Она наконец-то была дома.
3.28 Г
Иногда, в тишине собственного разума, Рагс понимала, почему её род так презирают во всём мире. Наедине с собой она могла признать горькую правду.
Гоблины были слабы. Они не были так сильны, как другие расы, а ещё они были трусами. Они жили, едва сводя концы с концами, ели своих мертвецов, дрались друг с другом за объедки… Самые сильные племена всё равно были вынуждены совершать набеги на более успешные расы, чтобы выжить. Гоблины не были созидателями; они только разрушали.
Так ей говорили. Это была правда, которую она знала всю свою жизнь, презрение от других видов. И Рагс верила в это. Но если бы они могли увидеть, что гоблины сотворили здесь. В этой горе гоблины создали нечто большее, чем собственное жалкое существование. Они создали нечто огромное, нечто новое.
Королевство. Или, возможно, новый вид племени.
Только так об этом могла думать Рагс. Она смотрела с балкона вниз, на милю вглубь того места, которое Великий Вождь гоблинов величал своим. Извилистые коридоры, встроенные в шпили тянущихся вверх скал, бесчисленные мосты из верёвок и камня, и везде, повсюду висящие фонари, одни незажжённые, другие проливающие слабый свет в темноту. Вот что Рагс видела под собой: огромный хаос, тянущийся вниз, словно паутина.
Она дрожала, чувствуя холодок как от уважения, так и от благоговения. Никогда прежде Рагс не видела ничего подобного. Эта гора была выдолблена и превращена в место обитания десятков тысяч гоблинов. Она была построена под руководством Тремборага, или, возможно, он украл её и присвоил себе. Как бы то ни было, это было чудо.
И в то же время это была загадка. Как могло одно племя быть настолько огромным и при этом управляться только Вождём? Это было первое, о чём задумалась Рагс на второй день жизни в этой горе. Её племя – и все племена с территорий вокруг Лискора – официально заключили союз с Тремборагом и теперь жили в его доме. Места здесь было предостаточно.
Но вернёмся к вопросу о Вожде. Трембораг. Он был уже шестым гоблином с именем, которого знала Рагс. Его племя было известно как племя Горного Города, что было вполне подходяще. Но Рагс слышала, что чаще его называли племенем Великого Вождя.
Великий Вождь. Рагс нахмурилась и сплюнула через край балкона. Она не знала, попадёт ли она в кого-нибудь… несомненно, попадёт. Одна из опасностей жизни в этом месте заключалась в том, что неосторожно брошенный сверху камень или предмет мог обернуться мгновенной смертью для гоблина, передвигающегося внизу.
Как такое могло существовать? Роли Великого Вождя не было, по крайней мере, насколько знала Рагс. Точнее говоря, её существование должно было быть невозможным.
Некоторые вещи знали все гоблины, даже такие странные, как Гарен. У тебя есть твоё племя, и во главе его стоит Вождь. Но… есть и другие гоблины, чьё существование стоит превыше Вождя. Рагс это понимала.
Гоблин-Лорд выше Вождя. Их присутствие объединяет племена, притягивая к ним Вождей, словно магнитом. Если не противостоять ему всеми силами, то Рагс была уверена, что любой гоблин в итоге присоединится к Гоблину-Лорду, даже самый могущественный из Вождей.
А Король Гоблинов? Рагс без сомнения знала, что, если бы такой существовал – а их сейчас не было, она была уверена, – каждый гоблин в мире пошёл бы за ним. Желание иметь Короля, лидера, было заложено в каждом гоблине глубоко внутри.
Поэтому все Вожди со временем становились Гоблинами-Лордами, а став достаточно сильными – и Королями Гоблинов. Это не было умышленным выбором, а естественным ходом вещей в природе, вроде того, что огонь горит или что после еды нужно какать.
Но почему же тогда Трембораг не стал Гоблином-Лордом? Он мог им стать, Рагс была уверена. У него, как и у Лорда на юге, было племя, слишком большое для какого-либо Вождя. И всё же Лордом он не был. Она бы это почувствовала.
