— Верно, мы поможем ему и заложим основы для доверия. — кивнула Ашу. — Не говоря уже о том, что при нашем обмене он получил немало знаний о ситуации, так что чужаком себя чувствовать уже не будет…
— Мы могли бы просто переписать его личность, — предложил Вэй. — Внушить верность, а затем оставить здесь в качестве нашего лидера.
— Говоришь, словно злодейский злодей. — возмутилась Ашу. — Как мы можем совершить что-то настолько глупое? Василий силён и удачлив, но сам по себе вряд ли сможет возродить школу. С ресурсами его покровителя и подвластных пантеону миров мы справимся гораздо лучше!
— И отпустить его просто так мы тоже уже не можем. — кивнула Ямина. — Предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы помочь ему прорваться на стадию императора копья и, в случае успеха, сделать главой школы? Единогласно. Тогда нам осталось решить, как мы будем себя вести, чтобы увеличить его шансы на успех и сильнее привязать его к школе…
— Будем вежливыми, доброжелательными и всё такое прочее? Или за такие предложения у нас положено выкидывать в окно?
— Нет, но излишняя доброжелательность только вызовет подозрения. — отозвалась Ямина. — Будем вести себя примерно так же, как раньше, но при этом сделаем всё возможное, чтобы он увидел, на какие жертвы мы идём…
— Жертвы. — поморщилась Ашу. — Неужели ты хочешь, чтобы он проткнул тебя своим копьём?
— Посмотрим по обстоятельствам. В любом случае, без ритуала передачи наследия тут не обойтись.
— Но можно дать ему тренировочное копьё!
— Можно, но стоит ли? С частичкой нашей жизненной силы наследие передать куда проще, а потеря малой части не так уж сильно нас ослабит.
— Не люблю, когда меня убивают! Я слишком молода, чтобы умирать!
— Полагаю, тебе и не придётся. К тому же Василий сам предложил нам вещь, которая буквально светится от божественной силы. С ней мы, по меньшей мере, компенсируем наши затраты…
— А это не слишком нагло с нашей стороны?
— Он сам назвал это приветственным даром. И мы должны быть достаточно наглыми, чтобы не вызвать подозрений. Так что приятного нам аппетита!
Предки повернули головы с лежащему посреди зала рюкзаку с тактическим ядерным зарядом. И облизнулись. Большинство лишь мысленно, но девочка — по-настоящему…
Глава 29
Брифинг
* * *
Уровень: 15 (649/1800 Очков Системы)
Ци: 3.749/3.749+2500/2500
Мана: 23.299/ 23.299
Прана: 1.289/1.289
Пси: 1.599/1.599
Внутреннее Море: 93.123/100.000
Очков Заслуг: 8
* * *
11 августа
Вы разрешили передачу воспоминаний!
Открывается канал связи…
Как и в случае с Каином, поток был не односторонним, я тоже получал информацию в ответ, причём она не ограничивалась всего лишь минувшим годом. Я видел отрывочные и разрозненные образы былого величия школы, взлёты и падения, свидетелем которых была «девочка». Или, скорее, скрывающийся под её обличьем древний монстр.
Впрочем, мои воспоминания просматривала не только Ашу, к ней присоединились и другие тени, выполняющие в школе функции хранителей и наставников. И они не только искали обман, но и попутно обрабатывали меня, давая информацию, которая должна была родить чувство сопричастности к их фракции. Впрочем, подобные вещи я неплохо улавливал, поэтому действовали они на меня достаточно слабо.
И перейти некую границу допустимого тени не пытались, прекрасно понимая, что это пойдёт во вред. Моя ценность заключалась в связи с сильным божеством, а значит, по возвращении любые закладки будут обнаружены и обернутся против них самих. Не говоря уже о том, что я, хоть и находился в полубессознательном состоянии, но отслеживал ситуацию и, при необходимости, мог в любой момент прервать сканирование, активировав мгновенную смерть.
Но пока не видел такой необходимости, рассматривая поступающую при обмене информацию в качестве своеобразного брифинга перед вступлением в должность. Правда, есть опасения, что теперь я знаю слишком много, чтобы можно было меня отпустить, если ситуация будет развиваться не по плану.
