с места, пока не скажет, что ему от меня надо. С его чувством юмора станется втянуть меня в очередные приключения.
— Важное! — рявкает брат в ответ и шарахает в меня силой, отбрасывая назад.
Стекла за спиной жалобно звенят, но выдерживают. Ну, сейчас я тебе… Из дома напротив слышится приглушенное: «Пидрилы!». Яр испуганно озирается, выпускает недовольно мяукнувшего кота и быстро заходит внутрь. Похоже, Бакию тут знают все.
Мы встречаемся на лестнице. Ярослав, прежде чем выйти на улицу, осторожно выглядывает. Прикладывает палец к губам и жестом показывает, что путь свободен.
— Фух, — выдыхает он, когда мы доходим до конца улочки.
— Да кто она такая, бабка эта? — раздражённо спрашиваю, на всякий случай оглядываясь.
— Никто толком и не знает. Чего только не говорят о Бакии, — брат расслабляется окончательно, лишь повернув за угол. — Только шутки с ней плохи. Была одна история… Ладно, расскажу, только ты никому.
Я охотно киваю, а Яр становится серьёзным.
— Мы тогда с моей группой тоже первый раз тут были. Устроили знатную веселуху в ночь перед выездом. Понятное дело, Бакия на нас орала, грозила всеми мыслимыми карами. А мы только посмеивались. Игорёк, тёзка твой, шарахнул в неё безобидной глушилкой. Сила через неё прошла, как и не было. А Игорек онемел. Целитель наш ничего сделать не смог. В общем, само через пару дней прошло.
Я хмыкаю и думаю, что зря вступался за гордую носительницу красного исподнего.
— Но это ерунда, — продолжает брат. — Хотя об этом и не распространяются, самые шустрые на эти грабли сами наступают. Самое странное случилось после. Игорек онемел, а бабка вдруг посмотрела на Степу и говорит мол, ладно, гуляйте, для кого-то в последний раз удастся повеселиться. Ну мы её послали куда подальше с такими пожеланиями.
Ярослав замолкает, задумавшись. Воспоминания у него, судя по печальному лицу, не очень хорошие.
— В общем, Степан не вернулся из первой же вылазки.
— Так она…
— А демоны её знают, — отмахивается Яр. — Не вернуться каждый может. Но слова её всё вспомнили.
Он опять замолкает, а я не хочу больше не хочу спрашивать. Мне она тоже наговорила, не пойми что. Но чего дёргаться лишний раз. Я вообще не впечатлительный, но если мы продолжим обсуждать эту муть, то проймёт.
Брат ведёт меня переулками куда-то наверх. Подошвы скользят по мокрым гладким булыжникам. Тут всё замощено древними камнями, отполированными миллионами ног. Везде лужи, мусор и окурки. Среди этого бардака дрыхнут коты, кто на ступеньках, кто на подушках, выглядящих тут неуместно. Хотя я уже успел заметить особый культ поклонения семейству кошачьих.
Мы идём и идём, а обстановка становится всё мрачнее. Дома нависают надстроенными этажами и хлипкими балконами. Кучи мусора встречаются всё чаще, а запахи витают всё неприятнее.
Ярослав наконец останавливается у одного из просветов между домами, озирается и протискивается между стенами. Я лезу за ним с тихими ругательствами. Ладно, если что дорогу назад я найду при помощи поиска.
Мы попадаем во двор, поднимаемся по лестнице, проходим крышами, спускаемся и оказываемся на задворках какого-то склада. В свете одной единственной мутной лампочки видны коробки и стопки ковров, замотанные в несколько слоев пленки.
— Так, жди меня здесь и не отсвечивай, — брат обеспокоенно всматривается в тёмный двор. — Никуда без меня не уходи. Я скоро вернусь, нужно сначала договориться.
— Да о чём? Куда ты меня привёл? — тихо шиплю я.
— Жди, — игнорирует мои вопросы Яр и, ещё раз оглядевшись, скрывается за еле заметной дверью.
Минуты тянутся очень долго. Я стою, в тишине и темноте, и мысленно крою брата. И себя заодно. Надо было хотя бы спросить, сколько его ждать. Я пытаюсь с ним связаться, но Яр не отвечает.
Использую комбинированный поиск — он где-то наверху и чуть дальше. Пытаюсь подсмотреть, что там происходит, но меня откидывает незнакомой силой так, что отшатываюсь, спотыкаясь о какой-то хлам под ногами.
Дверь тоже не поддаётся, оказываясь запертой. Нарастает чувство тревоги. Плюнуть и уйти я не могу, пока не удостоверюсь, что с ним всё в порядке. Меня немало удивило, как меня отшвырнули, но кто знает, возможно это вполне обычная вещь.
Напрягает только то, что единственная известная способность плотно закрыться или вообще управлять образами была у Панаевского. А он пользовался силой хаоса.
Я решаюсь применить взлом замков. Заодно и потренируюсь. Прочитать-то я прочитал про это родовое умение, но использовать не пробовал пока. Надо всего лишь запустить силу в механизм, изучить его и нажать на нужные детали.
И, если замок не защищён, то… Щёлк. Громкий звук открывающегося замка вынуждает замереть. Вроде тихо, никто не выбегает из темноты.
Я осторожно захожу внутрь, тихо прикрывая за собой дверь. Поворачиваюсь и вижу трёх амбалов, охваченных красным призрачным огнём. Поздороваться я не успеваю, с шести рук срывается пламя и летит в меня.
Глава 8
Это что за джинны, мать их? Бросаюсь в сторону, призывая Белый доспех. Падая, кидаюсь чистой силой. Одного из них сносит, а меня задевает боком.
От удара доспех натурально нагревается и я моментально вспотеваю от жара. Один из них что-то злобно орёт, но я не понимаю этого языка. А на мой чистый русский мат он никак не реагирует. Так, понятно, разговаривать бесполезно.
В меня летит очередная порция огня, и я выставляю перед собой стену защиты. От столкновения дом встряхивает, защита сдерживает удар, но сдвигается ко мне. Амбалы продолжают лупить без перерыва.
Под их напором стена медленно приближается, грозя меня же и смять. А я, матерясь впустую, пытаюсь воспроизвести один из символов, что умудрился выучить. Зеркало, такое полезное против «жучков».
Получается из рук вон плохо, символ дрожит и вот-вот развалится, так что я просто направляю его на одного из атакующих. Ему прилетает своим же зарядом и дом опять трясётся.
От одного защита перестает стремительно приближаться, но первый уже стонет на полу, приходя в чувства. Леплю ещё одно зеркало, но во второй раз плетение не поддаётся, рассыпаясь.
Плююсь и мой плевок с шипением растворяется. Жар стоит такой, что полыхает кожа. Я чувствую, что ещё немного и пойдёт волдырями. Надо бы его охладить…
Не зря я совал нос в тетрадку артефактора! Его неудавшийся походный морозильник сейчас может меня спасти. Сооружаю охлаждающий символ и вливаю в него столько силы, что внутри ухает.
И последний оставшийся на ногам замирает. Натурально мгновенно замерзает, покрываясь сначала инеем, а затем и слоем льда. Ох ты ж, надеюсь ему удастся оттаять, когда
