Победоносцев сказал Александру III, что революционеры уничтожены, а на либералов надо самодержавно прикрикнуть, часть репрессировать, часть столкнуть лбами. Они начнут биться друг с другом и писать доносы власти. Угрозы власти больше нет. Император милостиво кивал. Он еще не знал, что время его правления в России назовут «Подлые годы». Из сорока лет, которые революционеры дали для существования произвольной империи, с октября 1877 года прошло уже четыре года. Самодержавная власть думала, что все закончилось. Она ошибалась. Как всегда.
Победоносцеву не удалось представить народовольцев какими-то извергами и палачами. В Европе готовились и выходили биографии Желябова и Перовской, собирались фотографии репрессированных народовольцев и материалы по истории и деятельности партии. Революционерка Катерина Брешковская писала о Николае Кибальчиче: «Он представляя собой яркий образец чистой души и сильного ума, замкнутого в скромную, обычную оболочку. Одна мысль владела им: необходимо дать могучее орудие в руки борцов. Он всего себя посвятил этому делу и, выполнив свою задачу, спокойно простился с жизнью». Сочувствие европейского и большей части российского общества давно было на стороне «Народной воли».
Александр III сидел в Гатчине, почти не выходя оттуда, и готовил манифесты о дальнейшей жизни империи. Улицы Петербурга с утра до ночи были забиты полицейскими в штатском, дворниками, хозяевами лавок, магазинов, кофеен, трактиров, знавших многих народовольцев в лицо. 1 апреля был арестован Григорий Исаев, опознанный на улице лавочником. Он был хозяином конспиративной квартиры на Вознесенском проспекте вместе с Фигнер, на которой проходили советы Исполнительного Комитета. В квартире-штабе «Народной воли» хранились шрифты, типографские запчасти, детали и взрывчатые вещества из динамитной мастерской, находилось паспортное бюро партии, большое количество нелегальной литературы. Утром 2 апреля в градоначальстве несколько тысяч петербургских дворников прошли мимо Исаева, чтобы указать квартиру, где он жил. Через полчаса после начала опознавания, о нем сказали Вере Фигнер, и с помощью трех морских офицеров она успела вынести почти центнер динамита и все партийные материалы. Дворники опознавали Исаева весь день и ночь и утром 3 апреля была установлена квартира на Вознесенском проспекте. Усиленная группа жандармов выехала на проспект и ворвалась в квартиру, где стоял еще горячий самовар – Фигнер покинула пустой штаб партии час назад и успешно была переправлена в Одессу. Воодушевление среди оппозиции после 1 марта было огромное, многие ждали перемен. Вера Фигнер вспоминала: «Все мы были одушевлены желанием воспользоваться горячим временем для организационных целей партии. Мы видели вокруг себя сильнейший энтузиазм. Смиренно сочувствующие люди, пассивные и индифферентные, расшевелились, просили указаний, работы, всевозможные кружки приглашали к себе представителей партии, чтобы предложить свои услуги. Успех был опьяняющий. Тот, кто не пережил с нами периода после 1 марта, никогда не составит себе понятия о всем значении этого события для нас, как революционной партии». Теперь противостояние монархии и «Народной воли» подходило к своему завершению.
В Гатчине, откуда новый царь впервые выехал только в середине мая 1881 года, один за другим шли совещания правительства. Обсуждали предложения М. Лорис-Меликова:
«Великие реформы представляются до сих пор отчасти незаконченными, а отчасти не вполне согласованными между собой. Многие важнейшие государственные вопросы, давно уже решенные державной волей, остаются без движения в канцеляриях разных ведомств.
Ввиду изложенного ясно, что призвание общества к участию в разработке необходимых для настоящего времени мероприятий есть именно то средство, которое полезно и необходимо для дальнейшей борьбы с крамолой. При этом очень важен лишь способ осуществления этой мысли.
По моему глубокому убеждению, для России немыслима никакая организация народного представительства в формах, заимствованных с Запада. Эти формы не только чужды русскому народу, но могли бы даже поколебать все основные его политические воззрения и внести в них полную смуту, последствия которой трудно предвидеть. Также мне представляется далеко не своевременным и образование у нас земской думы или земского собора. Это было бы опасным опытом возвращения к прошедшему.
