Инфернальное излучение от планеты вдруг исчезло, как будто его выключили. Т’Сад очень удивился, не понимая, как такое могло случиться, что же такого сотворил Командор. А в том, что тот таки сотворил, дракон был полностью и абсолютно уверен. За его спиной стояла обеспокоенная Тина — Мастера нигде не было, никто его не ощущал, он попросту исчез из эмоэфира. Девушке было не по себе, очень сильно не по себе — Т’Сад сообщил ей об исчезновении инферно и страх за любимого колотился в душе. Он ведь себя не пожалеет! Уж эту пугающую ее до полусмерти черту Командора — безжалостность к себе — Тина знала очень и очень хорошо. И влиять на него могла только в весьма малых пределах, дальше стояла непробиваемая стена. Он улыбался, целовал ее, но все равно поступал по-своему…
Хлопок открывшегося гиперпортала заставил всех в рубке повернуть голову к входу. У порога, опершись руками о стену, стоял Командор. Он с трудом поднял голову, и Тина чуть не задохнулась от ужаса — его глаза были белыми от боли. Губы Илара перекосила гримаса, которую он, по-видимому, пытался выдать за улыбку. Попытка не увенчалась успехом.
— Н-н-е-е и-щ-щ-и-и-т-т-е-е м-м-е-е-н-н-я-я… Я-й-а с-с-к-к-о-о-р-р-о-о…
Страшный хрип, который не каждый сразу и понял, заставил всех замереть на месте. А Командор с тихим хлопком исчез, переместился, даже не используя портала, чего обычно никогда не делал. Тина с воплем бросилась к месту, где он только что стоял, но его там уже не было. Девушка отчаянно оглядывалась из стороны в сторону, пытаясь понять что делать, куда бежать, как помочь. Она даже рванулась куда-то, но сильные руки дракона удержали ее.
— Успокойся, девочка… — прогудел Т’Сад. — Мы ничего не можем поделать. Он уничтожил тварь, пожиравшую чужую боль, и теперь платит за это…
— За что?!! — взвыла Тина. — Да за что же ему так платить?! За то, что помог другим?! За то, что целый мир спас?!
Вдруг волна боли настигла каждого на крейсере, настигла и повергла почти в психошок. Но буквально через секунду начала спадать, хотя каждый четко ощущал, что спадает она не сама, что это кто-то натягивает на себя щиты. Натягивает с такими усилиями, каких ощущать никому из Аарн еще не доводилось. Тина с ужасом посмотрела на дракона и тот молча кивнул — даже теуровые стены не удержали на сей раз боли Мастера и часть ее вырвалась наружу. А он, поняв, что обрушил свою боль на других, натягивал на себя щиты, оставляя себя даже без тех жалких крох энергии, что у него еще оставались… Девушка не смогла сдержать плача, она уткнулась в бедро дракона и взахлеб зарыдала. Т'Сад молча поглаживал ее по голове, молча, хотя ему самому сейчас хотелось ругаться и что-нибудь крушить.
— Что это было? — ввалился в рубку старший Целитель крейсера с совершенно безумными глазами. — Что это за ужас, я вас спрашиваю?!
— То, о чем я тебе рассказывал, — мрачный эмообраз Т'Сада был почти неощутим. — Сейчас даже теуровые стены не удержали… Вы ничего еще не нашли, чтобы облегчить Мастеру это?
— Найдем, — глаза Целителя загорелись мрачным упорством, он закусил губу. — Не нашли, но обязательно найдем.
Тина с отчаянной надеждой посмотрела на него и вытерла слезы рукавом. Другой надежды у нее не осталось. Как бы она хотела сейчас оказаться рядом с Иларом и хоть чем-нибудь помочь. Увы, он не подпустит… Привык страдать в одиночестве. Даже сейчас думает не о себе, а том как бы кому из них вреда не нанести. Девушка знала, что сейчас пойдет к той каютке, пойдет, и станет ожидать на пороге. Ожидать, пока Мастер не выйдет. Она будет просто ждать, раз уж ничего больше сделать не в состоянии…
Глава 8
Казалось, играла какая-то тихая и прекрасная музыка, играла где-то на грани слышимости, играла и звала куда-то вдаль. Туда, где не было ничего злого и нечистого, ничего, что несло бы боль и горе. Что-то настолько светлое и радостное подымалось в душе девушки, что она тихонько рассмеялась, еще не открывая глаз. Она попыталась вспомнить свое имя, но не смогла. И это почему-то не имело никакого значения. Воспоминания о какой-то страшной боли, каком-то кошмаре мельтешили в памяти, но не хотелось даже думать об этом. Прекрасная музыка продолжала обнимать ее всю, нежно и ласково обнимать, смывая малейшие следы боли и горя. Ей казалось, что откуда-то на нее падают лепестки цветов, и так хотелось смеяться, открыться навстречу этим лепесткам, этой музыке. С каждым мгновением девушка чувствовала себя все сильнее и сильнее, она ощущала себя способной создать что-то великое, помочь любому. А музыка набирала силу, она звучала уже торжествующе и вела, вела за собой в звенящую и чистую пустоту. И девушка вдруг вспомнила свое имя! Ее зовут Касра… Касра Ла Онег.
