— Всего лишь ядерный заряд, благословлённый девятью старшими богами. Город не уничтожит, но на что-нибудь поменьше должно хватить…
— Размером с Зал Предков? — уточнила Ашу. — Ты такой смелый. Совсем не боишься умереть?
— Это очень надёжная бомба. — пожал я плечами. — Она не взорвётся сама по себе, без веского на то повода.
— И забрать её ты нам не позволишь?
— Не так сразу, по крайней мере.
Давление ауры исчезло, а угроза, которую источали тени предков, резко стала меньше. Словно секунду назад я был наивным ягнёнком, вошедшим в волчье логово, а сейчас скинул овечью шкуру. Ведь если они нападут, то я без колебаний приведу угрозу в действие.
— Неплохо. — одобрил один из стариков. — И чего ты хочешь?
— Для начала — познакомиться. — улыбнулся я. — Как зовут меня, вы уже знаете, а вот я всё ещё остаюсь в печальном невежестве…
— Про невежество — это точно сказано. — одобрила Ямина. — Но, думаю, эту просьбу удовлетворить будет несложно. Ашу, что думаешь?
— Не вижу ничего плохого в том, что злодейский герой узнает наши имена. Так лучше?
Ашу. Тень (Император Копья). Ранг С. Уровень 1
У остальных также появились имена. Старух, стоящих за моей спиной, звали Ямина, Юши и Амея. Стариков — Тэн, Дун, Асин и Вэй. Правда, толку от этого знания мне было довольно мало.
— Да, так определённо лучше. — кивнул я. — Будем знакомы, почтенные предки.
— Не скажу, что рады знакомству. — парировала Ямина. — Но что ты собираешься делать дальше?
— Вы мне скажите. — не смутился я. — Я получил ваше приглашение, прошёл по звёздной тропе, выдержал семь испытаний и, наконец, вошёл в зал предков…
— И даже приветственный дар не забыл. — с энтузиазмом кивнула Ашу. — Редко в наше время встретишь столь достойного героя, так подозрительно похожего на злодея. Ты определённо выполнил миссию и заслуживаешь награды! Все согласны?
— Не стоит торопиться. — возразил Вэй. — Для начала нужно убедиться, что он не шпион.
Шпионов, я так подозреваю, они по старой и доброй традиции «вешают». Или ещё каким-нибудь образом лишают возможности носить плащ и махать кинжалом.
— Точно, спасибо, что напомнил. — девочка посмотрела на меня с подозрением. — Скажи, ты шпион?
Такое ощущение, что Ашу не притворяется, а действительно слегка поехала крышей. Или, возможно, это воздействие техники, возвращающей молодость. Будь она живым человеком, а не тенью, версия звучала бы довольно убедительно.
— Нет.
— Точно?
— Абсолютно.
— Тогда, возможно, ты связан с врагами нашей школы?
— Я прибыл сюда из другого кластера. И сильно сомневаюсь, что там водятся враги нашей школы. Ну, за исключением тех, которых для нас завёл я сам.
— Видите, он даже завёл для нас новых врагов. — восхитилась девочка. — Надеюсь, они хотя бы сильные?
— Очень. — кивнул я. — Среди них даже боги водятся.
— А демиурги?
— Нет, насколько мне известно.
— Видите, какой благоразумный — не спровоцировал ни одного демиурга! Тем не менее боги — тоже весьма достойный результат для последователя нашей школы. Видите, он определённо неплох!
— Но, возможно, собирается разграбить наследие нашей школы. — предположил Дун. — Вынести из дворцов всё, что поместится в его пространственное кольцо и представляет хоть какую-то ценность…
— Ну, что скажешь? Как тебе идея?
— Если я скажу, что звучит неплохо, то вы меня убьёте?
— Будем тыкать копьём до тех пор, пока ты не перестанешь дышать. — кивнула Ашу. — А потом ещё столько же раз, если ты вдруг воскреснешь.
— В таком случае я, возможно, использую какую-то часть ресурсов, но определённо не забуду о нуждах школы и не стану проявлять излишнюю жадность.
— Отличный ответ. — похвалила Ашу. — Ну, как много он наврал?
