у нас доступа нету, там простые маги, а не тёмные. А уж если сможешь кого завербовать, так и вообще отлично, поэтому включай всё своё обаяние и никаких зверств по отношению к молодёжи. Понятно?
Девушка скорчила недовольную гримасу. Ей только кучи студентов-раздолбаев на свою голову не хватает. Только-только начала учить Киру и тут бросай всё, и мчись на эту проклятую практику, демон знает куда. А, гори оно всё огнём, рыжую мелочь она всё равно с собой возьмёт. Магии учить при посторонних нельзя, так хоть в остальном натаскает.
— И куда их отправляют на практику?
— Третий легион. В Орлиное гнездо.
И где это? Ей что третий, что четвёртый, что десятый — одинаково звучат. Да и название Орлиного гнезда тоже ясности не добавляет. Скорее всего, какая-либо мелкая крепость на пару сотен солдат и с пятью-шестью сотнями населения.
— И где это замечательное место находится?
— На юге. Граница с великой пустыней. Сторожевая крепость, через которую проходит торговый путь с Кахиханским султанатом. База третьего легиона, из которой они высылают патрули для охраны торговцев и отлова пустынных бандитов. Там, по последним докладам, неспокойно. Хотя там всегда неспокойно — он ухмыльнулся и затянулся трубкой.
— Демоны?
— Боги с тобой, Кристина, какие демоны? Они там сдохнут от жары и песка. Обычные бандиты, искатели древностей и прочая шваль. Недалеко от Орлиного Гнезда в пустыне есть руины древних городов. Всякие бездельники уже не первую сотню лет лезут туда в надежде найти древние клады или артефакты, которые сделают их богачами. Когда-то кто-то из этой братии и в самом деле нашёл там клад, а ещё кто-то пару магических безделушек, и это сделало их легендой среди желающих быстро разжиться горой золота. А так как никто ничего обычно не находит, то рано или поздно они или протягивают копыта, или пополняют ряды местных бандитов. Караваны и отдельные торговцы с наёмной охраной — желанная добыча для этих отбросов. Ну в самом деле, какая им разница, где искать клад, в песках или в чужих тюках? Тем более, шанс сдохнуть и там и там, примерно одинаковый.
— И куча боевых магов будет гонять по пустыне горстку песчаных сусликов?
— А ты можешь предложить что-либо более разумное? Да и эти, как ты говоришь, суслики, часто сбиваются в банды по сотне мечей. Люди, орки, гоблины, изредка даже гномы и тролли. А пару раз были доклады о достаточно сильных магах, а то и шаманах. Так что практика должна быть не такой и простой. И если увидишь перспективных кандидатов, то можешь натаскивать их дополнительно. Только не вздумай тянуть в Орден тёмных магов! И уж точно не Эйсиан Ли‘Флиор, хватит нам и одного из их народа, которого приходится прятать. Поняла?
— Угу. А если именно тёмные и будут самыми перспективными? — поинтересовалась она, невинно хлопая глазками.
— Значит, будешь обрабатывать на предмет сотрудничества следующих по перспективности! А с ними просто старайся поддерживать нормальные отношения. Пойми, не известно, как повернётся судьба дальше, и маги тьмы тоже могут оказаться полезными. И вообще, ты же у нас прям легенда Ордена, о тебе должны были все слышать, а кто не слышал, тому расскажут, как только ты среди них появишься. Так вот и пользуйся своей славой, соблазняй и сманивай к нам всех, кто подходит. Зайди к казначею, пусть выдаст тебе денег на дорогу, студентов-то университет обеспечивает, а кураторы сами по себе. Всё, свободна.
— Заноза малолетняя, — проворчал инквизитор, когда за Кристиной закрылась дверь. — Но если хоть пару человек к нам приведёт и что-либо выяснит, то эта поездка окупится многократно.
Он снова затянулся и выпустил под потолок пару клубов ароматного вишнёвого дыма.
4 Глава
Госпожа Инквизитор
— Ну, как тебе юг? — Эйс придержала лошадь и поравнялась со мной. — Правда ведь красиво? Даже возле Кордаллы таких просторов не увидишь. А уж какое тут небо!
Небо и в самом деле тут совершенно иное, не такое, как у нас на севере, где оно часто затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами или, когда очищается, то бывает тёмно-синим. Здесь оно выгоревшее от жары, блёклое, еле-еле отдающее голубизной, с редкими росчерками белых облаков, даже не облаков, а так, еле заметных белых штришков. И солнце — почти идеально белый диск, припекающий так, словно попал на сковороду.
— А тебя солнце не слепит? — она же подземный житель, в темноте видит, а на таком ярком свету даже у меня глаза слезятся, если в небо посмотреть.
— Неа, у нас, в отличие от людей, есть дополнительное прозрачное веко, которое закрывает глаз на ярком свету и уменьшает светочувствительность. Очень удобно. Советую и тебе такое отрастить, — она весело рассмеялась и, увернувшись от моей руки, снова вырвалась вперёд.
Никогда особо не любил верховую езду. Ну какое может быть удовольствие в отбивании себе мягкого места об седло, да ещё и весь день. До Доваранга мы добрались на почтовых каретах, а теперь оставшиеся триста пятьдесят вёрст придётся проехать верхом. Нет, конечно, если подождать седмицу, то до Орлиного гнезда, куда нас послали на практику, можно будет тоже добраться в фургонах, с относительным комфортом, вместе с караваном, везущим припасы и новобранцев, но наши кураторы не имели никакого желания столько ждать.
Кураторы… Назначенный от инквизиции лично для меня и Эйс старший экзекутор — это вам не какой-либо запылённый профессор, который носа из университета не высовывает. Да не просто старший экзекутор, а сама Кристина Аман, наверное, самый знаменитый в столице член Ордена. Я-то её раньше лишь раз и видел, когда она нас опрашивала насчёт нападения сектантов, но Лиара быстро восполнила пробел в моих знаниях, рассказав столько, что стало непонятно, кому вообще нужна Инквизиция, если она, судя по всему, в одиночку способна истребить всё население мира граней. А на вид и не скажешь. Симпатичная девушка, совсем молодая, не больше чем на пару лет старше нас. Красивое лицо с тонкими правильными чертами, зелёные глаза, чуть приподнятая верхняя губка, тёмные волосы. И обязательная белая одежда. За все эти дни я ни разу не видел, чтоб она не одела хоть что-либо белое. Говорят, её даже прозывают за глаза Белой Ведьмой. Правда, в дороге Кристина всё-таки носит в основном серое, что и логично, иначе служанки в тавернах замучаются стирать ей одежду. И только вечерами, когда мы останавливались на ночёвку на постоялых дворах или тавернах, она всегда выходит к столу полностью в белом.
Кристина поехала с нами не одна, а прихватила
