— Прекрасно, единственный цвет, который я ненавижу больше, чем блонд, это темно-рыжий.
Он опять сделал свои волосы черными и мгновением позже придал ее прическе соответствующий оттенок.
Ее разъяренный вопль эхом отразился от стен храма, когда Эш дал себе ментальную команду вернуться в Новый Орлеан.
Саншайн почувствовала прилив адреналина, когда они подъехали на мотоцикле к Авеню Урсулинок, 688. Это было лучшее место в городе, где можно встретиться с друзьями, хорошо поесть и найти развлечения на любой вкус.
— Ты не сказал, что мы собрались в Санктуарий.
Тэлон нахмурился:
— Ты знаешь про Санктуарий?
— Сладкий, в городе нет ни одной женщины, которая не знала бы о Санктуарии — Стране Прекрасных Божеств. Черт, мы с подружками хотим собраться и проголосовать за вручение премии Мамаше Ло за ее политику против найма любого, кто не накачан как следует.
Она заметила оскорбленную гримасу на его лице и не смогла сдержать смех.
— Не то чтобы ты не накачан. Ты безусловно можешь выдержать сравнение с обаяшками из Санктуария. Но послушай, ты никогда не замечал, что это место похоже на Hooters[72] для женщин?
— Нет, могу честно сказать, что никогда не замечал, насколько там красивы мужчины. Меня это никогда не заботило.
С внешней стороны клуб являлся типичным для Нового Орлеана зданием, построенным в 1801 году. Стены были сложены из кирпича цвета ржавчины, и огромная вывеска раскачивалась над дверями в стиле старинного салуна. На ней была нарисована полная луна над холмами и припаркованный мотоцикл, и она гордо провозглашала это место как «Санктуарий, Дом «Howlers»[73]. «Howlers» были в клубе камерным джаз-оркестром, а также группой из очень красивых мужчин.
Бар работал двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю и принадлежал семье Пельтье. У хозяйки, Мамаши Ло, было одиннадцать сыновей-жеребцов, которые тоже гарантировали этой женщине награду за украшение города.
Каждый из них был превосходным образчиком мужчины, заставлявшим женщин задыхаться.
Когда они входили, у дверей стоял Дев Пельтье — один из четырех близнецов, постоянный вышибала в клубе. Саншайн никогда не встречала женщины, которая не хотела бы отправиться домой с любым из этой четверки. Впрочем, они хотели забрать домой их всех и использовать наподобие книжных зажимов у себя в спальне. Только совсем не книги желали быть зажатыми между братьями.
У Дева были пронизывающие синие глаза и длинные, до середины спины, волнистые светлые волосы. Как ей было известно, он единственный из всей четверки имел татуировку в виде стрелы и лука на руке.
Она замерла, осознав, что знак идентичен тому, который был на плече у Тэлона.
— Привет, приятель, — произнес Дев знойным низким голосом со смешанным французско-каджунским акцентом, заметив Тэлона. Они поздоровались, подняв руку и хлопнув друг другу по ладоням. — Где пропадал?
— Там, сям. А ты?
Дев ответил ему с лукавой усмешкой:
— В основном тут и там.
Тэлон усмехнулся:
— Я туда не собираюсь.
Дев посмотрел на нее и подмигнул:
— Привет, малышка Саншайн, почему ты болтаешься с этим неудачником? Ты проспорила или что?
— Или что, — ответила она с улыбкой.
— Ты знаешь Дева? — тело Тэлона напряглось, как будто эта мысль заставила его ревновать.
— Она часто приходит, — ответил вместо нее Дев, — они с Эйми играют в пул в задней части.
— Ты приходишь сюда одна?
Саншайн шутливо толкнула Тэлона в плечо:
— Ты не мог бы остановиться? Ты мне не отец, и благодаря Деву и его братьям, меня никто здесь не беспокоит.
— Все правильно, Тэлон. Ты знаешь мою политику. Никто в Санктуарии не смеет беспокоить женщину, если она этого не хочет.
— За исключением Эйми, — не смогла не добавить Саншайн.
Единственная дочь в большом клане Пельтье, Эйми не могла приблизиться к мужчине без того, чтобы за ее плечом не стоял один из братьев или ее весьма высокий, мускулистый отец, у которого был хороший замах.
— Прямо двойное проклятье, — Дев кивнул на гроб, стоявший в углу клуба прямо при входе, — это последний идиот, пожелавший уйти с моей сестрой.
Тэлон опять рассмеялся:
— А это другое место, в котором я не хочу оказаться. Я ищу Эрота. Он уже здесь?
— Наверху, играет в покер с Руди, Джастином и Этьеном.
— Спасибо, — Тэлон провел ее через переднюю часть бара, где находились столики и кабины, и можно было поесть.
Это место сегодня было слегка переполнено, а «Howlers» играли очень громко и с невообразимым грохотом.
— Эй, Тэлон, — прокричала Саншайн ему в ухо, — почему у тебя и Дева одинаковые татуировки лука и стрелы?
Тэлон оглянулся на дверь, где стоял Дев.
— Деву кажется забавным иметь знак… — его голос затих, но она уловила то, что он не договорил по вспышке в глазах.
Знак лука — это признак, указывающий на Темного Охотника.
— Он тоже как ты?
— Нет, он совершенно другой породы.
Она быстро догадалась:
— Из той породы, что и Вэйн?
Он помолчал, потом наклонил голову и заговорил так, чтобы его не смогли подслушать:
— И да, и в то же самое время, нет.
Получается, они были вер-животными различного вида.
— Это значит, вся его семья может менять… — она зашевелила шестеренками так, как будто поблизости оказался шеф, — менять свою одежду на что-то совершенно новое? — закончила она.
Он кивнул.
Вау! Кто же знал? Целая вер-семья управляла одним из самых популярных мест в городе. Шикарно.
Тэлон выпрямился и направился в заднюю часть, где располагались столики для игры в пул. Богато украшенная сосновая лестница вела наверх, где тоже стояли столики, и можно было поесть и послушать оркестр, играющий внизу.
Сегодня даже верхняя часть клуба была переполнена.
Не останавливаясь, Тэлон провел ее мимо постоянных клиентов и остановился у последнего столика в левом углу.
Там сидели пять человек, четверо из них играли в покер. Этьен Пельтье был более худым, чем его старший брат Дев, но не менее мускулистым. Он был блондином с волосами длиной до плеч, а его лицо можно было назвать ангельским. Но Саншайн могла не единожды убедиться, что в этом красивом теле поселился сам дьявол. Этьена злить не желал никто.
Руди Ст. Майкл сидел рядом с Этьеном. Средний из братьев, с длинными темными волосами, он имел татуировки на каждом видимом дюйме плоти и был похож на типичного Новоореанского бродягу. Он начал работать здесь примерно год назад и отвечал за игровые автоматы внизу.
Другой вышибала, Джастин Портакалиан, прислонился спиной к стене и вытянул затянутую в кожу ногу на соседний стул, передав две карты Руди. Он был так же великолепен, как каждый из Пельтье, с каштановыми волосами средней длины и ореховыми глазами, которые всегда зло сверкали. Ростом шесть футов и шесть дюймов и с плохим характером, из-за которого его общение было ограничено, он был тем, кого Саншайн всегда старалась избегать. Джастин был неразговорчив и выбросил ее последнего бойфренда через черный ход. Буквально.