— Как ни странно, он говорил практически чистую правду. — произнесла Амея. — Возможно, если бы его не предупредили, он бы попытался вынести всё что сможет, но определённо понял твой намёк.
— Ещё и умный! — восхитилась девочка. — И, раз уж мы не будем протыкать его копьём, то определённо заслуживает награды!
Поздравляем! Вы получили одобрение Теней Предков!
Личное задание «Паломничество» выполнено!
Подождите…
Ваш статус подтверждён!
Ваше имя внесено в список Великих Старейшин школы Семи Камней!
Подождите…
Вы можете получить пайцзу и присоединиться к одному из Дворцов:
Дворец Копья/ Дворец Пространства/ Дворец Времени/ Дворец Теней/ Дворец Зверей / Зал Алхимии / Сад Мистических Трав / Павильон Сокровищ/ Великая Библиотека/ Служба Исполнения Наказаний…
Список был довольно длинный, но не все пункты в нём были доступны и, я так подозреваю, они были ещё и неравноценны. Так что не стоит торопиться делать выбор, который вряд ли получится изменить…
— Как насчёт подсказок?
— Ну, в принципе можно. — кивнула Ашу. — У Павильона Сокровищ и Великой Библиотеки уже имеются хозяева, но если ты выберешь что-то другое, то сможешь сразу возглавить один из дворцов!
— А там есть кого возглавлять?
— Есть около трёх десятков мастеров, приписанных к тому или иному дворцу, однако сейчас они находятся во внешнем мире…
— Вы сказали, что только у двух дворцов есть хозяева. — уточнил я. — Разве не должно быть занято по меньшей мере восемь из них?
— Мы были созданы в качестве хранителей всей школы и не можем занимать официальные должности. Но великие старейшины, желающие возглавить один из дворцов, должны получить наше одобрение!
Иначе говоря, двое других ныне живых великих мастера здесь уже бывали и сумели урвать лишь утешительный приз. Судя по названию — в виде контроля над сокровищницей и хранилищем карт знаний. И, раз остались живы, намеки теней тоже уловили. Или, напротив, я получил предупреждение потому, что мои предшественники вынесли всё, что не приколочено? Неважно, я пришёл сюда не за этим. Или, по меньшей мере, не только за этим…
— Какой из этих дворцов соответствует званию главы школы?
— Дворец копья. — сообщил Тэн. — Но у тебя недостаточно квалификации, чтобы занять это место.
— Нет, ты точно злодей. — произнесла Ашу. — Хочешь обмануть нас всех и стать новым лидером школы? Старик Вэй, следи за ним получше!
— О каком обмане может идти речь, если я прямо заявляю о своих притязаниях? — возразил я. — Возможно, сейчас наша школа переживает не лучшие времена, но её наследие внушает уважение. Если она обретёт достойного лидера, то сможет вернуть себе утраченные позиции!
— Верно, школе нужен достойный лидер. — произнёс Дун. — Но это не значит, что мы примем в этом качестве подозрительного чужака.
— Если эта позиция свободна уже десять тысяч лет, значит с внутренними кандидатами у вас есть определённые сложности.
— Пусть так. — кивнул Вэй. — Но даже если наша школа в упадке, правила нерушимы. Великий Мастер, вроде тебя, может занять позицию главы одного из дворцов, но лидером школы может стать только по меньшей мере император копья!
— Я близок к переходу на следующий ранг.
— Ты думаешь, это какая-то шутка? — поморщился Дун. — Из миллиона тех, кто «близок», может не быть ни одного, кто сумел бы этот предел превзойти. У тебя был крохотный шанс, но ты потерпел неудачу. Бери то, что дают, и уходи!
— И у меня есть карта, дающая ещё одну попытку.
Правда, без насыщения, но мне почему-то кажется, что сейчас не время для лишних подробностей.
— Полученная с меня? — хмыкнула Ямина. — Если ты воспользуешься ей, то это даст тебе в лучшем случае один шанс из двадцати. И то потому, что мы принадлежим к одной школе и я исключительно хороша…
Если сравнивать заявленными шансами один на миллион, то пять процентов — невероятно много, но глупо воспринимать всерьёз столь абстрактные числа. Сильно сомневаюсь, что они вели статистические исследования.