Следует остановиться на учреждении в Санкт-Петербурге временных подготовительных комиссий, с тем, чтобы их работа была подвержена рассмотрению с участием представителей от земства и некоторых значительнейших городов. Число комиссий должно быть две – административно-хозяйственная и финансовая, которые должны заниматься следующими предметами:
а) преобразование местного губернского управления, в видах точного определения объема прав и обязанностей его, приведение административных учреждений в соответствие с судебными учреждениями и потребностями управления;
б) дополнение положений 19 февраля 1861 года выяснившимися потребностями крестьянского населения;
в) изыскание способов к прекращению обязательств бывших крепостных крестьян к своим помещикам, к облегчению выкупных крестьянских платежей в некоторых областях;
г) пересмотр земского и городового положений;
д) организация правительственных запасов и вообще системы народного продовольствия;
у) меры по охранению скотоводства.
Программа занятий финансовой комиссии: податный, паспортный и другие вопросы должны определяться Вашим Императорским Величеством.
Составленные подготовительными комиссиями законопроекты по указанию верховной власти подлежали бы предварительному внесению в общую комиссию, которая должна образовываться под председательством особо назначенного лица, с призывом выборных от губерний, в которых есть земские учреждения, а также от некоторых значительнейших городов, по два от каждой губернии и города.
Рассмотренные, исправленные и одобренные общей комиссией законопроекты подлежали бы внесению в Государственный совет, с заключением по ним министра, к ведомству, которого они относятся. Для облегчения Государственного совета в предстоящих ему работах, быть может, Вашему Величеству будет благоугодно повелеть призвать и в состав его с правом голоса от десяти до пятнадцати представителей от общественных учреждений, обнаруживших особенные познания, опыт и выдающиеся способности.
Работа не только подготовительных, но и общей комиссии должна бы иметь значение исключительное совещательное, и ни в чем не изменяющее существующего ныне порядка возбуждения законодательных вопросов и их рассмотрения в Государственном совете.
Состав общей комиссии будет каждый раз предуказываем высочайшей волей, причем комиссия получит право заниматься только предметами, предоставленными ее рассмотрению. Подготовку материалов к работе комиссий можно закончить к осени 1881 года.
Такое учреждение должно дать правильный исход заметному стремлению общественных сил к служению престолу и отечеству, неминуемо внесет в народную жизнь оживляющее начало и предоставит правительству возможность пользоваться опытностью местных деятелей, ближе стоящих к народной жизни, чем чиновники центральных управлений.
Неудовлетворение этих отношений в настоящее время будет неминуемо иметь последствием если не полное охлаждение, то по меньшей мере равнодушие к общественному делу, представляющее, как указал прискорбный опыт истекших лет, самую удобную почву для успеха анархической пропаганды».
Константин Победоносцев заявлял и заявлял, что новые для народа понятия об отношении подданных к власти, управляемых к управляющим не только не успокоит умы, но и породит новые волнения: «Нам и без того волнений довольно – надо сначала их успокоить». Он говорил на всех совещаниях и во всех салонах, в прессе, что народ ждет от нового государя твердой властной руки, способной успокоить расшатанное внутреннее управление, а не умалять эту власть предоставлением обществу давать свой отзыв по вопросам, по которым его мнение никогда не спрашивалось. Министр почт и телеграфов заявил, что «в прочитанном проекте принцип самодержавия попирается ногами, и его обсуждение – это нарушение присяги». М. Лорис-Мелитков тут же ответил: «Если бы я только заметил в ком-нибудь желание ограничить самодержавие, я бы его убил. Если бы я не мог убить его, я убил бы себя. Эти вопросы, которые должны обсуждать комиссии, ныне обсуждаются обществом, но решаются в канцеляриях. Пусть же они будут вынесены на свет Божий и решаются не наемными людьми, служащими за жалование, а людьми, выбранными землею». Министр почт ответил, что разнузданные газеты и журналы требуют конституцию, стремясь с нигилистами разрушить государство, и уступать им нельзя.
