдоль и поперек. А тут не помню. Здесь как-то… сумрачно.
Наверное.
Эва подняла голову. Надо же, небо совсем сизое и, кажется, вот-вот дождь польется. Она даже слышит его, там, в тучах.
И еще ветер.
Землю, разодранную корнями. Деревья.
Кусты.
Травы… мир, который на грани.
- Дышать тяжело… - Сент-Ортон стянул шейный платок. – И жарко… холодно и жарко. Вы меня отравили? В этом, право слово, не было нужды. Мне и так осталось недолго… и никого не останется.
- Ваш отец?
- Ты не поняла, странная женщина. Никого не останется, чтобы защитить их от отца.
- Кого?
- Сестру. Мать… он убьет их, - на траву полетел сюртук. И рубашка.
Эва на всякий случай отвернулась.
Кто тут еще кого компрометирует!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Сядь, - голос Виктории звучал отстраненно. А Эва чувствовала, как размываются границы мира. И неужели у нее получится?
Почему?
Там ведь, дома, никак. А тут? Тут мир словно ждет, чтобы она прикоснулась.
Сент-Ортон молча опустился на траву. А Тори села перед ним.
- Вот, - она подула на ладонь и облако темной пыли взметнулось над ней, чтобы раствориться в воздухе. – Я прощаю их… и забираю свое слово. Пусть живут. Твои друзья.
- Это не совсем друзья… но хорошо.
Сент-Ортон тяжело дышал. И не потому, что Тори его отравила. Скорее уж его распирала тьма. Изнутри. Теперь Эва видела тонкую оболочку тела, в которой прорастало… что-то страшное.
Уродливое.
- Тебе нужна была моя кровь, - он потер шею и протянул руку. – Бери.
Сиу молча поднялся и пересел ближе, а потом провел когтем по запястью. Кровь показалась почти черной. Мальчишка слизнул её и сказал:
- Скоро все. Два дня.
- Он обещал неделю…
- Твой отец?
Кровь падала в половинку раковины. Откуда сиу только её взял? Но Эва не мешала. Было… сложно сосредоточиться. Миры рядом, руку протяни и окажешься за гранью.
И хотелось.
Очень.
- Да.
- Почему? – Тори разглядывала Найджела Сент-Ортона внимательно.
- Из-за дара.
- Он у тебя сильный. Мне так сказали. И учишься ты хорошо. И ведешь себя тоже.
- Если бы этого было достаточно.
Тори фыркнула.
Ну да, у них вот никогда не получалось вести себя хорошо, но отец ведь все равно любил. И мама. Выходит… выходит, дело не в этом? И не в даре?
- Он… одержим… мыслью… хочет стать некромантом. И у него выходит. А я… я не смог. Я не смог принести жертву…
- Человека?
- Даже кошку… всегда начинается с малого. Но я не смог! – его крик утонул в шепоте ветра. Эва попросила, и тот завернулся вокруг поляны, отрезая их от остального мира.
- Не смог и не смог, чего орать-то, - отозвалась Виктория и тряхнула головой. Ветер растянул гриву её волос, ставших черными-пречерными, как перья ворона.
- Ты не понимаешь… я ничего не смог! Я… не смог защитить мать. Не смог уберечь сестру. Не смог… а когда попытался выступить… пригрозить, что расскажу о его делах…
- Дурак, - отозвался сиу, помешивая кровь в раковине когтем. – Убивать надо. А не говорить.
И Эва с ним согласилась.
Оно, конечно, нехорошо убивать кого-то. Но иногда ведь вариантов нет.
- …получил вот это, - Найджел ударил себя в грудь. – И теперь живу… каждый день, как последний. Но это ладно… это не страшно. Умру и все.
- Совсем дурак.
- Да и заслужил я, если по правде, - он окончательно успокоился. – Выходит, ведьмы все же существуют…
- А то, - в руке Тори появилась уже знакомая дудочка
- Твой отец что-нибудь говорил про… ту сторону? Изнанку?
Сент-Ортон покачал головой.
А Тори поглядела на сиу.
- И дальше что? Кровь у тебя есть.
- Здесь хорошо, - сиу провел пальцем по губам, и они окрасились алым. – Но надо там. Силок для зверь ставить на звериный тропа.
- Нас не пускает, - Тори гладила дудочку и, склонив голову к плечу, смотрела на Сент-Ортона. Тот молчал. – Хотя да… там бы я попыталась. Забрать. Чувствую… это другое, чем у Диксона. Знакомое.
- Я… могу, - голос Эвы дрогнул. – Здесь… мир хрупкий. Может получится.
Это неразумно.
Очень-очень неразумно. Но в конце концов, разумной быть очень утомительно.
И мир потянулся навстречу, обнял Эву, меняя, вылепляя её крылья, и на ладонь Тори опустился зимородок.
- Что… она и вправду? Как?
Тори рассмеялась.
- Поляна… как тогда! Спасибо сестричка! – и подкинула Эву над головой, будто та просила. Впрочем, вместо слов из горла вырвалось какое-то толи чириканье, то ли скрежет. – Вставай! Ну же!
