Их время заканчивалось.
Саншайн скормила ему немного салата, и он приложил все силы, чтобы не вздрогнуть.
— Почему твои глаза больше не янтарные? — спросила она.
Он проглотил еду и глотнул вина.
— Это часть образа Темного Охотника. Из нас сделали хищников, чтобы мы могли искать и убивать даймонов. Наши глаза становятся черными и расширяются больше, чем у людей, так что мы можем видеть во тьме.
— А ваши клыки, они — чтобы сосать кровь?
Он отрицательно тряхнул головой:
— Нет, кровь никогда не была мне по вкусу. Клыки — это тоже часть образа.
— А тебе нравится то, чем ты занимаешься?
— Иногда это весело и интересно, а иногда это нагоняет скуку. Но по большей части, я об этом не думаю.
Казалось, она смирилась с этим.
В течение нескольких минут она жевала, а потом спросила:
— Тэлон, почему ты отдал свою душу?
Отведя взгляд, он очень ясно увидел тот день.
Он лежал на алтаре с привязанными выше головы руками. На голой груди кровью были выведены жертвенные символы. Этот день был холодным, но там присутствовал каждый член его клана.
Друид в черных одеждах посмотрел на него и безжалостно улыбнулся.
— Схватите Кеару.
Слова кузена зазвенели в его голове. Прошла целая минута, прежде чем до него дошло, что случилось. Потрясенный, Тэлон смотрел, как его люди схватили Кеару за руки.
— Спирр, помоги мне, bràthair, пожалуйста!
Он пытался избавиться от пут, пока запястья не пронзила острая боль и из них не потекла кровь. Он кричал, чтобы они освободили ее.
Он пытался добраться до нее, похожий на зверя в клетке.
Она взывала к нему, снова и снова.
— Боги пожелали, чтобы вы оба умерли за то, что сделала ваша мать.
И кузен глубоко воткнул кинжал в сердце Кеары.
Она испуганно посмотрела на Тэлона со слезами в глазах, изо всех сил пытаясь дышать.
И что хуже всего, в ее глазах он увидел разочарование.
Она верила в него, в то, что он защитит ее.
Мужчины отпустили Кеару, и она упала на землю, приземлившись на колени и руки.
— Спирр? — голос дрожал, она тянула к нему окровавленную руку. — Я не хочу умирать.
Сестра умерла у него на глазах.
Задыхаясь от ярости, он издал боевой клич и проклял их всех, призывая на них гнев Морриган, но богиня не отозвалась.
Именно Артемида откликнулась на его мольбу о мести.
Последнее, что он увидел, был Друид, который, прижав его голову к алтарю, резким движением перерезал ему горло.
Тэлон глубоко вздохнул и выдохнул, стараясь похоронить воспоминания. Это было прошлое, а сейчас ему нужно присмотреть за Саншайн.
— Я был молодым и в ярости, — ответил он со спокойствием, которого не ощущал. — За короткое время я потерял очень многих — моих дядю и тетю, тебя и нашего ребенка. После твоей смерти я ходил убитый горем. Я боролся с ним каждую минуту каждого дня. Меня поддерживало только знание того, что я нужен своему клану и Кеаре. Когда Друиды пришли ко мне и сказали, что я должен пожертвовать свою жизнь богам ради защиты клана, это было, по сути, избавлением. Я не думал дважды, позволив положить себя на жертвенный алтарь.
Тэлон сцепил зубы, опять мысленно увидев сестру. То, как она выглядела в тот день.
— Кеара плакала, но старалась быть сильной. Все шло так, как положено, пока он не повернулся к ней и приказал схватить ее. Он сказал, что мы должны умереть, чтобы умилостивить богов.
— Это было правдой?
— Нет. Он хотел стать королем. Для этого нужно было убрать нас с дороги, поскольку мы были законными наследниками. Я понимал его желание убить меня, но он не должен был трогать Кеару. Это было так несправедливо. Этого я не смог вынести.
Она накрыла его руку своей:
— Милый, мне так жаль.
Он сжал ее руку и закрыл глаза от мучительной боли, которую сейчас чувствовал. Прикосновение Саншайн было его единственным утешением.
— В конце концов они тоже пожалели.
— Что ты сделал?
Тэлон прочистил горло, пытаясь подавить воспоминания о той ночи. Эти сожаления. Похожий на монстра, он накинулся на деревню с единственной целью — добраться до кузена. И заставить ублюдка платить.
— Я пронесся через деревню, убивая каждого, кто вставал между мной и убийцей сестры. Женщины и дети разбегались, когда я прокладывал дорогу к Муррдиду. Отомстив ему, я спалил всю деревню до тла.
— И с тех пор ты служил Артемиде?
Он кивнул.
— Ты встречал ее когда-нибудь?
— Только один раз, когда она пришла, чтобы совершить со мной сделку за мою душу. Она встретила меня там, куда попадает душа, когда покидает этот мир, но еще не перешла в следующий.
— Ты не видел ее с тех пор?
Он покачал головой.
— Нам не разрешается контактировать с богами. Они смотрят на нас как на мерзость.
— А как насчет Эрота?
Он глубоко вздохнул, ощутив горькую иронию при мысли об этом любвеобильном, непочтительно-веселом боге любви.
— Он немного отличается от остальных. По некоторым причинам, ему нравится болтаться с нами.
Саншайн обдумывала его слова, пока заканчивала обед. Бедный Тэлон. Он испытал так много боли. Так много горя.
Ее несколько смущало, что он до сих пор путал ее с Ниньей. У них, конечно, могла быть одна душа, но обе были совершенно разными людьми.
Не то, чтобы это имело значение. Пока он связан с Артемидой и проклят Камулусом, у него не может быть свободы.
Психея сказала, как можно вызвать Артемиду.
Она действительно собиралась мило поболтать с этой богиней и узнать, сможет ли Тэлон снова обрести свою свободу. Если бы у нее получилось, тогда, возможно, они смогли бы остановить Камулуса.
Заплатив за обед, они покинули ресторан и отправились в клуб ее отца.
Саншайн не знала, зачем Тэлону понадобилось отводить ее домой, но она прокралась в клуб незаметно, получив для них еще немного времени, чтобы побыть наедине.
Тэлон повел ее на танцпол.
Никогда раньше Саншайн не знала, как может возбудиться, танцуя, мужчина. Лично она думала, что большинство из них выглядят довольно глупо.
Только не Тэлон. Он был самым сексуальным типом, которого она когда-либо видела.
Песня закончилась, и он уговорил представить его ее отцу и брату. Они сидели
неподалеку, работая с документами и счетами клуба, а Уэйн им помогал.
— Привет, папа, Сторм, Уэйн.
Они подняли взгляды и заулыбались, пока не увидали позади нее Тэлона.
— Саншайн, с тобой все в порядке? — спросил отец.
— Да, папа. Я просто хотела познакомить тебя с Тэлоном. Тэлон, это мой отец, Дэниел Раннивульф.
Тэлон протянул для приветствия руку, но отец не принял ее.