В этом не было никакого смысла. Как и во многом в этом месте. Рагс отвернулась от балкона и спустилась в каменный коридор. За ней шагали две тени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Хобы. Вождь Золотого Камня и хоб из его племени. Они были… телохранителями Рагс.
Опять же, чуждое понятие. Но Рагс понимала, что в этом месте защита необходима. Ведь, пусть это племя принадлежало Тремборагу, в нём всё не было тихо и спокойно.
В этом месте существовали… фракции. Не другие племена – племя Тремборага было здесь единственным до прихода Рагс и остальных. Но различные подвожди, управляющие частями племени или возглавляющие свои собственные группы воинов, боролись друг с другом за влияние.
Трембораг был главным, но ниже него стояли хобы и обычные гоблины, которые имели огромный контроль над другими гоблинами. Рагс было не по себе, когда она думала об этом в таком ключе, но в этом был какой-то извращённый смысл.
Вождь никак не мог управлять десятками тысяч гоблинов, но… Если предположить, что он управлял другими, меньшими подвождями, то это могло сработать. Очевидно, что это сработало. Но это не имело смысла.
— Не гоблин.
Рагс прорычала эти слова вслух. Хоб, шедший позади неё, вздрогнул, но более крупный и толстый – нет. Вождь Золотого Камня молча шёл за Рагс, похрустывая на ходу каменной солью. Он был странным хобом: у него всегда было что поесть, и он редко подавал голос. Вообще-то это не было редкостью для гоблинов, но Рагс заметила, что лицо Вождя Золотого Камня редко менялось. Казалось, его вообще ничего не беспокоило.
Но он был предан. Рагс была в этом совершенно уверена и благодарна за это. Это означало, что у неё здесь имелась хоть какая-то власть.
Разумеется, Рагс по-прежнему правила своим племенем. Вот только… а где её племя? Она узнавала нескольких своих гоблинов, бегавших по коридорам, таскавших дрова, помогавших разделывать туши животных… или тела гоблинов. Но они были рассеяны, уже влившись в это место. На самом деле у Рагс больше не осталось племени, только её собственная маленькая фракция.
В каком-то смысле Рагс была полной противоположностью Риоки и больше походила на Эрин. Она не тратила времени на размышления о том, как что-то произошло, а просто разбиралась с фактами. Она потеряла своё племя. Трембораг – не её союзник, а Гарен – это Гарен. Она здесь сама по себе и должна найти способ выжить в этом новом месте.
Всё как всегда, проще говоря. На самом деле Рагс смотрела на эту новую ситуацию как вызов и поэтому приняла её спокойно, в истинно гоблинской манере. Первым делом она отправилась на разведку, предварительно убедившись, что её не ударят в спину. В этом ей помогали два хоба.
Гора была огромной. Снаружи она тоже казалась огромной, но разве что только в плане подъёма. Внутри же Рагс не могла отделаться от ощущения, что находилась в совершенно другом мире. Здесь было так много места! Гоблины взяли заброшенный город дварфов и медленно разрушали стены и потолок в течение десятилетий, а может, и столетий, увеличивая это место, пока оно не стало больше Эстхельма или Целума. Возможно, даже больше Лискора.
И, как в любом городе, здесь были места для сна, места для еды, места, где можно сходить в туалет, и места, где этого делать не следовало, хотя, стоит признать, гоблины обычно игнорировали последний пункт. Рагс уже знала, где находятся как её спальные помещения, так и спальные места многих из её гоблинов: все они были выше, почти на самом верху.
Гоблинша чувствовала, что это ещё одно оскорбление или знак их слабого положения в племени Тремборага. Конечно, обычно выше – значит лучше, но все действительно хорошие вещи, такие как выходы, главные залы для еды, места для приготовления пищи и кузницы, находились глубже внизу, а значит, гоблинам, живущим на вершине, нужно было ходить дальше. К тому же наверху было опаснее: можно пролететь тысячи футов, прежде чем разбиться о землю.
Рагс была не против высоты. Она просто держалась подальше от мест, где нет перил или можно поскользнуться. И спустя какое-то время она обнаружила ещё одно важное место в горе, которое было чуждо большинству гоблинов.