В какой-то момент поток информации уменьшился и мне начало казаться, что я слышу разговор предков, которые обсуждают перспективы нашего сотрудничества. И способы использовать меня к собственной выгоде. Было бы наивно считать, что древние тени с радостью склонятся перед каким-то юнцом. Наоборот, предки просто обязаны пытаться меня контролировать. Тем или иным образом…
Внимание! Передача воспоминаний завершена!
Я открыл глаза и встал, убедившись, что за прошедшее время изменилось не так много — например, исчез оставленный мной рюкзак. Не сказать, чтобы это стало сюрпризом, но проигнорировать произошедшее с моей стороны было бы неправильно.
— Вижу, приветственный дар вы уже забрали?
— Спасибо, было очень вкусно. — кивнула Ашу. — Сразу девять божественных благословений, на всех хватило!
— Приятного аппетита. — кивнул я. — У тебя на губах случайно не урановые крошки? Если так, то, в качестве дополнительного бонуса, вы теперь сможете светиться в темноте.
— Правда?
— Так гласят легенды нашего мира.
— Да, я видела одну такую в твоих воспоминаниях, про радиацию и паука. Довольно странный способ передачи навыков, но чего только в легендах не бывает. Не беспокойся, мы просто вытянули из бомбы божественную энергию, а её я поместила в хранилище. Думаю, она даже не сломалась. Взорву её в другой раз, на какой-нибудь праздник!
— Например, день высадки врагов? — предположил я.
— Скорее в час их уничтожения!
Похоже, я «немного» нарушил конвенцию о нераспространении ядерного оружия? В принципе, у меня в инвентаре имелся ещё один подобный рюкзак, но если тени считали мои воспоминания, то для них это тоже не секрет. По большому счёту, теперь они имеют представление о большей части моих возможностей, а это заведомо ставит меня в уязвимое положение.
— В таком случае держи пульт. С ним тебе будет проще добиться взрыва.
Я вытащил его из кармана и, немного подумав, кнопку нажимать не стал, просто бросив девочке. Та задумчиво покрутила пульт в руках, а затем проглотила. Целиком…
— Приятного аппетита.
— Он совсем не вкусный. — поморщилась девочка. — Тебе нужно было попросить Каина благословить тебя целиком. С головы до пульта.
— Я подумаю над этим. — соврал я. — Ну и каков ваш вердикт?
— А, ты о проверке? — уточнила Ашу. — Точно, ты отвлёк меня, я почти и забыла. В общем, мы всё знаем! Неужели ты думал, что сумеешь скрыть ЭТО от нас?
В обычных условиях подобным образом провоцировали на чистосердечные признания, но в моём случае для них было определённо поздновато.
— Значит, вы меня раскрыли?
— Амина, мы его раскрыли! Дедушка Вэй, ты слышал, он во всем признался!
— Не хочу тебя расстраивать, но он лжёт. — отозвалась Амина. — Или, точнее, издевается.
— Издеваться надо мной? — Ашу прижала ладони к щекам. Наверняка позаимствовала этот жест из какого-нибудь аниме. — Какой он смелый! И при этом живой, что прямо-таки странно!
— Всего лишь шутка.
— Да, я тоже пошутила. — кивнула девочка. — Ты прошёл проверку!
— Приятно слышать.
— Мы не нашли следов наложенных воспоминаний или контактов с врагами нашей школы. — кивнула Амина. — И, раз уж твоя история подтвердилась, то я хочу извиниться за то, что назвала тебя сумасшедшим. Не сумасшедший, а просто слегка безумен…
— Ну спасибо. И что заставило вас прийти к подобному выводу?
— Ты всерьёз планируешь захватить контроль над одним из узлов кластера. И, что самое удивительное, у тебя даже есть некоторые шансы достигнуть успеха…
— Если шансы есть, то какое же это безумие?
— Ты уже не в первый раз ввязываешься в затеи, шансы выжить в которых невелики. — произнес Вэй. — Но защита Системы — долг каждого из нас. И потому мы даже не будем ставить тебе в вину тот факт, что ты прикрывался именем Школы Семи Камней…
