Правда, еще все впереди. От этой мысли меня передернуло, и я в очередной раз задал вопрос «А оно мне надо?» В ответ — молчание. Знак согласия, что ли?
Вонь, крысы и всякие склизкие ошметки присутствовали в умеренных количествах. Крыс по ходу дела я убивал. Нет, не из удовольствия и даже не из–за желания очистить любимый город — просто добирал энергии. А смерть живого существа дает ее порядочно. Сегодня мне предстояли немаленькие траты.
В большой туннель под Северным трактом вышел почти чистым. Я не без оснований предполагал, что из интересующего меня корпуса сброс всякой дряни происходит в ближайшую сточную канаву. То есть сюда.
Перед выходом в туннель из бокового коридора, я отправил на разведку одного из Шпионов, который очень внимательно осмотрел окрестности.
Проходов к корпусу нашлось целых два. Видимо, с двух концов здания, чтобы не тянуть лишний раз трубы.
Хе–хе, что выбрать — туалет для мальчиков или для девочек? Еще бы понять, в чем отличие одного типа дерьма от другого. В принципе, вопрос несложный — все–таки, я будущий как бы целитель, и в таком вопросе (поковырявшись с часок) разобраться смогу. Только зачем?
Выбирать не пришлось — оба тоннеля, скорее, даже трубы, оказались закрыты. «Сеть» плюс «страж» — вполне достаточно, чтобы никто не прошел незамеченным. Теоретически, «стража» можно обмануть, но на изучение понадобится не один час (или день), а «сеть» растянуть. Стоп, это же не сеть! Ага, «решетка». Правильно, она сюда больше подходит — «сеть» — то используется больше для ловли, а не защиты. Но для меня разницы никакой. Неудивительно, что они тут никого не оставили.
С этой стороны другие входы отсутствовали. Будем искать варианты.
Зондировать стены самостоятельно — занятие очень энергоемкое. Камень отлично поглощает энергию, и чем дальше проходит зонд вглубь него, тем дороже получается каждый сантиметр. Как вариант, даже дешевле просто прожечь в камне канал, чтобы сократить энергопотери. Но не в моем случае, когда требовалось вести рассеянный поиск.
Автономный модуль в твердых средах чувствует себя несколько лучше — источник энергии у него внутри — и поэтому ее расходуется меньше.
Такое вот у камня свойство. Это же и объясняет, почему я не опасался быть замеченным прямо через мостовую. Впрочем, достаточно посадить сюда простенького следящего джинна и протянуть канальчик через люк, чтобы усложнить мне жизнь. Но никто этого не сделал, и за это им мое большое человеческое спасибо.
Я опустошил целых два камня из бывших запасов Дуго А'Фонка, прежде чем наткнулся на приемлемый вариант. Буквально в полуметре за стеной проходил какой–то коридор.
Кажется, мне туда.
Заклинание «прах» из разряда запрещенных к использованию без официальной лицензии. Есть так называемый «Перечень заклинаний, магических приемов и методов, опасных для жизни или приводящих к неконтролируемым разрушениям». Название я, конечно, переврал, но суть такая. На использование этих заклинаний необходимо получить специальную лицензию, которая выдается только полным магам после экзамена.
К слову, это заклинание — пожалуй, единственная полезная вещь, которую я нашел в спертых мною книгах. И то, текст нашелся на вложенном в книгу листке. Сами же книги, хоть и были написаны на изначальном языке (он отличался от энса лишь большим словарным запасом да написанием некоторых букв), в магическом плане не представляли ничего интересного.
Я произнес(!) заклинание, концентрируясь на остром кончике карандаша, а потом прикоснулся им к выбранной точке на стене. И начал потихоньку подпитывать кончик карандаша энергией. Графит — отлично походил для моих нужд.
Сначала ничего не происходило, но я терпеливо ждал, зная, что процесс уже идет, просто я не вижу. Потом карандаш начал медленно погружаться в камень. А потом — быстро. Вокруг стремительно стала разрастаться воронка, а то, что осталось от камня оседало пылью на грязный пол.
Я без понятия, как действует это заклинание. То есть, я не понимаю механизма, но смутно догадываюсь о принципе. Кажется, в зоне его действия прекращают движение элементарные частицы. Наверно, этого можно достичь, охладив поверхность до абсолютного нуля — из дыры просто ломило холодом. А может, использовался другой способ, не знаю.
Процесс останавливался кодовым словом. Как технически — загадка.