Вспомнив все, Касра резко распахнула глаза и рывком села. Но музыка не прекращалась, все больше и больше радости звучало в ней, торжествующей и уверенной в себе радости. Значит, она была права — палачи лгали, ее не ожидает после смерти новая боль! Небеса простили ее, даже если она и была в чем-то перед ними виновата! Касра прислушалась к себе и радостно рассмеялась — ничего у нее не болело, так прекрасно она себя не чувствовала с детства. Впрочем, откуда кому знать, что здесь, за порогом смерти, правильно, а что нет? И как она должна здесь себя чувствовать. Девушка оглянулась — да, в реальном мире, оставшемся позади, таких странных комнат нет и быть не может. Неровные стены, влажно блестящие розовые наросты на них, весь потолок покрыт каким-то шевелящимся ковром растений. Или не растений? Касра не знала, но продолжала оглядываться с искренним любопытством. Сама она сидела в неглубокой яме, наполненной медленно волнующейся вязкой розовой жидкостью. И эта жидкость нежно ласкала ее тело. Какое странное и приятное ощущение…
— Наша девочка проснулась! — донесся до нее ласковый женский голос, в нем ощущался какой-то акцент, ни разу до того не слышанный Касрой.
Девушка повернулась и увидела красивую женщину с белыми волосами, почти круглыми глазами и узким, треугольным лицом. Какая она странная… Но все равно, очень красивая. Кто она? Один из ангелов небес? А женщина присела рядом и улыбнулась. Потом погладила Касру по щеке, и девушка доверчиво потянулась навстречу ласке. Она сама не знала почему, но была уверена, что ей хотят добра и любят ее. Иссушающих душу страха и ненависти, которые не давали ей спать внизу, она не ощущала. Их тут не было! Мягкой волной накатывались любовь и нежность, желание помочь, поддержать, отдать другому всего себя. Касра радостно засмеялась — как же тут, на небесах, хорошо! Какое счастье, что она уже умерла!
— Меня зовут Ниит, сестренка, — рассмеялась женщина. — Я — Целитель! А под дверями тебя ждет кое-кто, кто под теми дверьми чуть ли не спит, настолько тебя увидеть жаждет. Но пусть подождет, я сначала удостоверюсь, что с тобой все в порядке. Встать можешь?
Касра кивнула и встала. Она посмотрела на свое совершенно здоровое, сильное тело и улыбка раздвинула ее губы. У нее снова была грудь! И все остальное! И язык. Да, она на небесах! Жаль только, что ей больше никогда не увидеть Кера… Грусть по любимому стояла в душе — но пусть он живет подольше, а она подождет его здесь.
— Ты говорить-то можешь, милая? — с тревогой спросила женщина.
— Могу… — неуверенно ответила Касра и снова радостно рассмеялась — она могла!
— Вот и хорошо. Сейчас мы искупаемся, нельзя же тому, кто тебя так ждет, некрасивой показываться.
Девушка с удивлением посмотрела на Целительницу. Кто, интересно, может ждать ее здесь? Может, отец? Вряд ли, отец всегда был к ней безразличен — ведьма в семье являлась только разменной монетой в его играх с Синклитом. Разве что, мама… Только от нее девушка видела в раннем детстве любовь и нежность. Но мама так рано умерла, Касре исполнилось всего лишь чуть больше ста лет, когда мамы не стало. Да, наверное, мама здесь…
Девушка послушно пошла за доброй женщиной в странную маленькую комнатку, и та сама вымыла ее под теплой водой каким-то душистым мылом. Струйки воды брызгали со всех сторон, Касра жмурилась и счастливо смеялась. Странно, она почти не помнила того кошмара, который творили с ней палачи Синклита. И была так рада, что не помнила! Целительница зачем-то смазала ей кожу белесой мазью и положила рядом черно-серебристый мужской костюм, похожий на военную форму. Касра с недоумением посмотрела на костюм и только тут обратила внимание, что Целительница оделась в такой же. А на плече… Касра даже вздрогнула от внезапно вспыхнувшего страха. На плече пылала багровым огнем страшная эмблема — когтистая лапа, как бы не лапа самого Светоносного, посреди которой горело Око Бездны. И на плече костюма, положенного перед ней, была такая же… Только тусклая.
— Не бойся, девочка! — перехватила ее испуганный взгляд женщина. — Бездна любит своих детей и не несет им зла. Ты пока не понимаешь, но скоро, очень скоро все поймешь и почувствуешь.