Человек (или не человек), придумавший такое — гений. Ведь, кроме, собственно, процесса, он продумал защиту для мага, контролируемую скорость распространения (иначе я бы просто за доли секунды обрушил все здание, не успев его остановить) и остановку в менее плотных средах (воздух не пострадал). Как можно достичь такого уровня знаний, я не представлял.
При всей своей мощи, заклинание потребляло на удивление мало энергии — похоже, использовалась энергия связей внутри атомов. Как — тоже непонятно.
Когда в стене образовалась дыра, достаточная для меня, я остановил действие заклинания. Потом нагрел края — иначе прикасаться к ним было опасно.
И попал на территорию Академии.
Глава 8
— Ну вот, шнурок лопнул. Все из–за тебя, — крикнула девушка, вырываясь из крепких рук Тинлиина, и прыгнула к противоположному краю бассейна. Верхняя часть купальника при этом сползла, обнажив красавицу до пояса.
— Я вообще не понимаю, зачем он тебе здесь? — он уже намеревался прыгнуть, чтобы снова схватить беглянку, но тут почувствовал вызов. — Вот зараза! — выругался он, уже зная, кому понадобился. — Не мог попозже…
— Ты о чем? — удивленно спросила девушка, почти уже решив принять «заразу» на свой счет.
— Извини, милая, но, боюсь, скоро мне придется тебя покинуть.
— Это обязательно? — искренняя нотка недовольства в голосе.
— Да. Если тебя вызывает Верховный маг, то ничего хорошего это не сулит, — маг выбрался на берег и накинул халат. — Можешь не торопиться — дом в твоем распоряжении. К вечеру я или вернусь, или заберу тебя отсюда. Не скучай.
Наконец он активировал окно связи.
— Думаю, гадать, чем ты занимаешься, не интересно, — сказал Лорван вместо приветствия.
— Ага, ты, как всегда, вовремя, — беззлобно буркнул целитель. — А вдруг у меня важный пациент?
— Ты стал брать работу на дом? — как бы удивился Верховный маг, обозревая отличный вид через плечо Тинлиина. И, не дожидаясь ответа, закончил: — Жду через сат в своем кабинете, доступ тебе откроют. — И отключился.
Их отношения можно было назвать странной дружбой. Они не могли сойтись всего лишь в одном вопросе, а именно — взаимоотношение мага и политики. Тинлиин считал, что политикой пусть занимаются люди, а маги — сами по себе. Лорван же не соглашался, обосновывая это тем, что за людьми надо присматривать, а то страны не будут вылезать из войн. Или еще вариант — к власти придет другой маг, цели которого не пересекаются с людскими вообще. Пример Кордора являлся подтверждением тому, что при отсутствии сильной магической поддержки любой сильный и честолюбивый маг при должном усердии мог захватить власть в стране.
Когда Тинлиин вошел через портал в кабинет Лорвана, там уже находилось несколько человек. Шелтон А'Ролетти — начальник аналитического отдела разведки, подчиняющийся лишь маршалу армии и королю, Леонен А'Даллен — один из высших магов, специализирующихся по водной стихии, время от времени консультирующий официальную власть. Зачем он здесь — непонятно, так же, как неясно, зачем тут Тинлиин. Ну, и сам Верховный маг, конечно.
— Добрый день, лэны, — поздоровался Лорван. Лэны вежливо ответили. В свое время, с каждым из этих людей ему приходилось общаться, незнакомых не было. — Надеюсь, я не опоздал?
— Ты даже не последний, — удивил его Лорван. Это было не характерно, и Тинлиин изобразил на лице легкое недоумение. Тот увидел: — Ты его знаешь.
Как бы в ответ на невысказанный вопрос целителя, в воздухе напротив Лорвана, над столом, появилась бледно–зеленая точка. Тут же она отстрелила тонкие, быстро растаявшие без следа бледные нити во все стороны. Потом сместилась на свободное место над полом и за пару литт разрослась в овал высотой в человеческий рост.
Тинлиин тихо рассмеялся — он знал, кто создает такие порталы.
Портал еще раз выстрелил нитями, только теперь их можно было различить лишь истинным зрением, которые целенаправленно прошлись по всем присутствующим.
Теперь уже рассмеялся Лорван:
— Старый перестраховщик.
А из портала шагнула среднего роста хрупкая фигура — типичный эльф:
— Так и знал, что за сотню лет координаты сместятся, — пожаловался он. — Добрый день.
Все присутствующие посчитали своим долгом встать и учтиво поклониться. Несмотря на то, что их лица остались невозмутимыми, маги не могли не почувствовать всеобщего удивления, повисшего в кабинете.
